Le Père Brumoy; Artaud

i34 LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE

secrète, ont joué un grand rôle dans l'architecture antique, dont les proportions étaient souvent réglées par des idées religieuses *.

Ce qui semble indiquer qu'il s'agit ici de quelque chose de pareil, c'est la suite du passage, où le poète nous apprend que, d'après le dire des savants^ l'édifice dont il s'agit renfermait dix mille pieds à Tintérieur. Je ne me charge pas d'expliquer ces 10,000 pieds, que le traducteur latin de l'édition Didot a cru devoir changer en 600 pieds. Je fais seulement observer que ces 10,000 pieds sont le produit d'une multiplication par lui-même du nombre cent. Appliqué à l'ensemble des dimensions d'un édifice, ce nombre devait avoir, dans l'opinion des Grecs, une valeur singulière. Il n'est donc pas étonnant qu'une légende populaire en ait fait l'expression de la beauté du Parthénon, s'il n'était pas le secret de la science qui l'avait construit ^.

Quoi qu'il en soit, l'allusion au temple de l'Acropole ressort assez évidemment du passage d'Euripide, qu'on attribue à ses chiffres une valeur positive ou une signification symbolique. De quel autre édifice, plus parfait sous le rapport de l'art, plus saint au point de vue religieux, pouvait-il être question dans cette tragédie consacrée à la gloire d'Athènes et de son culte ?

Ce n'est pas du temple de Delphes, moins sacré pour l'Athénien et moins intéressant que le temple d'Athènes, malgré la vénération dont il était l'objet, et qui, d'ailleurs, est célébré directement dans la première scène. Ce n'est

1. Étude sur les dimensions du Parthénon, par M. A. Aurès, Nîmes, 1867. (Extrait des Mémoires de l'Académie du Gard.)

2. En Chine, où Ton regardait certains nombres comme sacrés, cent représentait le nombre des familles chinoises, et dix mille désignait symboliquement l'universalité des choses. (Ampère, la Science et les Lettres en Orient, page m.)