PRÉFACE

Ce qui caractérise notre époque, c’est le peu de soin qu’on apporte aux enfants en bas âge. — Il est vrai qu’on les attife comme des poupées; cela flatte l’orgueil des parents. Plus tard, c’est encore le même système. Ce n’est pas l’hygiéniste qu’on consulte, mais le fournisseur à la mode. Ces pauvres petits riches ! ils voudraient bien faire comme les pauvres réels : être maîtres de leurs mouvements, pouvoir se rouler dans la poussière, se

bousculer, se prendre corps à corps ■— mais le costume les retient. Ce sont des victimes de la mode : tantôt à la François II, tantôt à la Henri IV, tantôt à la Louis XIII ou à la Louis XIV, y compris la vaste perruque ! Il suffit d’un auteur en vogue pour que leur fourniment change.

Nous voudrions pour ces pauvres enfants, plus de simplicité, dans le. costume et plus de liberté dans les allures.

De notre temps (laudator temporis acti ), nous étions plus de notre âge. — Nous n’avions pas, il est vrai, l’aspect élégant des enfants d’aujourd’hui, mais au moins nous étions libres de nos membres; aussi il nous arrivait souvent de' faire l’école buissonnière. Quelle joie de pa-

pillonner au retour du printemps! de bourdonner comme les abeilles aux premiers rayons du soleil ! Ges temps heureux ne sont plus ! A peine sortis du sevrage, ces pauvres petits qui auraient^ tant besoin d’air et de mouvement, la classe les rive à ses bancs : un pédagogue à l’air austère, aux allures de pédant les tient sous sa férule. De notre temps, nous jouions de bons tours à notre maître d’école, qui nous les rendait en coups de férule : c’est égal ! nous nous amusions.

Faisons une croix sûr le passé et tâchons, en attendant un meilleur avenir, d’avoir un présent supportable.

Nos enfants valent bien cela, puisque, comme on dit, ils sont l’espoir de la patrie.

INSTRUCTIONS d’üN BISAÏEUL A SA PETITE-FILLE.

Nous reproduisons ici les instructions que nous avons écrit pour notre petitefille Mary *** — lors de sa première grossesse — et pour son enfant à venir.

Ces instructions n’ont pas été inutiles, puisque la jeune mère en est aujourd’hui à son septième enfant, tous bien venus

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et jouissant d’une santé parfaite, grâce à leur bonne constitution... et à la dosimétrie.

Ma chère Mary,

Vous voilà mère et moi bisaïeul :

c’est-à-dire une grande joie de part et d’autre. Mettons-la en commun afin de mieux en jouir.

Surtout ne négligeons rien pour la maintenir dans cette sécurité qui en fait le prix.

Vous avez, jusqu’ici, admirablement compris les devoirs de la maternité : vous vous êtes renfermée dans la vie de famille,

et Dieu vous en a récompensée : c’est-àdire que vous avez eu des couches heureuses.

Je vous ai soumise à un régime que j’ai appelé entraînement puerpéral, et votre exemple pourra servir à d’autres jeunes femmes, qui, grâce à cette précaution, — je n’en doute point — seront aussi heureuses que vous.

Vous avez échappé aux dangers de la grossesse en prenant, sur mon conseil, le matin, une cuillerée .à café de sel déshydraté de magnésie, dans un verre d’eau. Vous avez ainsi maintenu la fraîcheur du corps et la rutilance du sang, — car à vous voir on ne vous eût pas dite enceinte.

L’instinct vous portait à assaisonner vos aliments de sel plus que d’habitude.

J’ai dû quelquefois vous en avertir; car le sel de cuisine ou chlqrure de sodium est un décolorant du sang, sans cependant rien lui ôter de sa plasticité.

Parfois vous vous plaigniez de fatigue :

cette lassitude du système musculaire a cédé facilement à 2 ou 3 granules de brucine, auxquels vous ajoutiez — toujours d’après mes conseils — 1 ou 2 granules d’aconitine, afin de calmer les systèmes nerveux et vasculaire, constamment surexcités dans la première moitié de la grossesse.

Vous vous rappelez que, jusque-là,

vous n’âviez point senti les mouvements de votre enfant ; et cela vous inquiétait :

grâce à la brucine, le petit être s’est réveillé, et ses cabrioles vous comblaient de joie, tout en vous réveillant quelquefois la nuit en sursaut.

On vous disait que la brucine est un violent poison — de même que la strychnine —mais votre confiance absolue en votre bisaïeul vous rassurait pleinement.

Le début de la deuxième moitié de votre grossesse a été marqué par des vomissements, regardés généralement comme incoercibles. Grâce à la brucine, à l’hyosciamine, à l’iodoforme, ces vomissements, qui auraient pu provoquer l’avortemcnt, ont été calmés; et quelques gra=

nules de quassine vous ont ensuite rendu l’appétit.

Votre mari a fait preuve d’une grande fermeté en ne permettant pas qu’un autre traitement que la dosimétrie vous fût appliqué. Lui aussi a confiance en ma méthode, et il en a été bien récompensé en voyant un succès aussi inespéré.

Si je dis inespéré, c’est par rapport à la vieille médecine qui ne sait opposer à ces vomissements que des moyens grossiers, et qui ne recule pas devant l’accouchement provoqué, au risque de sacrifier, à la fois, la mère et l’enfant.

Vous avez pu vous assurer ainsi de

l’efficacité de la nouvelle médecine; et vous la recommanderez à vos amies et connaissances. Vous ferez là chose utile, en présence de l’opposition que la dosimétrie rencontre encore chez des médecins en vogue... mais têtus.

Le résultat a été, pour vous, un accouchement des plus heureux. Votre accoucheur ne pouvait en revenir : de votre belle santé, de vos forces si bien conservées, vous, cependant, d’une complexion délicate en apparence ; mais la dosimétrie y a été pour une bonne "part — ce que votre docteur allopathe comprendra un jour, au lieu de faire comme tant d’autres de ses confrères : de laisser mourir. leurs malades.

Maintenant songeons à votre baby :