CHAPITRE VII i

rédifice, avait des tapissiers (-oix'ATat) dans l'armée d'artisans qui travaillait sous ses ordres ^ ; ils y figurent entre les peintres (^(oypi^poi) et les graveurs (TOpeuxat), à la suite des ouvriers en or et en ivoire (ypyjao\>iJ.oLkoLy(,Tripeç xal 8>.£<pavTo;). Le grand sculpteur athénien dont le génie a conçu et dirigé toute la décoration du Parthénon a pu donner les sujets et les dessins de ces tapisseries, destinées à compléter par de nouveaux symboles et un autre genre de splendeurs la signification de son œuvre et sa magnificence.

Il y avait au Parthénon, dans l'intérieur de la cella, une colonnade régnant sur trois côtés, le côté de la porte restant libre. Cette colonnade était double : à la moitié de la hauteur régnait une galerie dont on voyait encore des traces du temps de Spon ^. Le naos, ou la cella, était ainsi divisé en deux parties : 1° la partie comprise entre les colonnes, laquelle paraît avoir été découverte ; 2° la double galerie, inférieure et supérieure, placée sous le toit. En face de la porte d'entrée, la statue était placée dans le fond de la cella, un peu en avant des colonnes, au-dessus desquelles elle s'élevait à travers le vide de l'hypaethron.

Prises ensemble, ces deux parties devaient former VHécatompédorij tandis que le nom de Parthénon doit être réservé, si je ne me trompe, à la partie comprise entre les colonnes. C'était là, à proprement parler, la Chambre de la Vierge, le sanctuaire ouvert du côté du

1. « Les TioixiXTac, dit Otfried Mûller, sont des ouvriers en laine de différentes couleurs, des brodeurs, dont il ne faut pas oublier les tapisseries (7repi7ieTa<j{i,aTa) comme contribuant à l'effet de ces temples et de ces statues en ivoire. » (Otfried Mûller, Ancient art, § 114.)

2. Voyage d'Italie et de Grèce, tome II, page 90 (La Haye, 1724).

i38 LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE

ciel, mais sans doute entouré de voiles, d'où la divinité d'Athènes régnait sur son temple et sur son peuple. Aux pieds de la statue étaient rangés, et comme prosternés devant elle, les dons offerts à la déesse. Aux colonnes mêmes, étaient suspendues des armes, des lyres, des couronnes d'or K Rien de plus naturel, je dirais volontiers de plus indispensable, que d'attacher des draperies à ces colonnes peintes et chargées de trophées éclatants. Ces tapisseries formeront la clôture de l'appartement d'Athéné; elles seront l'écrin de ses joyaux ; elles la défendront des regards profanes, et l'envelopperont, dans sa demeure virginale, d'une barrière et d'une splendeur de plus.

Les tapisseries décrites par Euripide sont des deux espèces. Il yen a de verticales et d'horizontales. Commençons, à l'inverse du poète, par les verticales. L'expression sur les murs ne doit pas être prise à la lettre ; il ne s'agit pas de tapisseries tendues sur les murailles, mais sans doute de rideaux attachés aux colonnes, et qui cachaient ainsi les murailles aux yeux des spectateurs placés au milieu de la cella. C'est donc aux colonnes du naos que j'attache ces tapisseries qui faisaient voir la bataille de Salamine dans une série de tableaux dont chacun représentait sans doute la lutte d'un vaisseau grec contre un navire persan, de même que sur la frise supérieure de la façade occidentale, chaque métope représentait la lutte d'un soldat perse et d'un guerrier grec. L'intérieur ainsi répondait à l'extérieur, la décoration de laine à celle de marbre. On peut disposer les sujets de cette série, soit dans les entre-colonnements de la galerie supérieure, soit dans ceux du rez-de-chaussée ; l'autre galerie aura alors pour rideaux la seconde série formée par les tapisseries