PRINCIPE ET DESCRIPTION SOMMAIRE D'UNE STATION DE TÉLÉGRAPHIE SANS FIL

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, les expériences de Popoff avaient uniquement pour but l'étude de lélectricité atmosphérique. Ce n’est que plus tard qu’il ténta à son tour d'appliquer les propriétés des ondes hertziennes à la transmission des signaux, bien que, dès 1895, il eût émis l’idée que l’appareil installé par lui pour déceler le caractère oscillatoire des décharges atmosphériques pouvait également enregistrer des signaux Morse, transmis par un ondulateur assez puissant.

Reprenons en effet le dispositif de la figure 9 ; plaçons comme enregistreur, en E, un appareil Morse et supposons que les ondes reçues sur le fil vertical aient été créées artificiellement au moyen d’un excitateur placé à distance. Si l’on produit, au poste transmetteur, des émissions longues ou courtes, reproduisant par leurs combinaisons les signaux de l’alphabet Morse, comme on le fait pour la télégraphie optique, ces signaux viendront s’enregistrer sur le morse récepteur et l’on aura réalisé une transmission télégraphique sans fil.

Toutefois, le problème n’était pas complètement résolu. Il fallait encore, comme l'avait indiqué Popoff luimême, trouver un excitateur assez puissant pour faire franchir de grandes distances aux ondes hertziennes qui, dans toutes les expériences faites antérieurement, n’avaient pas dépassé les limites d’un laboratoire.

C’est M. Marconi, alors étudiant à l’université de Bo-

logne, qui, en 1896, réalisa le premier une communication par ondes hertziennes. Pour cela, il employait un récepteur analogue à celui de Popoff. Quant au transmetteur, il comprenait toujours un oscillateur de Hertz actionné par une bobine d’induction ; mais M. Marconi avait eu l’idée de lui adjoindre un fil vertical ou antenne, semblable à celui de l'appareil récepteur. Ce fil partait de l’une des boules de l’excitateur, dont l’aûtre boule était reliée à la terre. Grâce à cette disposition, M. Marconi put, dès le début, transmettre des signaux à 16 km. Nous verrons plus loin comment les perfectionnements successifs apportés aux appareils ont permis de franchir des distances beaucoup plus considérables.

Il résulte de ce qui précède que l’on peut résumer ainsi qu'il suit le principe de la transmission des signaux dans la télégraphie sans fil.

Si l’on produit des oscillations dans un conducteur métallique (antenne) dont l'extrémité supérieure est maintenue à une certaine distance du sol et dont l’extrémité inférieure est en communication avec le sol, ces oscillations transmettent à l’éther ambiant un mouvement vibratoire qui se propage dans toutes les directions, par ondes hertziennes.

Un conducteur métallique, analogue au précédent et placé à une distance convenable, se comportera comme un résonateur de Hertz et sera aussi le siège d’oscillations électriques. En produisant, d’une manière analogue à la télégraphie optique, des séries longues ou courtes d’oscillations dans l’antenne d'émission, on lancera dans l’espace des séries longues ou courtes d’oscillations hertziennes, c’est-à-dire de points et de traits représentant, par leurs combinaisons, les signaux Morse.

Eeux-ci seront reproduits par les oscillations qui prennent naissance dans l’antenne de réception et, si l’on dis-

pose des instruments nécessaires, ils pourront être rendus perceptibles à nos sens.

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