La tapisserie

Un travail comme celui-ci se trouve exposé à un double écueil. S'il veut ne rien omettre et s'elForce d'être complet, il doit entrer dans des particularités presque insignifiantes, sans éviter, même à ce prix, certaines omissions graves. D'un autre côté, s'il néglige les travaux secondaires, il manque à ses promesses et induit le travailleur en erreur en lui laissant ignorer l'existence de renseignements parfois bien utiles.

Entre deux défauts on a préféré s'exposer à celui qui paraissait le moins grave, et tout ce qu'il a été possible de réunir de documents sur l'histoire de la tapisserie, on l'a soigneusement compilé et classé, sans se dissimuler que ce luxe de détails ne rendrait sans doute que plus sensibles les lacunes inévitables.

Les articles de périodiques ou de journaux spéciaux ont été admis ; ils contiennent parfois un petit fait qu'on chercherait vainement ailleurs.

Naturellement, la tapisserie et les manufactures françaises tiennent la place la plus large dans cette compilation. Qui pourrait se vanter d'être au courant de tout ce qui se publie sur un sujet spécial dans les pays étrangers ?

Pour faciliter les recherches, on a essayé d'introduire dans chacune des divisions de ce travail une certaine méthode. Le classement varie naturellement selon les chapitres : pour les documents relatifs aux Gobelins, par exemple, il ne saurait y avoir d'autre ordre que celui des dates, tandis qu'à l'égard des tentures des églises dont on ignore presque toujours l'origine, elles ne pouvaient guère être présentées autrement qu'en suivant l'ordre alphabétique des noms géographiques.

On a fort hésité à introduire dans ce répertoire les catalogues de ventes de tapisseries. Mais ils fournissent tant de détails instructifs sur nombre de sujets enfouis dans les collections particulières qu'il a semblé que ce serait priver les travailleurs d'une source précieuse d'informations que de les écarter. On a mêmejoint, dans bien des cas, des notes explicatives au titre du catalogue. Peut-être ce chapitre ne sera-t-il pas une des moindres curiosités de cette bibliographie.