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augmenté qu'il s’agit d’une véritable épidémie. Presque tous ces chancres sont des chancres génitaux, et les malades interrogés sur la provenance possible de leur maladie, accusent presque toujours une femme rencontrée par hasard dans la rue à la sortie de l'atelier ou de l'usine, dans un café ou dans un bar.

« Nous avons eu l'idée de faire des courbes, nous Permettant de vérifier : d’une part, la diminution progressive des femmes hospitalisées, et d’autre part l’augmentation également progressive des cas de Syphilis primaire Chez l'homme. Ayant eu la curiosité de placer ces deux courbes l’une à côté de l’autre, nous avons vu qu'elles suivaient très régulièrement, une marche contraire. Quand la courbe des femmes dimininue, la courbe des hommes monte. (Voir ci-contre).

« Ces courbes de statistiques, effectuées depuis la fin de l’année 1907 sont particulièrement édifiantes. Au début de l’année 1908, nous avions 120 femmes en traitement; le nombre de chancres observés chez les hommes était de 9. En 1910, le nombre des femmmes hospitalisées est de 77 et nous observons 23 chancres chez l’homme. Au début de l’année 1913, il n’y a plus que 38 femmes au service, mais nous traitons en 68 Jours 60 chancres chez des malades de la consultation.

« Nous ne pensons pas qu'on puisse donner une preuve plus éclatante du rôle joué par la liberté laissée aux prostituées contagieuses, sur l'augmentation de la morbidité syphilitique dans une région.

« Nous pouvons donc conclure de l'examen de ces courbes que toutes les fois que le nombre des entrées au

service des femmes diminue, nous pouvons nous attendre

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à observer une recrudescence des cas de Syphilis chez l’homme. Il nous paraît difficile d'expliquer la corrélation étroite qui existe entre ces deux ordres de faits autrement qu’en faisant les constatations suivantes : Si le nombre des chancres augmente chez l’homme c’est qu'il existe des femmes contagieuses susceptibles de les avoir contaminés. Si, d'autre part, le nombre des prostituées hospitalisées à la Maison de Secours a diminué d’une facon très sensible et si le nombre des cas des Syphilis constatés chez elles est en notable diminution, c’est que les femmes contagieuses ne sont pas soumises à notre observation et au traitement nécessaire. Ce raisonnement ne nous paraît pas pouvoir être contredit.

« Il nous faut donc chercher où se trouvent ces femmes contagieuses.

« Il y a d’abord les prostituées inscrites, femmes de maisons et femmes libres. Les premières ne nous paraissent pas très dangereuses, bien qu’au cours du mois de Décembre 1912 nous ayons eu connaissance de trois jeunes gens ayant contracté la Syphilis dans la même maison de tolérance, auprès de la même femme. Ce fait est heureusement assez rare. [l existe souvent chez la femme de petites lésions génitales ou buccales très contagieuses qui peuvent passer inaperçues, même au cours d’un examen médical très sévère. La malade dont il s’agit a, du reste, été soumise ultérieurement à un traitement spécifique.

« Les femmes libres ou en carte, sont bien plus dangereuses parce qu’elles sont soumises, malgré tout, à un contrôle moins sévère. Il est évident que certaines d’entre elles devraient être à la Maison de Secours et n’y sont pas. Il est possible qu’elles soient soignées, mais il nous semble

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qu'une femme vivant de la prostitution doit être isolée lorsqu'elle est Syphilitique parce que rien ne l’'empéchera, si elle est libre, de faire son métier et de donner sa maladie. Tous ceux qui connaissent la mentalité de ces femmes seront, croyons-nous, de cet avis. Il nous paraît difficile, sinon impossible, d'obtenir d’une de ces malades qu'elle veuille bien s’abstenir de tout rapport dangereux pour un individu sain.

« Comment peut-on faire comprendre à une telle femme qu'il est de son devoir de s’isoler et de se mettre à l'abri de toutes les tentations qui viendront l’assaillir jour et nuit ? Il y a, du reste, une raison d'ordre matériel qui intervient. Cette femme vit de prostitution. Si elle ne travaille pas, où trouve-telle l'argent nécessaire pour vivre ? Elle est donc forcée d'agir comme si elle était saine et c’est là qu'est le danger.

«€ Il y a ensuite les femmes non inscrites ou prostituées clandestines. Celles-ci sont extrêmement dangereuses parce qu'elles ne sont pas connues, parce qu’elles ne sont pas surveillées et comme leur nombre en est considérable, aussi bien à Nancy que dans la région de l'Est, ce sont elles surtout qui sont responsables des nombreux méfaits constatés tous les jours.

« Un certain nombre de ces prostituées clandestines n'exercent aucun métier. Les autres travaillent : ce sont des bonnes de café, de brasserie, des femmes de cantine dans les centres ouvriers, des bonnes (femmes de chambre, Cuisinières, bonnes à tout faire) et, Surtout dans une ville comme Nancy, de femmes ouvrières travaillant en atelier, en magasin ou en chambre.

« Si la police peut à la rigueur surveiller et dépister les

premières, elle reste sans action sur les secondes, d’autant plus que très souvent ce sont des femmes jeunes, ayant moins de dix-huit ans, dont la conduite n’est même pas suspectée par l’entourage (parents, maîtres, patrons).

« Presque toutes ces femmes ignorent tout de la Syphilis. Leur chancre est traité comme un accident insignifiant et seraient-elles couvertes de lésions contagieuses vulvaires ou buccales, qu'elles n’en continueraient pas moins à se donner au premier venu. Combien en avons-nous vu de ces malheureuses arrivant au service couvertes de syphilides érosives suintantes, souvent hypertrophiques, qui venaient échouer à la Maison de Secours et qui nous avouaient avoir eu des rapports la veille même de leur entrée.

« Nous pourrions citer à cet égard des observations très instructives. Parmi les femmes qui nous ont été envoyées récemment, figure une bonne de cantine à Pienne qui était, à son entrée, couverte de syphilides vulvaires ; elle n’avait pas cessé d’exercer son métier. La police de Nancy nous a amené depuis un mois six femmes couvertes de lésions éminemment contagieuses depuis plusieurs semaines et qui avaient continué jusqu’à la dernière nuit à distribuer la Syphilis autour d'elles. Considérons seulement ces six femmes.

« De combien de contaminations peuvent-elles être rendues responsables en quelques semaines ?

« Si nous laissons volontairement de côté toutes les femmes syphilitiques mariées ou vivant maritalement en les considérant comme relativement peu dangereuses pour la société, à moins qu'elles ne se livrent, elles aussi, à la prostitution, auquel cas elles rentreraient dans l’une des