Pompcia décrite et dessméCy par Breton, page i

3. Del velario e délie vêle ne^U anfiteatri^ par Efisio Luigi Tocco, page 12.

4. Histoire naturelle, XIX, vi. Traduction Littré, tome 1", page 714 b.

go LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITÉ

Xiphilin nous a laissé quelques détails sur le velarium tendu par l'ordre de Néron au-dessus du théâtre de Pompée. On y voyait, au milieu d'un firmament d'étoiles d'or, brodée à l'aiguille, la figure même de l'empereur conduisant un char^

Ainsi le velarium couvrait la cavea et tenait à l'ombre les spectateurs. Il était soutenu en l'air par des mâts fixés au sommet du mur extérieur^. On voit encore, au théâtre de Pompéi, les anneaux de pierre faits pour recevoir les mâts. Au Colisée, les consoles qui ont servi au même usage subsistent encore. C'était une décoration mobile qu'on enlevait et replaçait à volonté, et pour les frais de laquelle les magistrats avaient à s'entendre avec les architectes qui, pour ces spectacles comme pour les constructions, faisaient des devis qu'ils ne manquaient guère de dépasser'*. Les rayons du soleil se coloraient en passant à travers ces voiles multicolores. « Vois-tu, dit le poète, ces voiles de couleur jaune, rousse ou ferrugineuse, qui, déployés sur des mâts et des poutres, flottent au-dessus de nos vastes théâtres; leurs reflets, en tombant sur la cavea et sur la scène, y communiquent leurs teintes mouvantes aux sénateurs, aux matrones, aux statues des dieux. Plus le théâtre est fermé et moins la lumière y pénètre du dehors, plus ces reflets errant au dedans ont de charme '•. » Le même poète parle ailleurs du frémissement (crepitus) de ces voiles de lin que le vent agite sur les théâtres