ACTE m

Le peu de cheveux gris que le temps a laissés, Si je vous apprenais quel ours vous caressez.

WILLER

* Un ours? tant mieux! Je veux un gendre franc et rude ;

* Ma fille est ce qu'il faut pour un homme d'étude.

* Allons, laisse-toi faire !

CARL, tendrement.

* Hélas ! c'est grand'douleur

* De vous voir patauger avec tant de candeur. —

* Se peut-il qu'un habit crasseux et des lunettes

* Me mettent tout à coup au rang des gens honnêtes?

* Sachez que ce phénix que vous avez trouvé

* Est l'oiseau le plus laid que le diable ait couvé. Mais je suis ruiné, je suis rongé de dettes;

Mais je suis... aux abois, traqué dans mes cachettes, Mais je vis en hibou; si j'affronte le jour, Il n'est passage, rue, impasse ou carrefour, Dont le moindre pavé ne s'anime et ne crie : « Mon argent ! mon argent! »

WILLER

Quoi!.,.

CARL

... Mais je vous défie De supposer un vice, un défaut, un travers. Qui n'ait jeté racine en mon esprit pervers : Je suis d'une paresse!... âne à manger de l'herbe; Mon ignorance crasse est passée en proverbe ; Je suis prodigue, ivrogne et libertin, gourmand. Courtisan de mon ventre; et par tempérament. Querelleur, insolent, entêté, maniaque.

Fourbe comme un recors, brutal comme un cosaque; Je mettrais mon plaisir à vous rouer tous deux, Je vous aveuglerais!...

Montrant Linda.

Je lui ferais des bleus!

MADAME WILLER

Fi ! rhorreur î