INTRODUCTION
TENSION SUPERFICIELLE. — On sait que, lorsqu'on met en contact deux liquides à tensions superficielles inégales (eau: alcool), le liquide à tension superficielle faible (alcool) chasse
devant lui et vient prendre la place du liquide à tension superficielle forte (eau).
L'expérience est très facile à réaliser, en disposant côte à côte, sur une lame porte-objet, une couche d’alcool tenant en suspension urie poudre bleue et une couche d’eau tenant en suspension une poudre rouge. Lorsque les deux liquides arrivent au contact, on voit les grains rouges fuir devant les grains bleus qui prennent leur place.
Si les deux liquides sont miscibles l’un à l’autre, le phénomène se poursuit jusqu’à ce que le mélange soit parfait et qu'il en résulte un liquide à tension superficielle intermédiaire.
Si les deux liquides ne sont pas miscibles, le liquide à tension superficielle faible forme une barrière physique en face du liquide à tension superficielle forte.
Un tube capillaire dont l’extrémité est enduite d'huile peut affleurer une couche d’eau sans que celle-ci monte à son intérieur.
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Nous n’insisterons pas sur ces faits de physique élémentaire qui sont connus de tous.
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Con nuen re PHYSIOLOGIQUES. — Tous les liquides du milieu intérieur ne possèdent pas la même tension superficielle. Les liquides du milieu extérieur et ceux du milieu interne peuvent aussi avoir des tensions superficielles très différentes. Il en réulte des conflits entre ces différents liquides qui se règlent d’après les lois découvertes par les physiciens.
On conçoit donc que la considération de la tension superficielle puisse être de grande importance pour le physiologiste.
Nous allons en donner quelques exemples concrets en nous bornant aux plus importants. |
1° On sait que la bile des vertébrés a une tension superficielle extrêmement basse qu’elle doit aux acides biiaires qu’elle contient (*). Il est évident qu’en se mélangeant aux liquides intestinaux, elle doit conférer à ceux-ci la propriété ‘de pénétrer à l’intérieur de la muqueuse intestinale.
La bile doit donc jouer un rôle important dans le phénomène de Pabsorption. Le fait est connu depuis longtemps à propos des graisses, car il est facile, ici, à suivre à la vue. Qu'il suffise de rappeler les travaux, sur ce point, de Cl. Bernard et ceux de A. Dastre, sur les rôles respectifs de la bile et du suc pancréatique dans l’absorption intestinale.
D'une manière générale, les liquides intestinaux ont une tension superficielle plus basse que celle du milieu sanguin, d’où ai un des principaux facteurs de l'absorption. (Z. Traube ; G. Billard.)
Si le phénomène est aussi important, ü est probable qu'il doit être général dans toute la série animale. Mais on sait que les Invertébrés ne possèdent pas d'acides biliaires dans leurs sues digestifs ; le mécanisme décrit va-t-il donc être ici en défaut ?
Non, car les liquides digestifs des Invertébrés possèdent toujours une tension superficielle extrêmement basse, due
(*) La réaction de Hay : fleur de soufre surnageant l’eau, mais tombant au fond d'une urine ictérique est fondée sur la propriété que possède la bile d’abaisser la tension superficielle des liquides auxquels elle est mélangée.
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