Partie simple. — Partie doaMe

On distingue ordinairement deux méthodes de Tenue des Livres: la partie simple et la partie double. Dans l'une el l'autre de ces méthodes le journal peut être régulièrement tenu , el satisfaire aux prescriptions de la loi ; mais dans la première le grand livre n'offre pas les mêmes ressources que dans la seconde. En effet, le commerçant qui Ment ses livres en parlie simple n'a des comptes ouverts que pour les

,^r- -ani^

. personnes avec lesquelles il fait des affaires à crédit, tandis que celui qui emploie la partie double a non-seulement des comptes pour les autres , mais il en a aussi pour lui-môme : c'est assez dire que l'avantag reste tout à la seconde méthode. Nous nous occuperons donc de la parlie double de préférence et en premier lieu, et quand nous l'aurons (ait comprendre à nos lecteurs, quelques mois nous suffiront pour leur enseigner la partie simple que nous ne leur conseillerons pas.

Ainsi que nous venons de le dire, la parlie simple, ne présentant au grand livre que les comptes des autres, ne devait point satisfaire le vrai commerçant, toujours désireux de savoir les moyens d'augmenter ses bénéfices et de diminuer ses pertes. 11 lui fallait une méthode qui lui fît connaître, au moment de l'inventaire, non-seulement ses profits et ses pertes, mais encore les sources d'où proviennent ces profils el ces pertes : la partie double est venue combler ses désirs. Avec cette méthode le commerçant sait quels sont les bénéfices bruts qu'il a faits sur les marchandises, quels sont ses frais de maison, ses dépenses de ménage, etc.; el s'il fait le commerce en gros, ses livres sont tenus de telle manière qu'il voit, en réglant ses comptes, qu'il a gagné tant p. 0/0 sur le sucre, tant p. 0/0 sur l'eau-de-vie, tant p. 0/0 sur le suif, tant p. 0/0 sur la laine, etc. ; et la connaissance de ces résulUts, à moins de circonstances particulières, le décide à donner de l'extension à telle ou telle branche de commerce, età restreindre ou mêmeàabandonner telle ou telle autre, à modifier ses opérations, à diminuer ses dépenses, enfin à travailler avec une entière connaissance de ce qu'il fait. La parlie double ne présentât-elle que ces avantages, qu'elle devrait déjà être regardée comme la meilleure conseillère du commerçant; mais il y a plus, elle lui dit à toute heure l'argent qu'il doit avoir dans sa caisse, les valeurs qu'il doit trouver dans son portefeuille, la somme des billets qu'il a en circulation ou des traites qui lui restent à

acquitter.

Pour inventer la parlie double, le commerçant se sera dit : Si j'ai des comptes avec les autres, pourquoi n'en aurais-je pas avec moi-même? Pourquoi n'occuperais-je pas un folio du grandlivre aussi bien que Pierre ou Juhs? Je m'appellerai Capital. Au moment de l'ouverture de mes livres, je porterai à l'ri'oiVde CapiUl le total de mes dettes actives, et au doit le total de mes dettes passives ; et, comme jene saurais suivre toutes

IfS varialionsquVprouvera mon capital dans l'intervalle de de.ix inrentaires, jene toucherai plus à ce compte qu'au moment de lin venlaiie a moins que mes ressources commerciales ne se trouvent augmentées ou diminuées par quelque circonstance en dehors de mes opérations comme par succession, par mariage, ou par toute autre cause analogue' Mais J'ouvrirai un compte particulier où je porterai les intérêts que je recevra, ou que je paierai ; les profits ou les pertes résullant des escomptes et des négociations d'effets, des faillites, etc. ; celui-là, je ^appellerai Profits et Pertes. J'en tiendrai un autre que j'appellerai Frais Généraux, où j'inscrirai tous mes frais de commerce, tels que frais de bureau, ports de lettres, loyer, chaufifage , éclairage , appointements des commis, etc. Enfin, j'en aurai un troisième, où tigureronl toutes mes dépenses particulières et de ménage, intitulé Dépenses Domestiques.

Ces comptes destinés à représenter lecommercant une fois inventés 1 a fallu songer à en créer d'autres. Voici ce que le commerçant se sera encore dit : Le commerce se fait avec de l'argent, avec des marchandises et des effets de commer'^e, ou, en d'autres termes, j'ai une caisse, de. marchandises, des effets à recevoir, des effets à payer. Or, de même que J'ai personnifié le compte de Capital et les divisions de ce compte pour avoir des comptes avec moi-même, de même je personnitierai lel objets de mon commerce, pour avoit des compas avee »Jiacun de ces objets. Je dirai : Caisse, Marchandises, Effets à k .cevoir. Effets à Payer comme si je parlais d'individus avec lesquels je serais en relation- et si je dis : Marchandises, Effets à Recevoir, Effets à Payer, rien ne m^'empéchera de dire Marchandises Générales (i), Vin. Suif. Ea.i-de-vie Huile. Draps de Sedan, Draps d'Elbeuf, Bijoux, Cirage, Chapellerie' Matière première, Traites et Remises, Billets de Prime à Recevoir' Contrats de Rente à Recevoir, Effets à 1/2 en Banque, Traites à Payer' Billets de Prime à Payer, etc., etc.; c'esl-à-dire que je diviserai et sub^ diviserai mes comptes comme il sera le plus avantageux pour la nature des affaires que je ferai.

(I) Lorsqu'on nt trafique que sur une seule sorte de marchandise,, ou qu'on n'a p«« dedmsionsde ce compte, il ne faut pas ajouter le mot Générale» au mot Marchand.ses, parce que cette épùhète suppose une division du compt.de marchandise.

Mais c'est une erreur commune à tous ceux qui ont écrit sur la tenue des livres de croire que les comptes qui constituent la partie double représentent tous le commerçant ; il est essentiel au contraire de bien comprendre qu'il n'y a que le compte de Capital et ses divisions qui se trouvent dans ce cas; les autres, tels que Caisse, Marchandises, Effets à Recevoir, Effets à Payer, etc., ne sont que la personnification des objets de commerce, et doivent être considérés comme des individus auxquels le commerçant confierait ces objets, pour leur en demander compte au moment de l'inventaire. En effet, ces derniers comptes représentent si peu le commerçant, que leur débit sert à composer son crédit ou son actif, ou l'avoir de Capital, tandis que le doit Je Capital exprimerait son passif. Aussi jugeons-nous cette distinction non-seulement importante, mais indispensable pour quiconque veut savoir ce que signifie chaque compte en particulier, et le parti qu'on f n peut tirer.

De ce qu'on lient des comptes pour soi-même et avec soi-même en même temps qu'on en lient avec les autres, il résulte que chaque opération figure au moins à deux comptes, au doit de l'un et à l'avoir de l'autre, par la raison qu'un compte ne peut pas recevoir sans qu'un autre fournisse , ou être débiteur sans qu'un autre soit créancier, ou créditeur, comme on dit en tenue des livres.

De là le nom de Partie Double donné à cette méthode.

Mais il ne faut pas conclure de ce que nous venons de dire que les écritures de la partie double soient beaucoup plus nombreuses ou plus compliquées que celles de la partie simple. Un journal en parlii^ double ne demande pas plus de temps qu'un journal en partie simple, tenu comme la loi le veut ; un grand livre eu partie double ne contient que quelques comptes de plus qu'un grand livre en partie simple. Reste le seul désavantage de porter deux fois au grand livre en partie double ce qui ne se porte qu'une fois au grand livre en partie simple; mais quelle légère augmentation de travail en comparaison des avantages précieux qu'on* en retire î

nli'ii l'iir