AVANT-PROPOS

La seconde partie de la collection Weber, dont nous donnons lei le catalogue, comprend l'oeuvre de Rembrandt et de son école. On y à joint les doublettes de la première partie, vendue au mois de Septembre 1855.

Dans le mouvement de son commerce actif, tandis qu'il achetait et vendait de jour en jour de superbes estampes de Rembrandt, et qu'il importait, notamment d'Angleterre, ces épreuves admirables de la pièce de cent florins et d’autres morceaux Capitaux qui ornent maintenant les collections allemandes, feu Mr. Weber était sans cesse préoccupé de réunir un oeuvre de Rembrandt. distingué également par sa richesse et par sa beauté. Il n'épargna pour cet objet ni les soins ni les dépenses, principalement depuis la vente de la célèbre collection Verstolk jusqu’ à son dernier voyage en Angleterre, où, entre autres, il acquit encore un ensemble de peu de pièces capitales pour 325 livres Sterling. Aussi laissa-t-1l un oeuvre de Rembrandt à peu près complet et composé d'épreuves, sans exception anciennes, qui s'élèvent en partie au rang des plus belles que l’on connaisse.

Pour mieux caractériser cette précieuse collection, il suffira

d'en citer en peu de mots les estampes suivantes:

Rembrandt et sa femme, B. 19, épreuve magnifique du tout premier état. Rembrandt appuyé, B. 21, quatre épreuves, dont une du premier état avec le cordon de la toque plus court. Le portrait de Rembrandt en ovale, B. 23, épreuve avec les quatre oreilles aux extrémités de l’ovale. Abraham caressant Isaac, B. 33, toute première épreuve non mentionnée, avant le changement du contour du turban. Les quatre sujets pour un livre espagnol, B. 36, coupons de la planche entière, plusieurs exemplaires de différents états, dont quelques -uns non décrits. Joseph racontant ses songes à sa famille, B. 37, deux épreuves superbes du premier état. Joseph et la femme de Putiphar, B. 39, premier et second état. La fuite en Egypte, B. 53, cinq épreuves différentes, dont une première toute claire, avec le nom et l’année. La fuite en Egypte, B. 56, superbe épreuve du premier état. La petite tombe, B. 67, deux

épreuves superbes, dont une sur papier de Japon. La pièce

de cent florins, B. 74, épreuve du second état, sur papier de:

Japon, magnifique et d’un ton velouté. Jésus Christ présenté au peuple, B. 76, épreuve de la planche entière, avant le nom et l’année. L’ecce homo, B. 77, épreuve avant les contretailles sur le visage du Juif qui est audessus de celui qui tient le roseau. Les disciples d'Emaüs, B. 87, trois épreuves du premier état, sur papier de Chine et de Japon. La mort de la vierge, B. 99, épreuve avec le fauteuil. moins travaillé. S. François à genoux, B. 107. La Médée, B. 112, épreuve avant la couronne sur la tête de Junon, sur papier de Japon. La petite Bohémienne Espagnole, B. 120. La femme aux ognons, B. 134. Le cochon, B. 157, bis. Le petit chien endormi, B. 158, deux épreuves, dont une très belle. La coquille, B. 159. Le vieux mendiant assis, accompagné de son chien, B. 175. Les mendiants à la porte d’une maison,

B. 176. Le lit à la francaise, B. 186, épreuve superbe avec le nom, sur papier de Chine; de plus une contre-épreuve. Le moine dans le blé, B. 187, épreuve superbe avec ses barbes. L'espiègle, B. 188, épreuve avec la tête au travers des arbres. Le vieillard endormi, B. 189, bis. Le pont de Six, B. 208, bis. La vue d’Omval près d'Amsterdam, B. 209, deux différents états. Le paysage aux trois arbres, B. 212, deux épreuves magnifiques et des plus belles. Le paysage à la carosse, B. 215, lavé par le maître à l'encre de Chine et au bistre, sur papier de Japon. Le paysage aux trois chaumières, B. 217, deux épreuves magnifiques, dont une du premier état, sur papier de Japon. Le canal, B. 221. La chaumière et la grange à foin, B. 225, deux épreuves magnifiques, chargées de barbes. Le moulin de Rembrandt, B. 233, deux épreuves, dont une superbe. La campagne du peseur d'or, B. 234, épreuve superbe et dune conservation supérieure. Le paysage à la vache qui s’abreuve, B. 237, deux épreuves, dont une magnifique, d’un tout premier état non décrit, sur papier de Japon. Le village à la vieille tour carrée, B. 238, deux épreuves de ce morceau extrémement rare. Le paysage à la barrière blanche, B. 242, épreuve lavée par le maître à l'encre de Chine et au bistre, sur papier de Japon. Renier Ansloo, B. 271, épreuve superbe. Abraham France, B. 273, trois épreuves différentes, dont une sur parchemin, avec le portrait, à la main du personnage, distinetement visible. Le vieux Haaring, B. 274, épreuve de toute beauté. Le jeune Haaring, B. 275, épreuve avant le tableau. Jean Asselin, B. 277, épreuve sur papier de Japon, avec les traces du chevalet. Ephraïm Bonus, B. 278, superbe épreuve. Witenbooardus, B. 279, trois épreuves différentes, dont une avec les

onglets aux angles de l’octogone. Jean Sylvius, B.280, épreuve

d'une rare beauté. Le grand Coppenol, B. 283, superbe épreuve, avec un autographe de Coppenol. Le bourguemaître Six, B. 2$5. La tête d'homme chauve, B. 293, tout premier état de la planche plus haute, presque unique. Le philosophe avec sable, gravure en bois, B. 318, bis. La grande Mariée Juive, B. 340, bis. La liseuse, B. 345, épreuve avec le contour du nez interrompu. Les griffonnemens où se voit la tête de Rembrandt très finie, B. 363, deux épreuves différentes. Les-trois têtes de femmes, dont une qui dort, B. 368, deux épreuves, dont une superbe. Les griffonnemens gravés sur différents sens de la planche, B. 369, bis. Les griffonnemens peu terminés, où se voit la tête de Rembrandt, B. 370. Le griffonnement avec un arbre, B. 372.

Un ensemble si riche et si distingué ne pouvait être formé sans le tribut des collections les plus renommées, et enetfet, quand on lira ce catalogue, on verra, presqu’ à chaque feuille, les noms des plus célèbres amateurs, tels que les Astley, Aylesford, Baring, Barnard, Brooke, duc de Buckingham, Chalon, Pole Carew, Robert-Dumesnil, Esdaile, comte de Fries, de Graaf, Ch. Hall, *) Hibbert, Hudson, Mariette, Peart, Remy, Seguier, Six, Utterson, Verstolk van Soelen, Wilson &c. &c.

*) On s’étonnera peut-être de trouver, dans cette.liste, le nom de Mr. Charles Hall qui est mort après Mr. Weber et dont les collections n’ont pas été vendues, mais léguées, une part à Oxford, l’autre au Musée Britannique. Nous observerons donc, que Mr. Hall qui honorait Mr. Weber de son amitié, à fait quelquesfois des affaires d'échange avec lui. Pour un dessin magnifique et extrèmement rare de Raphaël, provenant de la collection du roi de Hollande, ou pour l’une ou l’autre des eaux-fortes de van Dyck (avant la lettre, les tètes seules) &c. il lui donna en échange des lots superbes de belles eaux-fortes de Rembrandt, de Claude Lorrain, d'Ostade &c. C’est de là que viennent les exemplaires de la collection Ch, Hall, que lon reconnait par la signature au verso.

L'école de Rembrandt n’est pas moins représentée par des pièces aussi belles que rares, comme le S. François de Lievens, B. 6, épreuve de la planche entière, avant le nom : le S. Jérôme dans une caverne, et la femme à la poire, de Bol, B. 3 et 14, épreuves superbes; le S. Jérôme de van Vliet, B. 13, épreuve magnifique, avant l'adresse; et un grand nombre de têtes d'hommes, premières épreuves, décrites ni par Bartsch ni par Claussin. Entre les pièces gravées dans le goût de Rembrandt, par différents maitres, il y a plusieurs morceaux rares de Renesse, Rodermont, Koninck &c., sans citer quelques pièces anonymes et non mentionnées.

Enfin parmi les doublettes de la première partie de ce catalogue, c’est-à-dire, parmi les estampes des écoles différentes, on en trouvera plusieurs d’une grande rareté et des premiers maîtres, d'André et de Jean Both, d'Albert Dürer (la passion complète), de Goltzius, de Hakkaert (la rare suite des paysages), d’Ostade (l’homme conversant avec la femme, tout premier état), de Potter (la suite précieuse des chevaux, épreuves magnifiques), de Waterloo (la rare suite B. 95 —106) &c.

Pour désigner précisement les pièces de l'oeuvre de Rembrandt et de son école, nous avons fait suivre les titres généralement reçus par les numéros de Bartsch' et de Claussin, en regard. Dans la définition des états, nous avons — pour ne laisser aucun doute —— indiqué, par leurs signes les plus caractéristiques, ceux qui ont déjà définis; et quant au nombre assez grand d'états pas encore décrits ni mentionnés, nous nous sommes eflorcés d’en donner une déscription exacte et détaillée. Et enfin, comme nous nous sommes fait un devoir d'indiquer scrupuleusement les conditions matérielles de cha-

que feuille, nous ne croyons avoir rien négligé, pour mettre

VIIT À

aussi les amateurs éloignés à même de faire des commandes avec toute la sécurité possible.

Si la première partie de la collection Weber se distinguait principalement par les plus anciennes gravures en cuivre, par les estampes de Martin Schongauer, d'Israël de Mecken, d'Albert Dürer, de Luc de Leide, de Marc-Antoine &c., cette seconde partie présente un choix rare du grand maître des eaux-fortes qui donne aux collections, tant publiques que particulières, une occasion extraordinaire de compléter ou d’embellir l'oeuvre de Rembrandt. |

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