DE LA NOUVELLE FRANCE

9 juin 1912.

Je pars pour le Havre, où je vais m'embarquer sur le paquebot France, à destination de New-York.

À peine suis-je installé sur le bateau, que toute l'agitation, toute l'émotion du départ tombent brusquement devant cette annonce déroutante : la grève à bord.

On s’agite, on s’émeut, mais cette fois, c’est à l’idée de ne plus partir.

Énervement de l'attente, désorganisa-

tion du personnel. Les efforts du capitaine vont-ils aboutir ? L’attitude des grévistes est ferme, l'attitude des autorités, flottante.

Nous resterons dans le port au moins jusqu'à demain. Agréable traversée sur un bateau qui ne bouge pas!

Des discussions s'engagent entre les passagers américains et les représentants de l’administration française. Les Français perdent leur sang-froid en disant des choses raisonnables. Les Américains proposent des solutions folles avec le plus grand calme.

— Donnez des primes aux chauffeurs, disent-ils. — Faites-en venir d’autres.

— Trouvez n'importe quel moyen de

partir |

Les Américains ne s'inquiètent pas de savoir qui à tort ou qui à raison: les Français ne cherchent à savoir que cela.

Les uns veulent s’embarquer ; les autres

veulent être Justes.

12 juin.

Nouveau départ pour gagner Cherbourg, cette fois. Nouveau voyage à travers la France, dans la douceur de ses eaux, de ses champs et de son ciel.

La voie traverse des propriétés délaissées où les arbres grandis forment encore des allées régulières sur l'herbe haute. A

l'ombre des charmilles maltraitées, le

geste calme des statues semble imposer la paix à toute la nature. Que leurs courbes sont belles sous ces arceaux légers |

Ma pensée, mon cœur et mes yeux s’attardent à contempler cette France d'autrefois, la France classique. Elle a fait régner sur la terre un ordre qui lui survit. Sa seule image me charme et me retient dans la patrie que je vais quitter.

Rien ne peut me toucher que par analogie avec cet idéal que j'emporte, et si le Canada est le lieu du Nouveau-Monde où m'entraine ma curiosité fidèle, c'est parce que, dans la Nouvelle-France, j'espère reconnaître l’ancienne.

Certaines choses sont si douces qu'on ne demande qu’à les retrouver, non pas

plus belles, mais pareilles.