V. II 5o), attestée

aussi par Henri de

Huntingdon (v.i 140-

[il 54), et Wace,

Un des Franceis

[donc se hasta,

Devant les altres

[chevalcha,

Taillefer ert cil ape>

[lez

Joglere estoit hardi

[assez ;

Armes avoit e bon

[cheval

S'ert hardiz e no-

[ble vassal.

Devant les altres il

[se mist,

Devant Engleis mer-

[veilles fist,

Sa lance prist par le

[tuet

Com si ço fast un

[bastonet,

Encontre moût hait

[la jeta,

£ par le fer receue Ta

Traiz fez issi gcta

[sa lance.

connaître (mais je ne saurais être aussi affirmatif qu'eux) dans le premier cavalier de l'armée de G. le jongleur Taillefer, car au-dessus de sa tête on peut voir mal dessinés un tronçon d'épée et deux lances dont les fers sont dirigés l'un du côté des N.

et l'autre du côté des A. J'ai dit que je n'étais pas sûr de cette interprétation, car Taillefer tiendrait une lance munie d'un gonfanon.

Benoit, (v. 37394, Hic est dux Wil-

[sq.). lelmus.

Son chef desarme [en la bataille

Le dessinateur a peint cette scène.

Guillaume de Poitiers avait dit que

E del heaume e de la

[ventaille ;

En si perillos leu

[mortal,

Ou fenissent tant

[bon vassal,

Mostrer se vout

[apertement

Que bien sachent

[certainement

Qu'il est toz seins e

[toz seurs,

Qu'a lui tornera li

[bons eurs.

Benoit (v. 37414,

Dune vint poignant [quens Eustace, Que le duc effreie e [manace.

(Les historiens de la deuxième moitié du XII* siècle prétendent que le comte Eustache de Bologne contribua fortement au succès de la journée. La tapisserie a voulu rappeler ce fait.)

devant TefiTroi des Normands le doc s'était montré. Mais on peut se rendre compte, par la scène qui suit, que c'est bien Benoît que l'artiste a en vue.

TIUS A côté du duc, on

voit un chevalier qui tient à la main un gonfanon et de l'autre montre le duc Guillaume. Il n'a pas comme le duc une massue ; on lit au dessus l'inscription en partie détruite mais découverte par M. Stothard {Archeologia, XIX, p. 184) Eustatius. Ce serait le comte de Boulogne, très puissant seigneur, mais non plus ce vassal qui cherche à fuir. Le

dessinateur l'a représente combattant bravement à côte du duc, preuve de la date relativement récente delà broderie.

M. Planché a reconnu même le blason de cette maison :

Tourteaux. On peut aussi l'affirmer {Journal Brit, Archaol, Assoc, XXIII, p.

IS3)> Nous aurions là l'attestation évidente de l'flge de la tapisserie et,qui plus est, la preuve de la naissance, vers le dernier tiers du xii* siècle, des armoiries.

Normant archiers ,

[qui ars teneient,

[(v. 8i63, sq.).

As Engleis mult es-

[pes traeient.

Mais de lor escuz

[se covreient,

Que en char ferir

[nés poeient,

Ne por viser ne por

[bien traire

Ne lor poeient nul

[mal faire.

On voit que les archers représentés au bas de la tapisserie envoient des flèches sans but et que le dessinateur a voulu illustrer le passage de Wacc.

Conseil pristrent

[qu'en haut trai-

reient :

Quand les saetes

[descendreient,

Desus les testes lor

[charreient

Et es viaircs les fer-

[reient.

Cest conseil ont li

[archier fait :

Guert vit Engleis [amenuster (v. 88431 sq.) Vit qu'il n'i out nul [recovrier Vit son lignage de- [chaeir ; De sei garir n'out [nul espeir :

Fuir s'en volt, mais [ne poeit, Kar la presse toz [tens creisseit.

Atant poinst li dus [si l'ateinst, Par grant air avant [l'empeinst ; Ne sai se de cel colp [morut, Mais ço fu dit que [pose iut.

Hic ceciderunt Lewine et Gyrdfratrès Haroldi régis.

Wace parle longuement de la mêlée mais il est incertain sur la mort de Gyrd.

Oderic Vital croit à la mort de l'un d'eux, mais Guillaume de Poitiers, Robert de Thorigny, la chronique Saxonne, Benoit, etc., les font mourir à Hastings.

Benoit :

Que Héraut ert mort

[a devise

E le plus de sa gent

[occise

E sis frere e barons

[plusors (v. 37528,

sq.)

En la champaigne

[out un fossé,v.8 1 10.

Normans l'aveient

[adossé ;

En belivant l'orent

[passe.

Ne l'aveient mie es-

[garde

Engleis ont tant

[Normanz haste

Et tant empeint e

[tant bote,

Elfosse les ont fait

[ruer,

Chevals et homes

{iambeter.

Mult veissie^ homes

[tumben

Les uns sor les al-

[tres verser

Et trebuchier et a-

[denter

Ne s'en poeient re-

[lever.

Hic ceciderunt simul Angli et Franci in prœlio.

Le dessinateur a rendu cette scène presque mot à mot.

On ne peut pas dire qu'à partir de la bataille il y ait un ordre aussi rigoureux.

L'artiste a choisi les scènes qu*il voulait représenter les unes avant les autres.

Un haubergol aveit Hic Odo Episcc L'artiste a suivi

[vesta (Odon) pus baculum tenens

(v. 8143, sq.). confortât pueros.

Desore une chemise

[blanche,

Le fa le cors, lee la

[manche;

Sor un cheval tôt

[blanc seeit,

Tote la gent le co-

[noisseit,

Un baston teneit en

[son poi(n)g ;

La ou veeit le grand

[be«)i(n)g,

Faiseit les chevaliers

[torner

E la les faiseit ares-

[ter.

cette scène qui n'est décrite que dans Wace. On peat voir les Normands qui «e retournent. Us avaient été époavantés par le fosse.

Hic Franci pu- Wace, qui décrit la gnant et ceciderunt bataille très longuequi erant cum Ha- ment, a pu fournir roldo. au dessinateur quel-

ques scènes. Voyez celui qui abat d'un coup de hache le chevalier et peutêtre même le cheval, etc., mais ici l'imagination de l'artiste pouvait se donner libre cours.

Hérault a restandard Hic Harold Rex Le dessinateur a fi- [esteit, (v. 883 1-2) interfectus, garé ensemble deux

A son poeir se def-

[fendeit.

Issi avint qu'une

[saete, (v. 8i85, sq.)

Qui devers le ciel ert

[chaete,

Fer! Héraut desus

[l'oil dreit,

Que l'un des oilz li a

[toleit.

E Héraut l'a par air

[traite,

Getee l'a, mais ainz

[l'out fraite.

moments de la bataille, il a peint tout d'abord Harold près de l'étendard au moment où il reçoit une flèche dans l'œil droit, qu'il retire aussitôt, puis,au moment où un chevalier lui coupe la cuisse, Benoit raconte d'une autre manière cette mort* (V. 37445).

Vint un arme par la

[bataUle,(v. 8837.

sq.)

Héraut feri sor la

[ventaille,

A terre le fist trebu-

[chier.

A ço qu'il se volt

[redrecier.

Un chevalier le ra-

[bati

Qui en la coisse le

[feri,

En la coisse parmi

[le gros,

La plaie fu de si en

[l'os.

L'estendart ont a

[terre mis (v.

On voit le dragon qui est à terre.

E le rei Héraut ont [ocis...

Idonc ont bien a- Mfuga verterunt

[parceu (v. 8869, Angli.

[sq.)

E li alqaant reconeu,

Que lor estandart ne

(parut ;

E la novele vint e

[crut,

Que mort esteit He-

[raut por veir,

Ne quident mais se-

[cors aveir,

De la bataille se par-

[tirent,

Cil qui porent fuir

[fuirent.

Après avoir montré la concordance presque complète du récit de Wace et de la tapisserie de Bayeux, je crois inutile d'insister sur les quelques fables d'Ésope représentées par notre artiste ; mais je ne pense pas qu'il les aurait dessinées ainsi dès 1070, car si on les étudie avec soin, on peut voir que la perspective n'y fait nullement défaut, et que, si le dessin laisse à désirer, ces croquis n'en sont pas moins rendus avec une très grande fidélité. Faut-il invoquer aussi tous ces animaux qui décorent les

bords de la tapisserie et insister tout particulièrement sur ces léopards, sur ces chameaux, sur ces tigres, sur ces cigogys, flamants, etc . ? Quand on analyse toutes ces variétés animales, on se rend compte qu'il était nécessaire que Philippe de Thaon, prêtre anglo-normand, eût publié son bestiaire. Je ferai surtout remarquer que les figures ne sont pas dessinées à plat, comme c'est le cas pour les animaux du xi' siècle, mais que Tartiste nous les donne vivants et animés. Et si ces détails, malgré leur importance, ne peuvent amener une pleine conviction, ils rendent tout au moins hésitant, éveillent le doute ; s'ils ne servent pas à déterminer la date de ce travail, ils fournissent néanmoins un complément de preuves pour le bien fondé de ma critique.

Je dois encore dire deux mots au sujet de la date du Roman de Rou. E. Du Méril et Andresen, et en particulier ce dernier, qui a étudié pendant de longues années le Roman de Rou, publié par lui, pensent que Wace a écrit cette œuvre bien avant 1170-1175. Ils ne croient pas que ce septuagénaire ait pu nous donner un poème aussi vivant et aussi long. M. G. Paris combat la théorie de M. Andresen, et les renseignements fournis par M. G. Paris sont d'un si grand poids que je ne saurais me prononcer

pour la négative. Le poème de Wace a donc été composé vers 1170 et la tapisserie a vu le jour quelques années après.

Je conclus donc que le Roman de Rou a servi de base à la tapisserie, que l'artiste a ajouté quelques détails fournis par d'autres auteurs contemporains du chanoine de Bayeux, Il me reste à prouver que toutes les scènes qu'il a reproduites sont la description exacte de la vie qu'il avait sous les yeux. Ce sera le sujet du chapitre suivant.

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