VERTUMNE ET POMONE

Tapisserie bruxelloise du xvi siécle, (Musée de Madrid.)

de l'histoire grecque : le Sacrifice de Polyxéne, Apollon et Marsyas, Icare, Persée et Androméde, etc. Cette derniére suite, qui peut se mesurer avec les plus belles

cette suite a Mantegna; il est certain que l’ony trouve quelquesuns des caractéres distinctifs de son école

picces de I’Histoire de Vertumne et Pomone, se trouve — a Madrid; elle a été photographiée par M. Laurent.

A coté des tentures exécutées d’aprés des cartons italiens, il faut citer quelques suites ot tout est flamand, Vinvention aussi bien que le tissuge. L’auteur de la plus célébre de ces suites, les Belles Chasses de Guyse ou de Maximilien, autrefois attribuées 4 Albert Direr, est ce méme éléve de Raphaél qui fut chargé de surveiller Ja traduction en tapisserie du chef-d’ceuvre de son maitre, Bernard Van Orleyt. Mais quel changement depuis lors, « quantum mutatus ab illo! »

L’habile artiste flamand a désappris ce style avec lequel il s’était si péniblement familiarisé; il est zsevenu a ses anciens dieux. Plus de hautes conceptions historiques ou philosophiques, plus de recherche du grand art: il reproduira les types, les costumes, les paysages de sa patrie, tels qwils se présentent 4 sa vue, sans songer a transporter ses personnages dans un milieu plus idéal, © sans faire le plus léger effort pour développer Vesprit dabstraction. Ses Chasses sont des documents historiques, des relevés topographiques d’une exactitude prodigieuse. Sil rencontre par-ci par-la, comme dans le Débouché surl’Etang, quelques figures sympathiques, un groupement pittoresque, le public doit en remercier le hasard; l’artiste, j’en jurerais, est bien innocent dece qu’il considérerait comme une trahison vis-a-vis de son art. Son dédain pour la science du groupement, cette science qui dans l’atelier de Raphaél primait toutes les autres, va jusqu’a lui faire oublier les lois de la perspective : a

1. Voy, Vintéressant travail de M. A. Wauters: Bernard Van Orley, sa famille et son ceuvre. Bruxelles, 1881.

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deux pas derriére les chasseurs du premier plan, qui ont d’ordinaire des dimensions colossales, on voit des personnages d’une taille presque microscopique, L’éparpillement touche a l’invraisemblance; il arrive que, dans une tenture mesurant cing ou six métres de long, le devant de la scéne n’est occupé que par une figure unique, souvent celle d’un simple piqueur, tandis que les acteurs principaux se trouvent relégués au fond. Je ne parlerai pas de lexagération des mouvements, de la laideur de ces chiens monstrueux, de ces chevaux difformes; un mot suffira pour épuiser la discussion : que l’on compare, au palais de Fontainebleau, les Belles Chasses de Maximilien aux admirables Chasses de Louis XV, d’Oudry, exposées dans une salle voisine; il n’en faudra pas davantage pour faire éclater tous les défauts de lceuvre de Van Orley.

Il importe d’ajouter que le tapissier, Francois Geubels, est hors de cause; il a reproduit avec une science consommeée les cartons qu’on lui présentait. « La tenture, dit un juge compétent, est d’un dessin trés serré et d’une exécution admirable... Ses colorations appartiennent a quatre-vingt-trois couleurs différentes, qui se répartissent entre vingt-deux gammes, dont chacune ne comprend que de deux a cing tons différents, c’esta-dire qu’il n’y a que cing modulations du méme bleu: ou du méme jaune vert, employés, le premier, dans les costumes et les harnachements, le second dans ces mé€mes costumes et les feuillages, et deux modulations seulement du jaune et du rouge normaux, le premier dans les parties claires de toute la composition, le second dans les partics colorées des costumes. Les cou-

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leurs, en petit nombre, hachées les unes dans les autres par le tapissier, afin de passer de l’ombre dans la lumiére, se retrouvant partout distribuées, donnent de Punité a la piéce, dont la lumiére est d’ailleurs presque partout jaune. Toutes enfin, appartenant aux cercles et aux cétés les plus clairs de la gamme chromatique, sont d’abord les plus durables et donnent ensuite un plus grand éclat a ensemble + ».

Le dédain du style héroique, la tendance 4 la précision, dominent dans une autre tenture célébre, concue elle aussi dans un esprit d’opposition aux principes de la Renaissance : nous voulons parler de la Conquéte de Tunis (a Madrid), exécutée pour Charles-Quint d’aprés les cartons de Jean Vermay ou Vermeyen,de Beverwyck, prés de Harlem?. Les détails de la fabrication de cette ceuvre gigantesque nous ont été conservés ; ils méritent détre placés sous les yeux de nos lecteurs. Le tapissier Guillaume de Pannemaker, qui fut chargé de son exécution, en 1549, s’engagea a n’employer que des soies de Grenade, a ne se servir que des laines les plus fines, a ne faire usage, pour la trame, que du « fillet » de Lyon, le meilleur et le plus exquis que l’on pourrait — trouver, quelque prix qu’il pat cotter. Quant au fil d’or et d’argent, c’était ’empereur lui-méme qui devait le fournir. Conformément aux clauses du contrat, Pannemaker recut cing cent. cinquante-neuf livres une once