TROISIÈME MOUVEMENT DES CROISÉS
Montfort, à la tête de son troisième escadron, fit alors tête à gauche, remonta la rive droite de la Louge dans la direction des tentes toulousaines, jusqu'au marais de Rudelle. Là il s'engagea dans le sentier qui traversait ces bas-fonds et fila ensuite le long du fossé que formait le lit désséché de l’ancien bras de la Louge. Cette marche de flanc, dissimulée par l'escarpement du fossé, devait le conduire jusque dans le voisinage du second corps aragonais. Puis il devait suffire à Montfort de remonter le talus du fossé pour venir inopinément charger en flanc les troupes de Pierre Il, tandis que celles de Contre et de Bouchard les assaillaient en face !. |
Mais un aussi long mouvement n'avait pas pu rester inaperçu. Quand les Croisés arrivèrent sur l’autre bord du marais, ils y trouvèrent un détachement prêt à leur disputer Le passage ?. Au moment où Simon de Montfort, en tête de ses hommes, s'élançait seul pour en remonter l'escarpement, un chevalier ennemi l’assaillit de coups si furieux, portés de haut en bas, sur le côté droit de la tête, que Simon rompit la courroie de son étrier gauche, sur lequel il pesait de tout son poids, pour résister aux coups. En même temps l'éperon droit, avee lequel il cherchait à stimuler sa monture, s'engagea dans la couverte et s'y brisa. Mais, par un effort suprême, Montfort finit par escalader le talus, et, dans une latte corps à corps avec son adversaire, lui asséna sous le menton un coup de poing si formidable, qu'il le jeta à bas de son cheval ?.
1 Petr. V.S. (P. 87B). fruit a sinistra in hostes qui stabant ex adverso innumerabiles... Statim irruens comes in hostes prænotatos, et licet non videret aliquam viom per quam ad eos posset pertingere, invenit tandem in fossalo modicissimam semitam, ordinatione divina ut credimus, tunc paratam, per quam transiens in hostes se dedit.
Canso v. (3044) : Que per aquest semdier nos covindra passar . C'anem dreit a las tendas com per batalha dar. 3056 : Æ'van dreit a las tendas.
Tuit s'en van a las tendas per mejas la palutz.
[Montfort dut choisir, pour franchir la Louge le point le plus éloigné de Muret et le plus voisin de Rudelle. C'était le seul qui joignit le centre des terrains inondés (per mejas las palutz) et le fossé de l’ancien bras de la Louge. D'autre part, puisque le but de sa manœuvre était d'opérer une diversion par sa gauche, il fallait que son mouvement s'étendit assez pour déborder la droite des ennemis et les prendre en flanc. Si Montfort avait choisi un passage plus voisin de Muret, au lieu de tourner le corps d'armée de Pierre IT, il aurait été ramené sur les derrières de ses deux premiers escadrons. Son mouvement tournant n'aurait pas été dissimulé pour le corps de Pierre IT, lequel, le voyant venir, se scrait mis en défense sur sa droite.]
2 Petr. V.S. (P. 87 B) : « Stabant autem ordinati ad pugnam jurta fossatum quoddam, quod erat inter ipsos el comilem nostrum. »
3 lbidem : « Nec silendum est quod, cum comes vellet in ipsos irruere, ipsi eum cum gladiis suis tanto nisu a parte dextera pupugerunt quod pro nimia ictuum impulsione ruptus est ei staphus sinister : nobilis vero comes calcar sinistri pedis voluit infigere cooperturæ equi ; sed ipsum calcar confractum de pede resilivit. Miles
Cette homérique entrée en scène, jointe sans doute à la terreur qu'inspirait sa personne, démoralisa le détachement ennemi, qui prit aussitôt la fuite ‘.
Le chef des Croisés, reprenant alors son ordre de bataille, se rabattit sur le flanc droit du corps aragonais qui résistait encore. Ce corps se trouva donc réduit à combattre dans la proportion de 500 hommes contre 900. |
Pris entre deux attaques, dont les directions perpendiculaires l'une à l’autre culbutaient sa droite sur son centre, il dut décliner vers la gauche et reculer jusqu'à la Garonne, probablement à la hauteur de Joffreri. Ce qui est du moins affirmé par les chroniqueurs, c'est qu'à la suite de ce mouvement, tous les combattants qui se trouvaient en face des deux premiers escadrons des Croisés furent détruits ou mis en fuite ©.
Mais le comte de Montfort ne les poursuivit pas dans cette déroute, pour l'achèvement de laquelle ses deux premiers escadrons étaient désormais suffisants. Ralliant son troisième corps, il cessa de combattre et se tint en réserve, prêt à faire tête de tous les côtés pour le cas où l'ennemi tenterait un retour offensif *.
On sait en effet que les contingents gascons n'avaient pas encore combattu. Conformément à leur ordre de bataille primitif, ils devaient occuper, l'infanterie les hauteurs de Perramon, la cavalerie l'intervalle compris entre Seysses et les Pesquès. Ils pouvaient donc prendre à revers l'armée croisée. Ainsi que le dit P. des Vaux de Cernay, tandis que le deuxième corps aragonais déclinait en combattant vers la Garonne, Montfort avait à surveiller deux directions opposées /hostes divisé alter ab altero).
Outre les 20,000 hommes de milices toulousaines, il devait rester
tamen validissimus non cecidit, sed hostes validè percussit. Quidam autem de adversariis comitem nostrum valide percussit in capite : vir autem nobilis dictum militem cum pugno cecidit subtus mentum, et de equo cadere fecit. »
1 Petr. V.S. (P. 87 C) : « Quod videntes socii dicti mulitis, qui inGniti erant, sed ut cætcri omnes adversarii nostri victi citiüs et confusi, fugæ præsidia quæsierunt. » :
2 Ibidern : « Quod videntes nostri, i//i videlicet qui fuerunt in prima acie rt in secunda instantissime insecuti sunt fugientes et gravissime prosecuti ; extremos etenim cædentes, ex ipsis multa millia occiderunt. »
Guil. de P.-L. (P. 209 B) : Mortuusque est ibi rex ct magnates plurimi de Aragonia circa eum. »
3 Petr. V. S. (P. 87 CD) : « Comes vero noster et qui illi cum eo erant, lento cuvst post nostros insequentes, de industria sequebantur, ut si forte hostes conglobarent se et resumerent animos resistendi, nostri qui fugientes hostes divisi alter ab altern sequebantur ad comilem possent habere recursum. Nec silendum quod comes nohilissimus non est dignatus in bello aliquem percutere, ex quo fugientes vidit et vertere sibi tergum. »
