AIMANTS

Les aimants usuels sont des barreaux d'acier auxquels on a donné ia propriété d'attirer le fer. Cette attraction s'exerce surtout par deux régions polaires, voisines de leurs extrémités.

Ün amant quon soutient par son centre de gravité pour le soustraire à l’action de son poids (fig. |), prend, en un même heu, une direction fixe, imposée par deux forces égales, parallèles entre elles, et de sens contraires, nommées forces magnétiques terrestres, qui lui sont appliquées en deux points déterminés. Les points d'application de ces deux torces, situés dans les régions polaires de l’aimant, sont spécialement appelés ses pôles. La ligne qui joint les deux pôles, dite axe magnétique du barreau, s'oriente suivant la direction de la torce magnétique terrestre du lieu.

On appelle méridien magnétique d’un lieu le plan vertical qui contient la direction de la force magnétique terrestre en ce lieu. Une aiguille aimantée mobile horizontalement au-dessus d’un cercle divisé constitue une boussole.

L'axe magnétique d’un aimant se dirige à peu près du Nord au Sud. L'extrémité N qui pointe vers le Nord est toujours la même, elle contient le pôle nord. Le pôle sud est à l'extrémité opposée S. Si deux aimants sont mis en présence, leurs pôles respectifs de même nom exercent l'un sur l’autre une action répulsive ; les pôles de noms contraires s attirent.

Un espace dans lequel s'exercent des torces magnétiques est qualifié champ magnétique. Un champ magnétique est dit uniforme quand, en tous ses points, la résultante des forces magnétiques est constante en grandeur et en direction. En tout espace assez restreint, le champ magnétique terrestre est uniforme. La trajectoire que swivrait un pôle nord, supposé libre d'obéir à la force magnétique en tout point d'un champ magnétique, s'appelle ligne de force magnétique. Un pôle sud suivrait la même trajectoire en sens inverse. L’axe magnétique d’une courte aiguille aimantée, libre, s'oriente en chaque point d'un champ magnétique suivant la ligne de force qui passe par ce point. Souvent, on ne représente pas une force magnétique, F = nf par n longueurs égales à l'unité de force f, portées

bout à bout dans le

& sens de la force vs | FA (fig. 2) ; 1 est comf — mode de la repré-

senter, par n lon- Fic. 2. gueurs parallèles,

ayant la grandeur et la direction de f, et distribuées uniformément sur une surface de un centimètre carré perpendiculaire à la direction de la force. L'ensemble de ces forces parallles est nommé un flux de force. Quand une force F agit