Ibid., pp

2. Sur les bienfaits de la lutte, voir Tarde, Psychologie économique (1902), livre II.

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néité des résultats avec les intentions de certains agents. Il se relâche au point de vue de la conscience. Ce n'est pas seulement ce que l'individualité a de fortuit qui jouera son rôle; c'est ce qu'elle a d'intime qui cherchera à se libérer : le besoin logique, sous la forme égoïste, pourra mettre à profit les institutions pour se satisfaire. Les intérêts de la société, des groupes, des individus entrent en lutte, — conflit logique, — cherchent à se concilier — accord logique. Et le développement même de la conscience individuelle permet à la conscience sociale réfléchie de se développera

Qu'il s'agisse de la production des valeurs ou de leur répartition, il y a donc des initiateurs ; et il y en a par qui passe la conscience sociale ou la conscience d'un groupe. L'initiative qui vise à la production de valeurs en créant un besoin nouveau et factice et qui, en ce qui concerne la répartition, ne tend qu'à l'enrichissement d'un individu ou de quelques individus, si encadrée qu'elle puisse être dans les institutions économiques existantes, n'a rien de social. L'initiative qui tend à la production de valeurs utiles, à un régime de production avantageux pour un groupe plus ou moins étendu, à une répartition meilleure des biens, est d'inspiration émi-^ nemment collective ou sociale. Encore une fois les initiatives, même les plus réfléchies, ne produisent pas toujours les effets attendus : mais ces initiatives existent, et elles produisent un réajustement constant des rapports d'intérêts, un jeu constant de luttes et d'accords^. Et dans ce domaine aussi, l'individu

1. Tarde, appliquant ici une de ses idées familières, fait ressortir et exagère, lui, le rôle de l'invention en économique.

2. Comme le dit ingénieusement Simiand {Année Soc, t. XI, p. 5^3), la valeur, qui est le pivot de toute l'organisation économique, est un phénomène surprenant, à la fois psychologique et quantitatif, une opinion qui est une quantité; et elle n'est quantité qu'en étant sociale. Or l'individu peut créer des valeurs, faciliter la production des valeurs, changer la répartition des valeurs. C'est le résultat institutionnel des initiatives individuelles, objectivement et quantitativement saisissable, qui permet à la statistique de s'appliquer partout dans ce domaine, en masquant les initiatives mêmes.

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peut devancer le milieu social : qu'il s'agisse delà production ou de la répartition, il y a des inventeurs économiques. Il y a des génies inventifs qui s'appliquent et se complaisent à résoudre des problèmes techniques au bénéfice de la société,

— qui se les posent sans même que la société les ait posés. Il y a des « uchronistes » dont l'erreur d'aujourd'hui est la vérité de demain, qui portent en eux une représentation de la société économique plus vraie, plus juste, plus logique que la réalité, — et que, par conséquent, la réalité n'a pas fournie \ Le droit économique se fonde, pour une large part sur les rapports économiques spontanés, pour une part moindre

— et d'ailleurs variable selon les époques — sur les doctrines économiques. Mais pour qui suit l'histoire de ces doctrines et voit des penseurs isolés réaliser en idée tant de réformes que la société n'a souvent accomplies que longtemps après, n'est-il pas clair qu'ici encore l'individu a un pouvoir d'anticipation logique ? De quel droit opposera- t-on aux faits une théorie éliminatrice de l'individu ? Non qu'un esprit individuel crée jamais de toutes pièces son invention ; mais c'est une élite qui a préparé ce que l'inventeur précise ou développe : et nous retombons toujours sur l'individu.

Dans V Année Sociologique, H. Bourgin, rendant compte d'ouvrages sur quelques tentatives de réalisations communistes, comme l'Icarie de Gabet', reproche aux historiens de ces expériences sociales d'avoir trop souligné « ce qui est individuel, biographique, ce qui concerne les caractères, les goûts, les conceptions, les actes des individus ». « Or, sans doute, ajoute- t-il, Icarie et les communautés américaines ont été fondées, inspirées ou gérées par des hommes dont l'action personnelle a mis sa marque sur elles : mais. . . l'action de ces hommes a été constamment dépassée, préparée, dirigée par quelque chose de commun, par un esprit collectif, par un

1. A ces systèmes uchronistes d'autres, d'ailleurs, s'opposent, qui s'attachent à justifier ce qui est, par des lois prétendues nécessaires.