Règles, pp

2. Voir Bagehot, Lois scientifiques du développement des nations. chap. sur l'origine des nations.

Berr. 9

ï3o LA NÉCESSITÉ

produit dans la société n'est pas exclusivement produit par la société *. Nous avons défini les contingences diverses, les contingences d'amplitude variée, qui interviennent dans l'histoire des peuples : la nécessité sociale ne fait qu'en limiter le jeu. Nous avons précisé le rôle de l'imitation et montré comment il est lié aux particularités individuelles. Or, ces particularités, Durkheim les reconnaît, en somme, dans sa conception de la solidarité organique. Il faut donc se garder de faire la métaphysique de la société : il en faut faire l'étude positive. Il importe de définir les conditions essentielles de la vie en société, de démonter les mécanismes inhérents à toute société, sans idée préconçue sur le rôle de l'élément social dans l'histoire. La sociologie est la science qui isole cet élément et non pas qui y ramène tout. L'abus du mot de sociologie invite à l'abus du concept, — quand il n'en procède pas. Les rédacteurs de V Année Sociologique, si préoccupés qu'ils soient de méthode rigoureuse, emploient quelquefois le mot dans une acception trop lâche. Leur section de sociologie générale — où figurent, par exemple, la psychologie des peuples, l'étude des types de civilisation — est une section vide-poches. La sociologie générale, ou abstraite, qui repose sur l'étude expérimentale et la comparaison des sociétés^ et qui en dégage les lois proprement sociales, est distincte — comme la partie du tout — de la synthèse historique ou science intégrale des faits humains.

Cherchons donc maintenant, non pas — bien entendu —

1. Le phénomène social, « ce n'est pas tout ce qui s'accomplit au sein des sociétés humaines, c'est seulement ce qui s'y accomplit sous la pression des besoins essentiels ressentis en commun ». Ad. Goste, L'expérience des peuples et les prévisions qu'elle autorise Çigoo), p. 3, cité par H. Hauser dans L'enseignement des sciences sociales, p. 88, note. — Cf. Durkheim, Règles, p. i4-

2. Sur l'emploi de la méthode comparative pour dégager des lois, indépendamment de toute idée a priori et préconception sociologique^ voir G. Glotz, Réflexions sur le but et la méthode de l'histoire, leçon d'ouverture à la Sorbonne, in Rev. int. de l'Ens., i5 déc. 1907 ; Cf. Rev. de Synth, hist., déc. 1907, t. XV, p. 357.