POUR LA QUATRIÈME ÉDITION

Qnatre éditions, c'est-à-dire vingt-cinq mille exemplaires de cet ouvrage publiés en moins de deux ans, établissent suffisamment la faveur avec laquelle a été accueillie la Terre avant le déluge. Pour un livre de science populaire ce succès est sans précédent en France. Nous avions donc bien préjugé des sentiments du public en émettant le vœu que les ouvrages destinés il la jeunesse fussent désormais empruntés, non aus dangereuses fictions des contes et des légendes, mais aux enseignements utiles de la science et de la vérité.

Jaloux de répondre à celte bienveillance excessive, l'auteur n'a rien négligé pour augmenter la valeur scientifique de son livre. II l'a soumis aux naturalistes les plus compétents de Paris et de la province, en sollicitant leurs critiques; et il doit le dire, il a été touché de l'empressement avec lequel cette demande de concours a été reçue. Nos géologues ont accueilli avec une sorte de reconnaissance le premier ouvrage sérieux publié en France pour populariser la géologie. Le considérant comme une œuvre nationale, ils ont vonlu contribuer à son perfectionnement.

C'est avec la plus vive effusion que l'auteur remercie les natnralisles qui ont bien voulu lui prêter, dans celle circonstance, le précieux secours de leurs lumières, et contribuer ainsi à faire de la Terre avant le déluge le tableau exact, quoique sommaire, de l'état présent de la géologie.

Nous devons une reconnaissance toute particulière à M. d'Archiac (de l'Institut), professeur de paléontologie au Muséum d'histoire naturelle de Paris. L'illustre auteur de l'Histoire des progrès de la géologie a.Tpris la peine de revoir, avec un soin minnUenx, notre œuvre

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