IV. — Voûte cränto-cérébrale

.Le développement si remarquable de la base crânio-cérébrale, que nous venons de constater dans le sexe féminin, a comme conséquence nécessaire un affaissement compensateur de la voûte. La distance relativement faible que l’on trouve entre les bosses frontales et pariétales n’a probablement pas d’autres causes. Mais si cet affaissement total de la voûte était simplement et uniquement compensateur, il serait général, régulier, partout proportionnel; ou, si les os, par suite de leur force spéciale de croissance et de résistance, modifiaient un peu cette répartition, on n’en constaterait pas moins, comme à toutes les fois que la pression cérébrale diminue, un tendance générale des courbes de la voûte à se redresser. Il nous est facile de prouver qu’il n’en est rien. La saillie du front est extrémement marquée chez la femme, la courbe occipitale s’affaise à peine, et le rayon mené du conduit auditif au lambda est presque aussi long absolument dans les deux sexes. Et Cet accroissement siège précisément aux deux points où l’affaissement commence d’abord et reste toujours le plus marqué quand la pression interne diminue, comme il est si facile de l’observer, et comme nous l’avons démontré dans notre chapitre sur la mécanique cränienne. $

Si maintenant nous examinons la quotité des trois circonférences crâniennes chez la femme dans le tableau XXX, nous trouvons que la

. circonférence transversale est celle qui subit la plus forte diminution. Le plus simple est de la comparer à la demi-somme des deux autres. Celles de l’homme étant toujours regardées comme égales à 100, la circonférence transverse est, chez les femmes non métopiques, de 94,9, la demi-somme des circonférences horizontales et ophryo-iniaque étant de 96,6; chez les femmes métopiques la circonférence transverse est de 95,3 et la demi-somme des deux autres atteint 96,9. Au tableau suivant nous avons calculé l'indice de la circonférence transverse comparée dans chaque série à la demi-somme des circonférences horizontales et ophryo-iniaque ; les femmes sont également inférieures aux hommes.

Tableau XXXI

.… Rayons auriculaires.

EN a D 2S ET HOMMES FEMMES | Het il Eve ol SÉEl| LéE Non AE Non . FÉSSBlSes métopiq. Pope métopiq:. Métopiq.| £ Sum | #25 . #3 F Rayon auriculo-ophryaque 100,751 100,96! 95,35| 95,67: 94,6 | 94,7 Rayon, — métop....| 104,19] 104,46! 100,35! 101,62] 96,8 | 97,2

Flèche de la courbe front. | 18,14] 18,93] 19,30] 21,181106,4 |111,8 Rayon auriculo-bregmat.. | 117,21| 115,74] 410,17| 111,08) 93,9 | 95,9 Rayon — lambda... | 105,15] 103,91! 104,46! 102,20 | 99,3 | 98,3 Rayon — ïiniaque...| 79,75] 78,35] 80,10] 78,511100,4 |100,2

Circonf, transverse.

1/2 somme circonf. horiz.

et ophryo-iniaque :

Les rayons auriculaires donnent exactement les mêmes résultats que les circonférences. En avant, à mesure que les rayons se dégagent de l'influence de la glabelle (et nous avons déjà démontré que le rayon métopique subit encore le contre-coup de ses variations), ils offrent chez la femme une quotité plus élevée. En arrière, le rayon iniaque est aussi grand dans les deux sexes, celui du lambda est encore relativement très élevé; puis brusquement le rayon bregmatique, comme la courbe transverse dont il représente la hauteur, tombe à une proportion très inférieure. Si maintenant nous nous reportons à notre étude sur la base crânio-cérébrale, nous savons que, au niveau de la loge frontale, elle est aussi grande absolument chez la femme que chez

l’homme ; en arrière elle est encore très développée; ce n’est que par la partie moyenne, de la loge frontale au basion, qu’elle diffère et qu’elle devient nettement plus petite. Or, c’est précisément dans cette partie moyenne que nous constatons l’affaissement le plus notable de la voûte. Ce dernier n’est donc nullement une compensation au développement de la base ; au contraire, dans cette région moyenne, on constate un rétrécissement général de tous les diamètres, de sorte que les hémisphères cérébraux sont, dans le sexe féminin, comme étranglés en leur milieu et très développés au contraire à leurs deux extrémités, la région postérieure, et encore plus la région antérieure. Il nous faut rechercher tout d’abord la cause de cette modification dans la forme générale du cerveau féminin, et voir si elle ne se retrouve pas dans nos crânes métopiques. Nous allons voir, en effet, que nous avons affaire ici, non à un caractère sexuel difficile à. rattacher à des différences fonctionnelles des centres nerveux, comme quand il s’agit du développement de la base cérébrale, mais à un caractère nettement en rapport avec la taille et le poids relatif du cerveau.

Zone motrice. —- Nous nous sommes étendus au début de ce chapitre sur les localisations cérébrales et les eonséquences qu’on en peut tirer pour la morphologie crânienne. Nous reviendrons seulement sur la région dite motrice, dont les limites sont loin d’être précises, mais dont les principaux centres sont maintenant à peu près connus. Le cerveau semble avoir centralisé des fonctions qui, primitivement, étaient départies uniquement à la moelle : l’ablation des hémisphères ne produit pas, chez le pigeon, de paralysies; chez le chien, la destruction des centres moteurs ne cause souvent que des paralysies passagères; chez l’homme, au contraire, elles sont définitives et les lésions trophiques consécutives sont constantes. Le cerveau humain a donc centralisé des fonctions médullaires dans une région située, comme on le sait, de chaque côté de la scissure de Rolando. Il est vrai que l'origine psychique des mouvements est presque certainement répartie sur toute la surface des hémisphères; toute idée n’est qu’un acte en puissance, le premier stade d’un mouvement qui tend à se réaliser, et il est possible qué les groupes cellulaires qui créent ce premier courant nérveux aient déjà un volume variant dans une certaine mesure avec la stature de l’individu, soit parce que ses éléments deviennent plus volumineux, soit parce qu’ils augmentent de nombre. Ramon y Cajal semble admettre ce double mode d’accroissement: Mais, d’après le même auteur, cette augmentation du nombre des cellules et la multiplication de leurs ramifications sont particulièrement en rapport avec

Paccroissement de l'intelligence. Or, ce premier influx nerveux qui n'est encore qu’une idée consciente, c’est-à-dire un courant extrêmement faible, que la moindre sensation nouvelle peut arrêter et détruire, a besoin, pour passer à l’acte, de traverser d’autres centres, sortes d’accumulateurs qui tiennent en réserve des forces centrifuges nécessairement en rapport étroit avec la masse à mouvoir et dont l’action vient renforcer le premier courant psychique infiniment trop faible pour cette tâche. Si ce dernier a donc son point de départ dans des images sensitives ou sensorielles enregistrées dans les diverses régions de l'écorce, il ne devient vraiment moteur qu'après avoir traversé la région rolandique. | f ds

Si nous examinons cette dernière, nous voyons que son tiers inférieur, au moins, est destiné aux mouvements de la langue ou de la face ; les mouvements des yeux et des oreilles auraient leurs centres encore plus bas; ce sont là des muscles extrêmement petits; le développement de leurs centres est évidemment bien plus en rapport avec la complexité de leurs mouvements qu'avec leur masse. La stature générale ne peut done avoir ici qu'une influence insignifiante, et c’est sans doute une des causes du développement relativement si considérable de la base cérébrale chez. la femme. Au contraire, la partie supérieure de la région rolandique située au-dessus du deuxième sillon. frontal, c’est-à-dire au-dessus du stéphanion et de la ligne temporale, est affectée aux mouvements des membres et du:tronc, masses musculaires énormes qui nécessitent un influx nerveux puissant, et dont les variations de volume entraînent, nécessairement, des variations correspondantes dans leur centre moteur. |

Les rapports de cette région avec le crâne sont bien connus depuis les recherches de Broca, confirmées dans leurs grandes lignes par les travaux de MM. Feré, Poirier, Woolonghan, etc. L’extrémité supérieure dela scissure de Rolando est à 47 mm. en moyenne en arrière du bregma; la largeur de la pariétale ascendante étant de 12 à 45 mm. il en résulte que la limite postérieure de la zone motrice se trouve chez l’homme à 6 ou 7.em..en arrière du bregma, et à moins de 6 em. chez la femme. En avant, Broca regardant la première partie de la première circonvolution frontale comme motrice, lui donnait, comme limite, le pli d’anastomose postérieur entre les deux premières circonvolutions frontales, lequel est «à peu près à la partie supérieure de l'écaille frontale, un peu en avant du bregma. » Ces limites sont, nécessairement, fort peu précises, les groupes cellulaires ne sont pas séparés des autres centres comme par des cloisons; les variations indi-

LPO RE

viduelles sont très notables; ce qu'on peut dire seulement, c’est que la région motrice, en rapport avec de grosses masses musculaires, à son centre principal entre les deux courbes temporales et sur une longueur de six à sept centimètres en arrière du bregma chez l'homme, et que cette étendue est diminuée d’une certaine quantité chez la femme.

Que va-t-il arriver lorsque ces centres prendront un volume supérieur, l'intelligence restant la même ? Après ce que nous avons ditau chapitre IT de notre seconde partie, il nous est facile de répondre. Une partie de la pression va être transmise uniformément à toutes les régions du crâne par le cerveau comme par ‘un liquide; l’autre va agir localement, en prenant en bas son point d'appui sur le rocher et va soulever la paroi osseuse dont nous venons de tracer les limites (voir fig. 2 et 3). Si, au contraire, la zone motrice restant la même, les autres régions plus spécialement dévolues aux fonctions intellectuelles! viennent à s’accroître, la boîte osseuse qui leur correspond prendra nécessairement un développement supérieur, mais la pression agira aussi, quoique moins directément, au niveau des centres moteurs, et y soulèvera le pariétal. C’est donc, en un mot, par un exhaussement ou un abaissement relatifs, et non absolus, que le crâne manifeste le développement de la région motrice sous-jacente, son ‘expansion n'étant jamais proportionnelle à celles des centres nerveux qu’il recouvre. Cette relativité, si l’on peut s’exprimer ainsi, sera d’autant plus prononcée que l’on s’éloignera du centre de la zone. Le bregma et la limite postérieure, par exemple, subiront également le contre-coup des variations qui pourront survenir dans les deux régions qu'ils séparent, et leur hauteur en sera pour ainsi dire comme la résultante.

Cet aperçu nous fait comprendre les chiffres du tableau XXXI. Le rayon bregmatique est celui qui diffère le plus entre les deux sexes, puisque, de tous les rayons, c’est celui qui est le plus rapproché de la région motrice; nous avons vu que la force musculaire ne représente guère, dans le sexe féminin, que la moitié de celle de l’homme ; cette différence énorme retentit nécessairement sur le substratum anatomique de la région motrice, dont l’affaissement entraîne le bregma en bas, malgré le beau développement de la région frontale qui tendrait à le maintenir. La faiblesse relative que nous avons constatée chez les métopiques offre une différence nécessairement bien moindre pour les crânes d’un même sexe que celle qui éclate entre les deux sexes; les modifications qu’elle entraine dans la forme cérébrale seront done bien moins profondes, et comme celles de la voûte osseuse correspondante né Sont pas proportionnelles à cellés de la! masse cérébrale; mais les

a Le

En 4

atténuent encore, il faut nous attendre x des changements relativement très faibles dans nos mensurations.

* Ces réflexions ne s'adressent pas seulement aux mesures consignées dans le tableau XXXI, mais aussi à celles que nous exposerons plus loin et qui sont prises directement sur Ja région motrice ; à plus forte raison quand il s’agit du bregma, qui participe, nous ne saurions trop: le répéter, des deux régions très différentes qu'il sépare. Dans le sexe masculin, où la force musculaire très développée péut présenter des variations assez fortes, le rayon bregmatique est plus faible chez les métopiques ; mais dans le sexe féminin il n’en est plus de même; les différences de force sont nécessairement moins étendues. De plus, nous avons vu que tout son excés de capacité s’est porté dans la région frontale, etque, par suite de l'architecture du crâne féminin dans cette

zone, c’est la région supérieure du front qui à cédé le plus à la poussée interne (la hauteur de la courbe frontale l’indique assez), il en résulte que, chez elle, le bregma a été plus influencé pie le développement frontal que par la diminution motrice.

La circonférence transverse comparée à la demi-somme des circonférences horizontales et ophryo-iniaques donne des résultats analogues, mais nécessairement moins accentués, puisqu'elle tient compte du développement de la base en largeur.

Ces chiffres ne donnant pas de résultats suffisamment précis, ou trop complexes pour être facilement interprétés, il nous faut adresser à d’autres mensurations, plus rationnelles, consignées dans le tableau XXXII, mais nous devons encore insister sur un fait très important qui ressort du tableau précédent. Nous avons vu que la persistance de la suture métopique permet aux lobes frontaux de se développer en largeur d’une façon plus considérable, et que cet élargissement est encore plus grand dans le sexe féminin ; le tableau XXX le prouve bien, puisque la quotité passe de 92,5 à 93,8 pour le diamètre bi-tubéral, et de95,8 à 96,8 pour le frontal minimum, Or on aurait pu être tenté,-en voyant le bregma s’affaisser chez les hommes métopiques malgré leur capacité notablement supérieure, d’attribuer ce fait à une cause mécanique dépendant simplement de la persistance d’une suture supplémentaire; mais il est évident que l’exemple des femmes métopiques renverse immédiatement cette hypothèse, puisque, avec un développement plus marqué des lobes frontaux, une. modification morphologique plus profonde, elle n’en présente pas moins un rayon bregmatique un peu plus grand. Gudden avait démontré déjà qu’une suture supplémentaire, créée artificiellement, modifiait très peu la

Loue

forme générale du crâne; la: différence que nous constatons ici entre les deux sexes, prouve que les modifications de la voûte ne sont pas un résultat de la suture métopique, mais dépendent, comme celte dernière, de causes communes plus profondes, se rattachant au développement cérébral lui-même.

L'étude du rayon auriculaire maximum est celle qui nous a donné les meilleurs résultats. Quand on prend le trou auditif comme centre et qu'on fait osciller l’autre pointe du compas pour trouver le maximum, on voit qu’il tombe tantôt en avant, sur la courbe frontale, en des points très variables compris entre l’angle frontal et le bregma, tantôt en arrière, en des points également variables, depuis le bregma jusqu’à l’obélion, qui se trouve, comme l’a remarqué Broca, sur la ligne qui unit les deux bosses pariétales, tantôt enfin il tombe sur le bregma lui-même. Le tableau XXXII prouve que ce sont les métopiques qui ont plus souvent le rayon maximum sur la courbe frontale.

Tableau XXXII

FEMMES

HOMMES

Non

métopiques Métopiques

R. maxim. de la courbe frontale R. max. de la courbe pariétale..

Rayon bregmatique LA

K. max. dé la courbe frontale Rayon bregmatique st R. max. delacourbepariétale courbe frontale courbe pariét..

DrES A AN Rayon bregmatique.,.......,..

R. post.-bregmatique .... ..... R#préohéllaquers mere Distance entre bregma. et max.

parietal "ir NA

99, 60 98,65 || 99,18 98, 36 96,81 96, 48 95, 03 96, 15 5 fois 16 fois || 6 fois 8 fois 9 2 29 — girl d'au (RE guise 117,21 115: 74 110,17 111,08

R. max. absolu tombe sur :

Le D' Bajenoff !, dans son étude faite sur des bustes en plâtre et qui, par conséquent, n'échappe pas à toute critique, trouva que le rayon maximum était frontal chez les hommes distingués et pariétal chez les assassins. L'intelligence des uns et la brutalité des autres ne pouvaient

! Bulletins de la Société d’'Anthropologie, 16 juin 1884.

qu'être la cause de cette différence. En appliquant ces données à nos résultats, on voit qu’ils seraient tout en faveur de nos métopiques.

Mais les nombres que donnent les crânes féminins ne sont pas sans causer une certaine surprise. Nous avons vu que la courbe frontale était chez eux très accentuée, que les bosses frontales sont, d’après Broca, aussi hautes que chez l’homme, et cependant nous voyons le rayon maximum tomber très souvent sur le pariétal. On ne peut cependant les accuser de brutalité, de faible développement frontal, ou d’une infériorité dans le poids relatif du cerveau. Là encore nous sommes obligés de pousser un peu plus loin lanalyse pour comprendre et réduire une contradiction apparente.

La courbe ophryo-iniaque est rarement régulière par rapport au trou auditif, de telle sorte que, le maximum tombant par exemple sur le pariétal en M, fig. 2, p. 41 quand on trace la circonférence CMC, si on diminuait progressivement l’écartement du compas, les courbes successivement tracées avec le trou auditif pour centre viendraient couper la courbe de profil à des distances de plus en plus éloignées du point où tombait le maximum, gagnant ainsi le bregma, puis le frontal. Au contraire, le minimum tombe quelquefois en même temps sur deux points en avant et en arrière, plus souvent les courbes concentriques, tracées comme nous le disions plus haut, viennent couper la courbe de profil en deux points situés respectivement sur le frontal et le pariétal, une d’elle enfin, qui coupe en arrière, dans l’exemple choisi, le pariétal, est tangente en avant à la courbe frontale et forme pour cette dernière un maximum secondaire, tel est le cas pour C’mC’, fig. 2. A part les cas où le maximum absolu tombe sur le bregma, nous avons donc dans tout crâne, pour chacune des deux courbes, un rayon maximum secondaire qui s'éloigne plus ou moins du rayon bregmatique selon qu’il en diffère plus ou moins de longueur; un des deux est le maximum absolu.

Nous donnons leur moyenne aux deux premières lignes du tableau XXXII; ces chiffres absolus n’ont pas une grande signification, puisqu'ils tombent à des points variables et dépendent entre autres de la longueur du rayon bregmatique. Mais leur rapport avec ce dernier est très instructif, puisqu'il exprime le développement de chacune des courbes, où si l’on aime mieux, leur hauteur par rapport au bregma. Le premier rapport de notre tableau montre clairement que les hommes non métopiques sont ceux qui ont la courbe frontale la moins développée; elle l’est davantage dans le sexe féminin; enfin elle offre dans les deux sexes une supériorité chez les métopiques.