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La population dans son chiffre actuel est donc appelée à augmenter d’un tiers dans un court délai.

Est-ce tout ? Non, certes, car sans parler des concessions futures, auxquelles, tôt ou tard aboutiront, espérons-le, les nouvelles demandes en instance, on sait que sur les 42 concessions minières instituées, 24 sont encore inexploitées, et de plus, on peut croire qu’en maints endroits, comme déjà sur les rives de l'Orne ces Usines vont attirer des hauts fourneaux, des aciéries, des laminoirs, et qu'il viendra un jour où à côté des gigantesques usines de fer, de fonte et d'acier, se créeront peut-être encore mille industries de détail : constructions métalliques, chaudronneries, boulonneries transformant sur place la

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production métallique dans ses formes les plus variées. C’est donc une vie exubérante qui va déborder de tous côtés, vie exubérante faite de travail rémunérateur assurant le bien-être de milliers d'ouvriers.

Au début de la création de ces usines les ouvriers se recrutèrent sur place parmi la population agricole locale ; mais bientôt alléchés par l’appât d’un gain rémunérateur les campagnards voisins abandonnèrent rapidement herses et charrues pour venir manier le pic et le marteau. Mais cette source fut bientôt tarie et la population indigène n’arriva plus à satisfaire le besoin toujours croissant d'ouvriers, aussi vit-on se créer à l'étranger des bureaux d’embauchage chargés de recruter des hommes vaillants et de les diriger sur nos contrées. Ces bureaux s’établirent d’abord à Bâle, à Milan, à Chiasso et bientôt se déversèrent dans l'Est des flots d'étrangers, Italiens du Piémont et des Romagnes d’abord. Belges, Allemands, Luxembourgeois ensuite; Autrichiens, Espagnols, Russes, Polonais, Arabes pour finir. Cette immigration eut comme premier effet, tant elle fut forte, de doubler, même de tripler en quelques années la population de ces centres ouvriers.

Les tableaux suivants nous montreront quels étaient. en 1901 les principaux centres industriels du Bassin de Briey, puisque c’est surtout de ce Bassin que nous nous occuperons dans cette thèse, et quelle était leur population à cette époque. Ils nous montreront aussi avec quelle rapidité se créèrent les nouvelles agglomérations -et combien elles se développèrent rapidement.