CHAPITRE PREMIER
La synthèse dés composés organiques repose sur la connaissance de leurs propriétés générales, c'est-à-dire de leurs fonctions. Exposons d'abord le tableau de ces fonctions.
Les composés organiques peuvent être classés sous huit fonctions, ou types fondamentaux, qui comprennent tous les composés aujourd'hui connus et tous ceux que nous pouvons espérer obtenir dans l'état présent de la science. Ces huit fonctions, rangées dans l'ordre graduel de leur complication, qui est précisément Tordre de leur synthèse méthodique, sont :
1** Les carbures d'hydrogène , formés de deux éléments : tels sont Facétylène, le formène, l'éthylène, la benzine, etc.
Puis viennent les corps formés de trois éléments, carbone, nydrogène, oxygène, qui appartiennent à quatre fonctions, Bavoir :
2^ Les alcools y composés capables de s'unir directement aux acides pour former des éthers, avec séparation des éléments
de Teau. Tels sont ralcool ordinaire, la glycérine, la mannite, etc.
3® Les aldéhy des, comiposéa formés aux dépens des alcools par perte d'hydrogène et aptes à les régénérer en sens inverse, par fixation d'hydrogène. Tels sont l'essence d'amandes amères, l'essence de cannelle, le camphre, etc.
4** Les acides, composés aptes à s'unir aux bases pour former des sels et comparables aux acides minéraux. Tels sont les acides formique, acétique, tartrique, stéarique, etc.
5® Les éthers^ composés qui résultent de Tassociation des alcools avec les acides, les aldéhydes, ou les alcools euxmêmes.
Nous avons épuisé le tableau des corps organiques oxygénés. Les corps azotés appartiennent à deux fonctions principales, qui sont :
6® Les alcalis , formés par l'union de l'ammoniaque avec les alcools ou les aldéhydes.
l"" Les amidesj formés par l'union de l'ammoniaque et des acides, avec séparation des éléments de l'eau. Tels sont Pacétamide, l'acide hippurique, l'albumine, etc.
8^ Les radicale métalliques composés constituent une dernière fonction : on les forme par la réaction des métaux sur certains éthers.
Ces huit fonctions constituent les vrais types des composés organiques. Ce sont eux qu'il faut considérer dans les réactions, à l'exclusion des types fictifs, tels que l'ec^n, l'hydrogène, l'acide chlorhydrique, trop souvent mis enjeu dans les raisonnements, et qui donnent à la chimie organique Tapparence d'une scolastique sans réalité. Au contraire, la classification que je propose (1), embrassant pour la première fois toute la science et tous les composés dans un
(1) Cette classification a été signalée pour la première fois dans mon ouvrage de 1860 ; elle forme depuis cette époque la base de mon enseignement. Voir mon Traita Elémentaire de Chimie organique ,
môme principe, permet de formuler les lois générales de composition, les procédés généraux de formation et de réactions. Elle y parvient avec plus de clarté et de simplicité, à mon avis, qu'aucune division fondée sur des principes différents, tels que remploi systématique des séries homologues, ou Thistoire séparée de chaque série organique, présentée comme un ensemble homogène.
Entre ces huit fonctions, il en est deux qui caractérisent plus spécialement la chimie organique : ce sont les carbures d'hydrogène et les alcools. Ces corps une fois obtenus, il est aisé de former les six autres fonctions par dçs méthodes régulières, dont nous avons déjà signalé les plus importantes dans le premier livre de cet ouvrage. Nous nous bornerons donc à exposer ici la formation des carbures d'hydrogène par les éléments, et celle des alcools par les carbures d'hydrogène : ce sont les vrais fondements de la chimie organique.
