PRÉFACE VII

n'est pas exagéré d'affirmer qu'ici l’intelhiyence ecclésiastique à gagné la vicloire.

Au Canada, pendant longtemps, les Anglais affectèrent de mépriser ce débris de population française, qu'us n'avaient pu achever sur place. [ls témoignatent à l'égard de nos Franco-Canadiens les sentiments que nous leur avons connus envers les paysans de l’Orange et du Transvaal. En 1857, lord Durham pouvait dire encore : « Les Franco-Canadiens ne sont pas un peuple, car is n'ont pas de littérature. » Ce mépris n’est plus de saison. Notre Canada possède une littérature complète pourvue de (ous ses organes.

J'ai lu, 1 y a quelques années, une

VIH PRÉFACE

anthologie des poètes canadiens dressée par M. Frédéric Jamez. On y trouve les accents de chez nous. Les aïnés s'y souviennent de Chateaubriand, de Lamartine, de Béranger et de Hugo, les plus jeunes ont lu Lecomte de l'Isle, voire Verlaine et Mallarmé.

On peut presque dire le jour ou cette poésie naquit. C’est en 1855, quand apparut à Québec la corvette la Capricieuse… Depuis qu'avait disparu à l'horizon la dernière galère de Louis le Bien-Aimé, on n'avait pas vu un seul navire de querre francais dans les eaux du Saint-Laurent.

L'arrivée de celui-ci souleva une prodigteuse émotion, qu'un libraire de Québec, Octave Crémazie, fixa dans la chanson

lameuse du vieux soldat canadien. La Ca-