HISTORIQUE

- La notion de la syphilis gastrique est, relativement, récente. C’est Andral (1834) qui individualise le premier cette maladie. Il institue un traitement mercuriel (en frictions) à une malade dont les désordres gastriques n’avaient pu être améliorés par aucun traitement. Il constate chez elle des ulcérations syphilitiques du pharynx. Il rapporte donc cette gastropathie à la même cause et l'effet du traitement confirme d’une manière brillante cette hypothèse, car, après la douzième friction, « l’état de la malade n’était plus reconnaissable ». - Les travaux et les observations sur la syphilis gastrique deviennent de plus en plus fréquents, mais les auteurs ne se basent en général que sur l'effet du traitement et sur les stigmates de l’hérédo-syphilis ou les autres manifestations de l’infection éyphilitique suivant les cas.

Cornil, en 1874, communique à la Société Médicale des Hôpitaux un cas de syphilis dans lequel il a étudié histologiquement les gommes syphilitiques multiples de l’estomac. C’est Chiari qui rapporte

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plusieurs cas de syphilis héréditaire de l’estomac et décrit avec détails les modifications pathologiques qu'on trouve au niveau du tractus digestif. À partir de la fin du xiX siècle, les observations de la syphilis gastrique avec examen histologique, soit grâce à l’examen post-mortem, soit par l’examen des pièces prélevées à l’intervention chirurgicale, deviennent de plus en plus fréquentes. Deux découvertes contribuent au début du xx' siècle à l’étude plus détaiilée de ce problème. C’est d’abord la découverte de la réaction (sérologique) de fixation de Bordet-Wasserman, et c’est l’examen radiologique de l’estomac qui permet non seulement de poser le diagnostic dans certains cas, mais de contrôler l'efficacité du traitement. Munis de ces moyens d'investigation nouveaux, les auteurs veulent préciser la fréquence de la syphilis gastrique. Ainsi Smithies, en 1915, ne trouve que 26 cas de syphilis gastrique sur 7.545 malades qu'il a suivis. Les différences des chiffres enregistrés dans les statistiques dépendent de l'incertitude avec laquelle sont établis beaucoup de diagnostics. Ainsi, Chiari, en 1891, relate l’autopsie de 243 malades (sur ce chiffre, 98 présentaient des signes de l’infection congénitale) ; il trouve 3 cas de localisation gastrique du spirochète, Mais ces chiffres paraissent nettement exagérés, et ainsi Symmers ne

trouve que 3 cas sur 4.886 autopsies; Frankel. trouve 3 cas sur 19.000 autopsies; Kleisel, lui, n’a trouvé aucune infection syphilitique sur 41.418 cas; Gmelein rapporte 2 cas sur 10.000; MacNee, 3 cas sur 1.200.

Quant à l’examen des pièces prélevées à l’intervention chirurgicale, R. Soupault rapporte 1 seul cas sur 200 interventions de Hartmann et Gosset, ainsi qu'un seul également ‘sur 119 gastrectomisés par Gosset.

Etant donné ces controverses entre les données cliniques et pathologiques et la difficulté qu'il y a à mettre en évidence les lésions anatomo-pathologiques, spécifiques de l'infection gastrique syphilitique, plusieurs chercheurs se sont appliqués à démontrer la présence de l’agent infectieux au niveau de la lésion gastrique.

Versé, en 1906, trouve le premier des spirochètes au niveau de la muqueuse gastrique d’un fœtus hérédo-syphilitique. MacNee et Warthin rapportent également des cas où la méthode de Levaditi a permis de mettre en évidence un spirochète. Morgan et Harris, en 1932, retrouvent un spirochète, mais n'étant pas sûrs qu'il s'agisse ici du spirochète de Schaudin, ils injectent une solution de tissus broyés dans le testicule du lapin. La preuve de la syphilis est fournie par l’orchite syphilitique