Rapport au Congrès international de physique de

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plus haut, et qui consiste à former le résonateur de deux fils placés dans le prolongement l’un de l’autre, les extrémités en regard étant séparées par un petit intervalle, On retrouve cette disposition dans le résonateur de M. Righi, qui obtient une très grande sensibilité en construisant l'appareil de la façon suivante : une mince couche d’argent formant une bande étroite est déposée sur une lame de verre, puis divisée en deux parties par un trait de diamant, C’est dans l’intervalle étroit ainsi réalisé que jaillissent les étincelles.

Une disposition heureuse est celle du résonateur à coupure de M. Turpain'. Le circuit est circulaire comme dans le résonateur de Hertz, mais, en outre de linterruption créée par le micromètre, ce circuit en porte une deuxième plus large dont on peut faire varier la position par rapport à la première. Ge dispositif ingénieux a été fécond en résultats et a permis à M. Turpain de réaliser une étude approfondie du champ hertzien.

Lorsqu'on diminue la longueur d'onde, les étincelles deviennent plus faibles et par suite plus difficiles à observer. Aussi un grand nombre des modifications apportées au résonateur de Hertz ont-elles eu pour objet de faciliter l'observation des étincelles. On peut, par exemple, les faire éclater dans un espace vide, tubes de Geissler, lampes à incandescence dont le filament est interrompu (Lecher, Borgmann, Drude, Zehnder, etc.).

Pour déceler la présence des étincelles devant un auditoire nombreux, on les a fait jaillir dans un mélange détonant de chlore et d'hydrogène (Lucas et Garret) ou bien devant un papier sensibilisé à l’iodure de potassium (Dragoumis). On peut enfin rapprocher de ces procédés, destinés aux leçons publiques, celui du professeur Ritter, qui utilisait les contractions d’une grenouille préparée comme pour l'expérience de Galvani.

\ . , 1. Comptes rendus, 31 janvier 1898.

hh LA TÉLÉGRAPHIE SANS FIL

Dans les appareils que nous venons de citer, ce sont les étincelles jaillissant dans l'intervalle micrométrique du résonateur qui décèlent la présence des ondes électriques. Dans ceux dont il nous reste à parler, les expérimentateurs out cherché à observer d’autres effets de la force électromotrice induite qui donne naissance à ces étincelles.

Un premier procédé consiste à observer cette force électromotrice elle-même à l'aide d’un électromètre, On peut ainsi étudier les ondes dans l'air (Blyth) ou bien le long des fils conducteurs (Franke).

Ce procédé a été également appliqué par Hertz; mais, dans ses expériences avec le dispositif de Lecher pour la Propagation des ondes le long des fils conducteurs, il remplaçait l’électromètre par de simples circuits rectilignes ou circulaires, mobiles par rapport au système des deux fils. Les actions qui s’exérçaient en vertu de la loi de Lenz étaient alors mesurées par la torsion des fils de suspension,

On à aussi utilisé les effets thermiques des courants imduits produits par les ondes, pour déceler la présence de celles-ci, On peut d’abord mesurer l'allongement d’un fil disposé de manière à les recevoir (Gregory). On peut aussi mesurer la chaleur développée dans ce fil par le procédé du bolomètre ; c’est alors la variation de résistance électrique du conducteur que l’on observe (Rubens). Enfin, on peut remplacer le bolomètre par une pile thermo-électrique. C’est cette dernière disposition qui à été employée dans toutes les expériences de Lebedew.

Nous arrivons enfin à l’importante catégorie des tubes à limaille, désignés sous le nom de cohéreurs. En 1870, Varley avait eu l’idée d’employer, pour protéger les appareils télégraphiques contre la foudre, des poudres conductrices telles que les limailles métalliques, Par suite du peu d’étendue des points de contact, une semblable poudre présente une résistance électrique considérable et peut être considérée comme empêchant le passage d’un

L. Wa PSE TE UE Le SE ACSIE s — LE ET LES ONDES ÉLECTRIQUES ha * courant ordinaire, tandis qu'elle laisserait passer facileles ment une décharge à haut potentiel, telle qu’une décharge y! atmosphérique. Malheureusement, Varley constata qu’a- Th près une forte décharge, les particules métalliques se dv trouvaient ee contact intime et formaient une masse LORE

ductrice continue. On dut par suite renoncer à l’applica-

k. tion que lon avait en vue et les EXPÉTÉRCES ne furent eh pas poursuivies, le PRET abserye ayant se attribué à)! simplement à la chaleur développée par la décharge. C’est seulement en 1884 que le professeur Calzecchi-

d, Onesti constata la diminution de résistance électrique X à d'une colonne de limaille métallique, sous l’action de t: i faibles courants. La limaille était enfermée dans un tube en de matière isolante portant à ses extrémités deux élecù à trodes métalliques qui amenaïent le courant. Les cou- 7. rants qui produisaient le phénomène étaient ordinaire- Le ment des extra-courants ou des courants induits. Enfin

le physicien italien reconnut qu’il suffisait de faire tourfans & . se k ner d’une petite quantité le tube autour de son axe pour

| faire disparaître la eonductibilité acquise temporairement dan par la limaille.

m Mais c’est M. Branly qui, en 1890, signala le premier 1: l’action exercée à distance par une décharge oscillante ah sur un tube à limaille. Il put d’ailleurs faire varier dans 0) de très larges limites la grosseur des particules métaljs liques, depuis l’état pulvérulent jusqu’à des billes sphé- LL riques ayant plus de r centimètre de diamètre. M. Branly fit aussi varier la nature des métaux employés et dans hs tous les cas il constata qu’une étincelle éclatant à une certaine distance du tube suffisait à le rendre conduc- | teur, tandis que cette conductibilité disparaissait sous l’action de trépidations et surtout d’un choc brusque. (0 C’est M. Lodge qui le premier à montré le parti que ve Fon pouvait tirer des tubes à limaille comme indicateurs { des ondes électriques. Selon lui, les ondes ont pour effet il d'orienter les particules et, suivant son expression, de

les cohérer, d'où le nom de cohéreur donné par lui au tube de Branly.

L’explication donnée par M. Lodge ne paraissant pas absolument satisfaisante à M. Branly, ce dernier proposait de donner au tube à limaille le nom de radioconducteur. Ce nom était peut-être plus exact au point de vue théorique, mais il avait l'inconvénient d’être plus long, et celui de cohéreur a prévalu.

Nous examinerons plus loin en détail les différentes théories qui ont été proposées pour expliquer le fonctionnement des tubes à limaille. Mais il nous reste encore à citer deux séries d'expériences qui achèveront de montrer comment on à été conduit à l'emploi des ondes hertziennes pour la télégraphie sans fil.

Les premières sont celles de M. Lodge, qui songea à utiliser les propriétés du cohéreur pour répéter les expériences de Hertz. Lorsqu'un cohéreur a été soumis à l’action des ondes, il est devenu conducteur et ne peut être employé à nouveau qu’à la condition de recevoir un choc qui lui rend sa sensibilité primitive en lui faisant perdre sa conductibilité. M. Lodge eut alors recours à l’artifice suivant. Le cohéreur était intercalé dans un circuit contenant un relais et une pile et, à l’état neutre, la résistance de la limaille était assez grande pour que le courant de la pile ne fit pas fonctionner le relais. Dès que, sous l’action des ondes, la résistance du tube s’était abaissée, le relais était actionné et fermait un circuit local contenant une pile et un trembleur, par exemple une sonnerie dont le timbre était supprimé et dont le marteau venait frapper sur le tube. Celui-ci reprenant sa résistance primitive, le courant du relais cessait de passer et le circuit local s’ouvrait.

On était ainsi en possession d’un détecteur d’ondes à la fois plus sensible et plus commode que le résonateur de Hertz. C’est ce dispositif qui fut employé en 1895 dans les expériences dont nous avons encore à parler et

; ET LES ONDES ÉLECTRIQUES 7 ua qui sont celles de Popoff, alors professeur à l’école de ma- { rine de Cronstadt.

as à Ces expériences avaient pour but l'étude de Pélectri- \ po | cité atmosphérique. Plusieurs observateurs, entre autres ue. M. Lodge, avaient émis cette idée que le plus souvent les one £: décharges de la foudre doivent être oscillatoires. Popt poff entreprit de vérifier ce fait au moyen du cohéreur,

Ë en utilisant en même temps à enregistrer les décharges OntEs Ë 4 '6 to. 5

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éloignées. Pour cela, l’une des extrémités du cohéreur était reliée à la tige d’un paratonnerre ou simplement à ty un fil métallique se relevant verticalement le long d’un mât; l’autre électrode du cohéreur était mise à la terre. Les deux électrodes étaient, en outre, reliées, suivant la disposition indiquée par Lodge, à un circuit comprenant une pile et un relais. La figure 9 représente le schéma de cette installation :. En C est le cohéreur, sur les bornes