PRINCIPES GÉNÉRAUX
Pour créer le système de comptabilité le plus convenable à un genre de commerce ou d'administration quelconque.
182. L'opération qui dans l'art des comptables exige le plus d'habileté et la connaissance approfondie de la méthode en partie double, c'est sans contredit l'établissement d'un système de comptabilité parfaitement approprié à une vaste administration ou à une industrie nouvelle qui sort par la nature de ses affaires des usages habituels du commerce. Il faut apporter dans ce travail difficile une expérience pratique et une certaine habileté d'invention qui ne se trouve que chez le comptable initié dans tous les secrets de son art, et constamment exercé à en faire l'application utile aux industries les plus vastes et les plus dissemblables.
Un teneur de livres faible ou esclave de la routine ne sera nullement propre à une opération qui présente d'assez grandes difficultés , parce qu'il ne pourra plus appliquer aux cas nouveaux de ces industries extraordinaires les seuls moyens d'exécution qui lui soit connus et qui sont à ses yeux des formules dont il ne peut s'écarter. Alors il lui faudra soumettre et contraindre la marche de l'administration à ses routines étroites
de comptabilité, et il en résultera un système Ticîeux , lourd , compliqué, qui, tout en nécessitant plus de travail et d'employés, ne présentera que des résultats obscurs, péniblement obtenus , et qui ne satisferont jamais complètement les intéressés.
Au contraire, un habile comptable , pénétré du véritable esprit de la méthode en partie double dont il connaît à fond les ressoiurces , l'appliquera facilement à la comptabilité d'une entreprise quelconque, et toute hérissée qu'elle soit de particularités bizarres, il saura bien assouplir, pour ainsi dire, cette méthode ingénieuse et flexible à toutes les exigences des industries nouvelles, dont il n'omettra aucune de ces particularités intéressantes qui influent sur les résultats, et doivent par conséquent figurer d'une manière saillante dans les comptes qu'il s'agit de présenter.
Il choisira avec discernement, dans tous les renseignements, les livres auxiliaires ou les matériaux qui lui seront soumis , ceux qu'il faut adopter en raison de leur spécialité; et rejetant tout ce qui peut être obscur ou inutile , il fera ressortir de cette espèce de chaos un système simple, facile et lumineux, qui, jetant le plus grand jour sur les opérations de l'entreprise, éclairera l'administration dans sa marche et présentera en définitive des résultats clairs, évidents, aussi faciles à saisir qu'à vérifier pour les intelligences les moins exercées aux détails de la comptabilité.
Ce système une fois établi, les teneurs de livres ordinaires pourront facilement le continuer et l'appliquer avec un petit nombre d'employés d'une intelligence commune; car tout dépend ici de la première conception et de l'établissement primitif, dont, nous le répétons, il est de la plus grande importance de ne charger dans le principe qu'un teneur de livres expérimenté.
Nous ne saurions trop insister sur ce point très-influent pour l'avenir des sociétés industrielles, et notamment des'compagnies anonymes fondées par actions. On est beaucoup trop indiff^érent sur le choix d'un système de comptabilité, sur celui du teneur de livres chargé de l'appliquer; enfin, on né-
Si» étabussemënt
glige trop d'indiquer ou de définir dans les actes constitutif!» ou les statuts, certains cas très-importants de comptabilité.
Il y a dans la manière de passer un article, de porter certaines dépenses à tel ou tel compte, de prélever des commissions proportionnelles, plusieurs moyens d'influer directement sur les résultats définitifs. Mais qu'on sache bien qu'il est possible à un directeur ou gérant^ à l'aide d'une comptabilité obscure et de concert avec son teneur de livres, d'opérer inégalement le partage des bénéfices entre les associés, et quil peut même dépouiller les actionnaires d'une partie de leurs gains, sans cependant paraître violer ouvertement les statuts , ni pouvoir être taxé d'indélicatesse matérielle ; parce que, au besoin, il tient en réserve une excuse spécieuse, un mauvais prétexte qui peut bien être agréé par des hommes superficiels ou sans expérience, mais qui serait certainement rejeté par des comptables clairvoyants et exercés.
C'est vraiment un objet digne de quelque pitié que de voir cette foule d'actionnaires qui, jetant d'abord leurs fonds sans réflexion dans les entreprises qu'ils conçoivent à peine, agréent ensuite aveuglément les comptes tout-à-fait incomplets qui leur sont rendus, sans chercher à les vérifier, ni même à les comprendre.
Cependant, ces actionnaires qui ne sont pas financiers de profession, si utiles à notre industrie par leurs capitaux, ne le seraient pas moins par leur concours personnel, s'ils prenaient la peine de défendre enfin leur argent en exerçant sur l'administration une surveillance intelligente!
En matière de finance, il faut multiplier sans relâche les vérifications et les moyens de contrôle, quelles que soient d'ailleurs la probité et les garanties morales que présentent les gérants; le maniement des deniers est par sa nature essentiellement corrupteur. On trouve beaucoup trop d'exemples de caissiers publics et particuliers, de hauts fonctionnaires qui ont diverti les deniers, ou du moins changé l'emploi des fonds qui leur étaient confiés.
Un moyen simple de prévenir beaucoup d'abus de ce genre serait, nous le croyons, de faire au teneur de livres en chef
D'UN€ COMPTABILITÉ. a»9
une position tout-à-fait indépendante des gérants , et de le mettre en rapport direct et fréquent avec les intéressés ou les actionnaires.
Le chef de la comptabilité nous parait au moins aussi im^ portant que le caissier ; en effet, lui seul sait précisément, et jour par jour, les progrès croissants ou décroissants de la société, il peut éclairer les administrateurs ou les intéressés sur la véritable situation des choses , qu'on déguise et pare trop souvent des brillantes couleurs, dans des comptes rendus qui sont des véritables amorces jetées au public du dehors, mais tout-à-fait insufBsants pour des intéressés sérieux qui ont des tonds engagés dans Fentreprise.
