SÉANCE DE 10 FÉVRIER

régulièrement à partir de la solution témoin, passe par un maximum qu’on est amené à faire correspondre à une quantité d’environ 0,03 p. 100 d'azotate de calcium, puis diminue au fur et à mesure que la dose d’azotate augmente; dans cette dernière partie de la courbe, c’est évidemment l’action de la pression osmotique extérieure qui est prédominante et qui détermine un appauvrissement graduel de la plante en eau; pour les faibles teneurs en azotate de calcium, celles qui sont inférieures à 0,03 p. 100, il intervient un tout autre phénomène dont l’effet est inverse du précédent.

Par quel mécanisme se produit-il, dans le cas de ces minimes teneurs en azotate de calcium, une élévation dans la quantité d’eau contenue à l’intérieur de la plante? 11 paraît satisfaisant d’admettre que le sel introduit à l’état de traces, et n’agissant pas sensiblement par conséquent par sa pression osmotique propre, détermine ou favorise à l’intérieur des cellules certaines réactions chimiques qui ont pour effet d’amener une augmentation de substances solubles, par suite une élévation de la pression osmotique interne et enfin une absorption plus considérable

de l’eau extérieure.

Les données relatives aux poids frais et aux poids secs nous montrent que le premier augmente à partir de la concentration de 0,001 p. 100 jusqu’à une concentration d’environ 0.03 p. 100, qupcorrcspond au maximum de la teneur en eau, puis diminue progressivement; le poids sec moyen croît au contraire d’une manière ininterrompue de la concentration minima à la concentration de 2 p. 100. Mais il y a lieu d’observer que, qu and on passe de la solution témoin à celle qui contient 0,001 p. 100 d azotate de calcium il y a une chute brusque du poids frais ainsi que du poids sec; et on ne saurait rapporter au hasard la différence des nombres moyens qui la mesurent dans le tableau ci-dessus, car chaque lot comprenait dix plantes correspondant a des graines dont les poids différaient de moins de 1 milli" gramme, et toute plante cultivée sur la solution témoin et considérée isolément accusait un poids plus élevé que toute plante cultivée avec 0,001 p. 100 d’azotate de calcium.

Nous sommes en présence d’un fait d’allure paradoxale; si on définit la nature alimentaire d’une substance vis-à-vis d’une

M. MOLLIARD.

n’augmentent

plante par la propriété qu elle a d’augmenter le poids sec de celle-ci, et nous savons que les nitrates alcalins et alcali no-terreux répondent à cette propriété quand ils sont fournis à une dose assez élevée, il se trouve que la même substance, donnée à l’état de traces, produit un effet inverse. Il y aura lieu de rechercher l’explication de ce phénomène, que je me contente pour I instant de signaler; on serait tenté d'attribuer la diminution de poids sec dans ces conditions au fait qu’à l’état de traces la substance alimentaire introduite aurait pour effet prédominant le favoriser des réactions cataboliques, des oxydations par exemple, les phénomènes d’édification ne prenant le dessus que pour des concentrations plus élevées; mais avec d’autres substances, telles que le chlorure de sodium, qui

jamais le rendement en poids sec, on observe, nous allons le voir, le même abaissement pour des traces de matière.

L allure des plantes, particulièrement examinées au point de vue anatomique, est en concordance avec les variations de la teneur en eau et les caractères offerts par celles qui se développent en présence d’une solution minérale privée d’un ou de plusieurs de ses éléments essentiels, tels que l’azote, sont ceux |u on est habitué à observer chez les plantes dont la végétation s effectue dans un sol sec; ce sont des caractères de xérophilie, tels que le grand développement de l’appareil palissadique, la lignification des tissus, etc.; si bien que si le milieu de culture est réduit à de l’eau distillée il se trouve agir comme un milieu sec. Plusieurs botanistes, entre autres Warming 1 . ont été frappés dune anomalie écologique tout à fait analogue; il s’agit de 1 existence de caractères xérophvtiques présentés par nombre de plantes de marécages; aux raisons proposées par cet auteur pour expliquer ces faits d’apparence paradoxale, il conviendra peut-être d’ajouter celle qui serait tirée de l’absence ou de 1 insuffisance dans les eaux de tel ou tel élément nécessaire au développement normal des végétaux en question.

Hans ce qui précède j’ai considéré l’action d’une substance qu' joue un rôle alimentaire; je me suis ensuite adressé à un sel qui n’est pas utilisé par le Radis, le chlorure de sodium, et

1- Warming, Lehrbuch der ôkoloqischen Vflanzengeographie, Ed. ail., Berlin, 1896.