ACTE I

fond, cousine, je suis vraiment un être poétique et romanesque , je rêve jour et nuit de balcons, de sérénades, d’écheiles de soie. J’ai dans le cœur des trésors de dévouement, de tendresse, de folle passion... J'ai enfin l’âme d'un Bornéo... mais avec cela j’ai la figure d’un notaire! Aussi je n’ai qu’à me montrer pour être aussitôt investi de la confiance des mères de familles... les jeunes filles me chargent de leurs petites commissions... elles me donnent leur manchon, leur éventail ou leur bouquet à garder... Il y en a même qui, en plein bal, s’arrêtent devant moi pour me refaire le nœud de ma cravate! Enfin! je suis maudit! quoi! que voulezvous? je suis maudit !

CAMILLE, riant.

Bref, vous êtes une âme incomprise, comme moi.

ACHILLE, gaiement.

Exactement, (avoc une intention marquée.) Et savez-vous comment je

me COnSOle? (il s’approche de Camille.)

CAMILLE

Voyons !

ACHILLE, appuyé sur la chaise.

Eh! bien, vous allez rire, mais dans mon désespoir, je me dis queje me marierai un jour ou l’autre, tant bien que mal ; que j’aurai peut-être une fille, charmante comme la vôtre... je me persuade cela... et qu’alors en guidant avec amour les premiers pas de la chère créature dans les doux sentiers de la jeunesse, je trouverai en elle, dans l’épanouissement de sa jeune âme , le roman qui m’aura été refusé pour mon compte et qu’ainsi je pourrai encore bénir le ciel de m’avoir donné la vie.

CAMILLE, le regardant.

Oui, je comprends... Vous avez raison!... Ah! cousin, que ne puis-je vous assurer tout le bonheur que vous souhaitez auxautres... Car j’ai un peu deviné vossecyets, moi aussi. .

ACHILLE, très-troublé.

Madame! comment! vous avez deviné!

CAMILLE

Mais c’est bien difficile, bien difficile!

ACHILLE

Oh! c’est impossible, impossible. Cousine, n’en parlons pas!

ii LA TENTATION.

CAMILLE

Mon ami, quelle fortune avez-vous au juste ?

AC» ILLE

Oh! dix ou douze mille francs de rente.

CAMILLE, avec an étonnement naïf.

On vit avec cela?

ACHILLE

On engraisse même, malheureusement.

CAMILLE, apercevant Hélène , qui arrive pir la droite, second plan.

Chut! silence! c’est elle! ma fille!