Géographie botanique raisowmée, (Parii, I

GÉOGRAPHIE VÉGÉTALE. â17

Rarement les limites des espèces sont parallèles. Le grand nombre de causes qui agissent en sens différents sur leur distribution amène une extrême variété dans la direction des lignes qui confinent chaque espèce végétale. Ainsi, dans une région qui parait assez uniforme de conditions physiques, celle des plaines de l'Europe, située entre la Garonne et le Volga ou la Neva, les limites d'espèces se croisent dans toutes les directions et ne tiennent aucun compte des lignes iso^ thermes, isochimènes et isothères.

Les montagnes présentent dans leur végétation des successions analogues à celles que Ton observe en allant du pôle k réquateur, de façon que la plupart des espèces ont deux habitations, Tune sur les montagnes, l'autre en plaine dans une région plus septentrionale; Tune et l'autre habitation offrant une certaine analogie de conditions physiques. Aussi, lorsqu'on veut fixer les limites supérieure et inférieure en altitude des diverses espèces, parait-on retrouver ^ peu près les mêmes faits que dans la recherche des limites en superfide. Le degré de sécheresse, les sommes de température au-dessus d'un certain degré variable pour chaque plante et qu'on peut appeler le zéro de la végétation , la durée des neiges, sont les trois causes qui agissent sur l'étendae des régions végétales en altitude. Les neiges abritent plus ou moins longtemps les petites plantes contre les froids de l'hiver; elles prolongent plus ou moins pendant l'été une humidité fraîche et modérée favorable à leur végétation.

On voit donc que des causes également multipliées établissent les limites en altitude ; une espèce est arrêtée ici par le froid de l'hiver ; ailleurs, en plaine ou sur une montagne, par le défaut de chaleur suffisante durant la belle sai- ^o; plus loin par l'humidité et la sécheresse. Les conditions de température elles-mêmes sont multiples ; elles se combinent avec celles de l'humidité ou avec la durée des ^^iges, etc. Le résultat de ces combinaisons est différent <ians chaque partie de l'habitation de l'espèce, ou du moins peut être différent. On s'explique ainsi pourquoi les mêmes ^pèces ne s'arrêtent pas à des hauteurs relatives semblables

U TIRU ET L*B01f]fE. 1 3

91 g CflâPITRE y.

sur diveraeB moufeagaes, prarquoi dlefiBe&'arrètenl ipas sur les montagnes, «nivant le même ordre qu'offient leurs li* mitea daes la plaise.

Les causes les plus générales de délimitation des Bapèces sont la sécheresse ou rfamnidité relatives des dÎTors pays. I\)ur k» plaates des Tégkms intartcopicales, c'est de beaucoup la cause la plus fréquente. Elle est mesurée par le nombre des jours de pluie dans les divers •mà& ûe Tannée on dans les diverses semaines. En Europe, ce ^emre de causes -agit fréquemment. .La séeberease limite certaines e^èces au noiidi et surtout au sud-est dans les steppes de la Russie ; Tlramidité du nord-^uest et de Touest en arrête d'auises dans les fies Britanniques et même sur le continent voisin. Plus au midi, la succession des scotes sèches, entre 20^ et 3(5^ ou 36^ de latitude, et de la zone humide près de Téquatawr, devient la cause habituelle des limites.

Sous les latitudes moyennes et polaires, la température joue le rôle principal ; mais on ne saurait ér^uer cette action par des moyennes de température, et Ik saHovt il faut tenir compte de ces deux £aiis : 1^ que chaque e^œ est mdifférente aux températures inférieures à zéro de végélSL' tien ; 2*^ une certaine somaie de températare au-dessus du minimum lui est néces&air^B. Toutefois ces maxima et ces minima de végétation peuvent ne pas présenter pour chaque espèce une fixité absolue. Il y a lieu d-admettro un certain degré de variabililé dans les minima et dans les^sommes de température nécessaires aux espèces, mais cette variabilité est contenue dans des limiteB assez étroiteis.

Chaque espèce a une zone d'habitation dourt la superficie el la configuration sont très-différentes. Les espièoes, dont les habitations sont très-allongées de Test à Touest, se trouvent principalement dans les familles abondantes, au nord et sous les degrés moyens de latitude. Les espèces, dont les habitations sont au contraire alloi^es du nord au midi, «e trouvent plutôt entre les tropiques. En général, les familles des zones tempérées et boréales présentent phis souvent le phénomène d'habitations à diamètres fort inégaux.

Il semble qu'il y ait surtout trois directions suivant les-

GËOGRâraiE T^fifiTÂLE. SIS

qnéttes beaucoup d'espèces se propagent «m «b 'sont amtre* fois propagées. Ces ^oùs directions sont : r* les pays situés aaUMff du pile apcticpie; â* ht ^snede la 'Méditerranée, prolongée k Touest vers les JVes Canarm, Madère et Açoires, à l'est yers le Canoase >et la Perse; 3* la grande ligne des Florides ou du Texas à Mcntévidéo. A x^es lignes de distribution principale ^on peut ajouter celles des monitagnes de TEttiope et de l'Asie tempérée, celle de la Californie au Chili, et enfin celle de l'Inde au Sénégal.

Les espèces dont Taîne est dirigée de l'est là l'ouest ont une eiteusion géfiéralement très-grande, surtout celles du nord. Ainsi plusieurs font le tour du pôle ou à peu prèa. Au contrais, les espèces de la seconde catégorie somt plutôt dans deux ou trms pays oooitigus ou rapprochés, comme les Antilles, la Guyane et le Brésil , phis rarement dans des pays fort éloignés comme la Californie et le Chili. En général ia configuration des habitations d'espèces paraît tenir bien plus aux tireonstances physiques et géographiques qu'à la nature prapne de ces espèces.

Une foule de causes loealesdéteiminent ce que l'on appelle les s$aâians uégrëtohr, c'est-à-dire les localités offrant les ccmdiliolis propres à l'accroissement de chaque espèce. Ces causes soiit d'impertasiee diverse. En premier ordre il faut compter les milieux ou les supports indispensables à l'exis* tence de chaque plante. Dans* cette catégorie se placent évidemment les eaux douces pour les plantes aquatiques, les eaux saUes pour d'autres espèces, la terre pour les champignons tub^aoés, les espèces serviort de base aux plsmtes parasitea, l'atmosphère ordinaire pour la grande majorité des espèces. Ces «auses sont réellement d'ordre primaire, car aucune espèce connue ne peut vivre dans deux do ces stations à la fois ; en d'autres termes, chacune de ces stations exclut la totalité des espèces des autres stations.

La consistance du sol, le degré d'humidité, la présence de aoatières salines ou azotées, l'abondance de la lumière, déterminent des causes locales secondaires, quoique aans doute très-importantes. Il en résulte des statioaas encore bien distiacleft, savoir : les surfaces de rochers, les rocailles, les

2i0 CHAPITRE V.

sables, les marais, les forêts, les taillis, les prairies, les terrains cultivés, les terrains salés ou azotés. Rarement une même espèce peut vivre dans deux de ces stations, du moins sous l'influence du même climat.

Les modifications nombreuses de ces stations déterminent des causes tertiaires, comme les prairies sèches et les prairies humides, les forêts à feuilles caduques et les forêts à feuilles persistantes, les rocailles et les graviers, etc. Ces stations d'ordre tertiaire offrent toujours des transitions, et la même espèce peut, suivant les pays, en changer. Elles tiennent surtout à la nature minéralogique des sols et à l'exposition.

Les plantes dites commmus peuvent exister dans une même région sur des stations différentes d'ordre secondaire ou tertiaire. Peu d'espèces vivent constamment et de la manière la plus absolue sur une seule station, à moins que ce ne soit une station d'ordre primaire. Plus une région est constamment humide ou habituellement froide, plus la proportion des espèces communes est considérable *, car l'humidité excessive et le froid deviennent des causes dominantes qui réduisent la valeur des causes locales. Au contraire, dans les régions sèches et chaudes, les disparates étant plus considérables entre les stations, la végétation est moins uniforme. Il faut que la même station soit immense dans une région chaude, comme le Sahara africain ou les Pampas de l'Amérique méridionale, pour que l'uniformité revienne.

La fréquence des espèces peut se présenter sur le globe de deux façons : ou c'est dans une localité qu'elles abondent, groupés que sont les individus au voisinage les uns des autres, ou c'est dans un pays qu'elles prédominent. Dans le premier cas elles sont dites sociales^ dans le second cas elles sont dites fréquentes ou répandues.

Plantes «oelales*

L'agglomération des individus d'une même espèce tient à la constitution de l'espèce elle-même et aux conditions de chaque station de localité.

Il y a des plantes qui nuisent beaucoup à leurs voisines

par la rapidité de leur croissance ( notamment les saules et autres bois blancs parmi les arbres), par la durée de leurs souches ( graminées et cypéracées vivaces ) , par l'ombre de leur feuillage (le hêtre, le sapin). D'autres espèces ont une abondance extraordinaire de graines que le vent ne peut pas disperser aisément ou qui germent promptement et constamment (Tarroche, la mercuriale, le coquelicot, etc.) Enfin certaines plantes sont douées de moyens de multiplication extraordinaires, par subdivisions ou ramifications (potamogéton, renoncule aquatique, fraisiers, etc. ). Dans ces divers cas, la nature elle-même des espèces tend à les rendre sociales.

Quant aux conditions de chaque station des localités, on comprend que la présence de matières favorables à la végétation de telle ou telle espèce, doive les multiplier, et que l'absence de telles autres matières nécessaires à la végétation d'autres espèces doive exclure celles-*ci. C'est par ces motifs que l'on voit les légumineuses se multiplier dans les terrains contenant de la chaux, les bruyères s'étendre dans les lieux stériles, les plantes nivales sur le sommet des montagnes.

Au contraire, les circonstances tenant au climat n'influent pas sur la sociabilité des plantes. La proximité du point où la température, par exemple, ne permet plus à une espèce de vivre, ne l'empêche pas d'être sociale. Ainsi, dans les pays septentrionaux, il y a des forêts de telle ou telle espèce d'arbres, jusque près de la limite géographique de l'espèce. Quand on marche du centre de la France vers le midi, les espèces sociales de cette zone, telles que les cistes, les térébinthes, les lavandes, se présentent brusquement à l'état d'agglomération.

En général, plus il y a dans un pays d'espèces dilBFérentes qui peuvent se disputer la place sur chaque station, moins il y a d'espèces agglomérées. Et voilà pourquoi on rencontre moins d'espèces sociales dans les pays équatoriaux où la végétation est plus riche en espèces que dans les régions boréales.

La vulgarité ou la rareté d'une espèce dans un pays tient à la nature de chaque espèce et à des influences extérieures

Les obsenrations qui ont été faites jusqu'à prése&t semblent indiquer, au moins pour l'Europe, que les monocotylédones ont une proportion {^us faibfe d! espèce» tpès-communes que les dicotylédones. Ordinairement ies espèces très-communes appartiennent à d^ familles nonzbveases' ea espèce» dans le pays. Les espèces voisines de leua* limite géegraphiquie ne sont presque jamaia communes dans un. pays,, d'où Feii peut inférer que les individus sont plus rapprodiés vers le eentre de l'habitation d'une ei^>èceu

Les plantes sociales se rencontrent surtoat, a» moins pour les climats tempérés, dans les fanûUes d«s poly^nées, la^biées, scrofularinées , borraginées, ehénopodées, joneées, amentacées, rosacées, graminées, renonoulaeées*

Lorsque les conditions des localLtés ne diangent pas, les mêmes espèces y continuent d'année en année. Le membre des individus peut augmenter ou diminuer &è raison d'une foule de causes; mais on ne voit guère disparaître les espèces^ à moins que l'homme* ou lés animaux domestiques ne soient venus s'ajouter aux influences miturelles. En général, par une sorte de rotation, les espèces qui abondent et qui excluent les autres dans certaines lociditésetà certaines époques, passent à l'autre extrâoie et deviennent rares. Ainsi, dans une prairie, il s'établit souvent; une alternative de légumineuses et de graminëesv Chez les plantes forestières cette succession est encore plus frappante. On voit par exemple les bois résineux céder d'eux^méiMs la place à' des forêts d'une autre espèce, et, réciproquement, des forêts de chênes ou de hêtres la céder à des essences résineuses.

De Taire des espèee^.

L'aire des espèces peut être considérée suivant les classes ou les familles dont elles font partie. Les calculs* d^sJ)etamstes ont établi que l'aire moyenne des espèces esl d'autant plus petite que la. classe auxquelles elles appartiennent a une organisation plus complète, plus développée, autrement dit» plus parfaite*.

Cette loi^est conirméeparle développement successif des

GËOGRÂPSIB TiC^ATALE. Stt

^i^tauX'daBs laspérHules géologifqttes. EiveflEbt^ aux. ëpoqjoes ancioEOted, lo» espèces paraissent avoir été à. de grandes diatamoesi plu» 3ei!iblaUô& entre «Hes ^'elks ne la sont au«« jourd'hui, et elles^ appartenaient à de» dasses moins parfaites. Aux époques récentes, elles sont devenues plus locale» etdles ont ofikrl4»a majorité une oi^anisation plus complexe. Celte loi expliqua! p0ur({uoi ks.eryptogaines pressentent l'aire la pkis étendoie.

Les espèces a<piatique9> qxl marines semfaieal avoir une aire moyenneiidae grande que les autces;. Ce sont,, avec les plantea* dea terrainsr ouUivés^ celles qui ont l'aire la plu» vaste- Les plante» a»ntteUeS)Onit une adre plus étendue que les antees:;^ les» bisannuelles s'en, rapproehientbeauooupv Les plante» vivaees onft une aire* moins étendue; puis viennent les arbrâsseauxet les arbustes^, enin les asbres dont Taire esA la plus restreinte. En sorte qu'il parait que l'aire moyenne des végâsufi phanérogames^ est d'auiant ptlua girande^ que leur durée nioyemi6' esi plus petite^

Et si l'on se rappelle, observe M. Alphonse de CandoUe, auquel on dottla^oonstatalionde ce» loisccacieusee, combien estvjBte l-aîre géographique des mouBS6S' et des^licbens qui sonttea^plua petite- cryptogam^v etiméme les plus petites plante» e» générai ; si i'oa fait aiHtentien; à Ik^ tâélle celatlve des espèces phanérogames- annnseliesy vivaees, arbrisseama eu ajustes et arbi»s, ont recoaaia&t^aussicqu& l'aire moyemis des espèces d» règnes végélal<.estd'au>taiEtplus>gra»de(queleus taille OÉoyeune; est plus petite^

Les graines pelites' et iiombt!eU8«»' sont £awerables à l'ex/^ tenaîoB^ géographique des .vég^auxy. en. sorte quelles planâtes pourvues, die^paceiàesi graines: ont une aire étenduei

Il résulte auflBi des travaux, dui botanibte que je viena iù eiter, que Faire mo3i^nne des espèees diminuée k.mesare qa'oa nuircbe dui pôle, airetique aux eaUrimi^a austpales diA continent» Ce fait^araîtitenir' à ca que,' dan» l'hémisphèrd boiséal^ lesi continent»* sont plus rapprochés les uns dea antres, et^qu'ils; vont ^ divergeant à mesuse qu^^on s'avance vers le p61e' antiare1»que. Cette cause* n'esif pas'diu reste 1» , seule qui' aâ<l détorminé' La- répa^istion^ actuelle des eapèees^

Beaucoup d'autres ont contribué k ce grand fait cosmologique : les unes sont physiques, les autres tiennent à l'organisation ou k la nature des plantes ; les unes sont actuelles, les autres antérieures, et elles remontent peut-être à l'origine des espèces.

En général, plus on avance du p&le arctique vers l'extrémité australe des continents, plus l'aire moyenne des espèces d'une même famille va en diminuant ; d'où il résulte que l'aire moyenne générale des espèces diminue en marchant vers les régions australes. Les régions les plus séparées des autres par des mers ou des déserts, sont ordinairement celles qui offrent le plus d'espèces propres et le moins d'espèces communes avec d'autres. Le cap de Bonne-Espérance et l'Australie sont, entre les plus grandes régions, celles qui offrent de beaucoup les proportions les plus faibles d'espèces communes avec d'autres pays.

Le nombre élevé des espèces d'une famille dans une région est l'indice d'une aire restreinte pour la moyenne des espèces de cette famille qui s'y trouvent.

Parmi les espèces phanérogames, aucune ne s'étend sur la totalité de la surface terrestre du globe. Il semble même qu'aucune ne pourra jamais le faire dans les conditions actuelles, malgré la diffusion causée pour quelques espèces très-communes, par le progrès des colonies et des cultures. Il y a, en effet, des espèces qui s'étendent de la région arc*tique aux régions tempérées, et qui se retrouvent dans l'hémisphère austral. Il y en a d'autres qui occupent la zone équatoriale et qui dépassent de beaucoup les tropiques. Mais nulle ne se trouve à la fois sous l'équateur, au moins dans les plaines et aux extrémités opposées des continents, vers les deux pôles. La stellaria media^ par exemple, qui supporte des climats fort rigoureux et se naturalise de plus en plus dans les régions tempérées, ne croît ni à l'île Melville, ni au Labrador, ni sous l'équateur. Les orties (v/rtica), que l'on regarde comme les compagnes de l'homme, ne supportent pas comme lui les extrêmes de chaud et de froid ; elles manquent au Labrador et à l'île Melville, ainsi qu'aux plaines de la zone torride. La portul<ica oUracea^ les sonchus ou laiterons,

le lamiwn ampkxicaïUey le chmopodivm alhwm^ le cynodon dacfyUmj toutes plantes si universellement répandues à la surface du globe, ne peuvent cependant pénétrer dans les régions conaplétement boréales. Une seule, le sonchus oleraceus ou levis, qui est de toutes les plantes celle qui est organisée de manière à supporter le mieux les différents genres de climats, de Téquateur aux pôles, a besoin d'un sol cultivé ou de décombres, et manque dans les extrémités les plus boréales.

Le noml)re des espèces occupant environ le tiers de la surface terrestre, s'élève à 117, parmi lesquelles il n'y en a guère que 18 dont l'aire atteigne la moitié de la surface ter* rostre. De ce nombre sont : la capsella hwrsar-pastons^ la caréamim hirsuta^ Yerigeron canadense, le samolus valerandi^ le^o^amem nigrwm^ lejuncus bufoniuSy etc.

Aucun arbre ou arbuste ne figure parmi ces plantes d'une extension si considérable. Le thym serpolet ( thymus serpyU Ivm) est la seule plante un peu ligneuse qui soit comprise dans ce chiffre de 117, et à peine mérité-t-il le nom de sous-arbrisseau.

Vhibiscus tUiaceus paraît être le plus répandu des arbustes, puisqu'on le retrouve à la fois en Asie, en Afrique et en Amérique, entre les tropiques et même au Gap.

Les espèces de terrains cultivés ou adjacents aux cultures, et celles qui sont en contact avec l'eau, entrent pour plus de la moitié dans le chiffre des 117.

Les familles les plus fortement représentées dans cette liste sont : les renonculacées, les droséracées, les primulacées, les convolvulacées, les solanées, les verbénacées, les plantaginées, les salsolacées, les polygonées. La proportion des dicotylédones aux monocotylédones est de 73 à 44, c'est-àdire que, sur 100 phanérogames, il y a 62 décotylédones et 38 monocotylédones ; ce qui nous fournit une plus faible proportion comparative pour les dicotylédones; puisque, d'après l'évaluation des botanistes, sur 100 phanérogames, il y a environ 83 dicotylédones et 17 monocotylédones. Ainsi l'aire moyenne des monocotylédones est la plus vaste.

220 GflAPtTM? V.

Les aires spécifiques les plus petites se trouvant ordiBaîreF»ment daas les îles, surtout dans celles qui ont peu d'étendue et qui sont à de grandes distances des autres terres; L'Ile de Sainte-Hélène, par exemple, offire plusieurs espèces, nonseulement propres à sa. flore, mais qui ne se trouvent même qu'en un: seul point de l'île, dans un ravin très-escarpé. Les dièvres y pénétrait maibeuveusement ; elles vont détruire les restes d'une végétation qui a traversé' peuWétre bien dès^ époques géologiques et qui est probablement le reste de quel— que flore d'un grand contiaait, d'un archipel détruit par la mer* L'île de Kerguëlea renferme certaines espèees' bien tranchées qui lui sont propres, et e» particulier un. genreà part, le pringlea, crucifère apétale. Les îles Tristan d'Âcunlia, luan^Fernandez, Madère^ et plusieurs autres éga« lemetit isolées, offrent des espèces^ non> moios^'spéciale» et' non moins limitées» Gertains^ archipels, comme les Galapagosv les Canaries^ présentent ce singulier phénomène d'avoir quelques espèces, propres à une seule des îl^e», même à de petites localités' dans l'une dfelles. Dans le premier de ces archipels plus d'un tiers des espèces qui composent la flore totale n'appartient qu'à Tune des quatre îles. Les Açores ont déjà moins de plantes spéciales que Madère ou les* Canaries. Les îles Fâroê n'en ont plus aueune;

Ce qui est plus étrange, c'est de rencontrer de» espèces végétales, également très-limitées, au milieu des terres les plus connues et les plus explorées. Par exemple , la campornula esxisa n'a été trouvée que dans un petit district des Alpes du Valais, compris entre la Purca et le mont Rose. La campamUa vsophylla ^existe que sur la côte de Gènes, en un certain promontoire. La' vovi^eniœ mrmtMaca n'est indiquée que dans un seul point de la vailée de Gail, dans la Garinthie supérieure. La Jmœna thymifoHa est une espèce annuelle confinée au' littoral sud^mest de la Franco^

Daasles pays^oli la végétation est' plus variée qu'en Europe, les habitatîens> des plantes sont généralement plus, petites, et il est probable que beaucoup d'espèces sont bor* nées à une seule localité.

GÉOGRAPHIE UTÉafiTALE. 29t1

LtevprtsTiiMars botanistes qui étudâèrentladisitribution des végétaux, partagèrent le globe en un certain nombre de ré^ gions végétales correspondant aux airea mo3F0nnes absolues des différentes espèces. MIais cette répartiiion ne saurait jamm être rigom'evse; les habitations spécifiques ne coïncidant pas avec les divisions par régions* La phipart d'entre' elles empiètent au delà des limites ou restent en deçà ; de manière que leur étendue devrait être calculée par des fraolions'die' pégions. C^est un' travail qai n'a point été fait, si ce n'est pour un petit nombre de familles. On peut toutefois donner approximativement une divisioii' du globe par régions v^étaleS) em earaetërisant chaeuiïe de ces régions par des familles prédominantes. Cette méthode est d'autant moins imparfaite que Ton se rapproche davantage des pôles; car, sous des latiMdes extrêmes^ les fibres étant restreintes, la vi^étation est nettement caractérisée par \m petit nombre de familles. Si Ton en juge d'après les localités dbnt la flow est complètement connue', le<nombped>es familles prédominantes dont la somme fait lia moitié des> espèces du pays, dépend de la richesse totale des^ espècesw Ainsi, dans \ë centre ds^ TEuPOpe, eà?les<flores sont ordinairement de lOOQ k 1200 espèces^, ei ott le nombre* des familles c^m^^renanli ler moitié est ordinairement de 9, quelquefois' de 8, il arriva que poar' les sommités dies^ montagnes, oui la totalité des espèces varie' de 10 k 3910, le noml^re des familles à énui^ mérep tombe entre 5 et 8. Ea loi' générale paraît être q^e plus une flore est riche en espèces d'une manière abseltie^ plus il favténumérsp de femiiiesi en commençaviit par les plus nombreuses, pour comprendre une moitié du* nombrd total des phanérogames, ta grandetnr relative' des pays îch fine nattti^llèmem snrcefr rapports. Les pays* très*étendus présentent un' nonïbre • considérable- dé ftimitiea^ prédomi*aantes-, et', inveraemem, lês' sommités^ d« mowta^es eties petites îles en^ ont tm ntjmbre réduit. 0 œsie ainsi' pour diverses^ parties du glt^b^ àm fatnittisa

2â8 CHAPITRE V. .

caractéristiques, c'est-à-dire offrant la plus grande proportion d'espèces dans l'ensemble de celles qui en composent la flore. M. A. de Gandolle a dressé le tableau suivant :

Familles offrant la proportion de 10 à 19 pour 100 dans la flore :

Caryophyllées (Spitzberg);

Crucifères (Spitzberg, île Melville) ;

Légumineuses ( dans presque tous les pays intertropicaux ou voisins des tropiques) ;

Rubiacées ( Sierra-Leone ) ;

Protéacées (Nouvelle-Hollande);

Mélastomacées( côtes occidentales de l'Amérique tropicale, Brésil?);

Saxifragées (Spitzberg,* île Melville);

Solanées (Ascension, oîi elles sont toutes d'origine étrangère);

Myrtacées (Brésil?);

Gypéracées (Laponie, Islande, mont Brocken);

Orchidées (Nouvelle-Guinée, Java, Ile de France, Mexique méridional).

La famille des graminées atteint jusqu'à 18 pour 100 au Spitzberg, 21 dans l'île de Melville, et 27 dans l'île de Kerguélen ; celle des composées jusqu'à 18 et demi pour 100 en Californie et au Mexique, 19 aux îles Malouînes, 21 au Ghili, 22 à Quito, 25 au midi de Buénos-Ayres, 27 à Tîle de Juan-Fernandez.

Enfin, les familles qui dépassent 30 pour 100 sont seulement (et dans des localités exceptionnelles), les composées (dans les régions hautes du Chili), et les cypéracées (à l'île Tristan-d'Acunha ).

Les trois zones équatoriales tempérées et polaires ont chacune, sous lé rapport des familles, leurs caractères distincts. Dans les régions équaloriales, on voit d'abord prédominer les légumineuses dont la proportion varie de 10 à 12 pour 100 et s'élève même, au Congo, jusqu'à 17. Viennent ensuite les graminées qui offrent des proportions généralement un peu inférieures. A côté de ces deux familles se placent les composées très-abondantes en Amérique, dans les* contrées tro-

GÉOGRAPHIE VÉGËTALE. 2?9

picales, mais bien moins nombreuses dans la région équatonale proprement dite. Les orchidées, les cypéracées, les rubiacées, les mélastomacées^ les euphorbiacées , les urticées, les scrofularinées , sont également caractéristiques, mais beaucoup moins abondantes que les familles précédentes. Dans des proportions moindres se placent les convolvulacées, les malvacées, les pipéracées, les scitaminées, kssolanées; enfin, les fougères, plus nombreuses sous les tropiques que partout ailleurs, achèvent les traits caracténsliques de là zone torride.

La zone tempérée boréale présente beaucoup moins d'uniformité dans sa végétation , à raison de la diversité de son climat. Au centre de cette zone , dans les régions qui n'offrent ni grands froids, ni grandes sécheresses, on voit prédominer les composées, puis les graminées qui finissent par être les plus nombreuses dans les régions tout à fait boréales. Au midi, les régions sèches ont une proportion encore plus grande de composées , du moins en Europe et en Amérique , et cette augmentation se fait surtout sentir dans les régions montueuses, comme, par exemple, dans les Pyrénées , l'Altaï , les Andes , etc.

Les cypéracées diminuent en allant vers le midi , où cette famille finit par n'être plus du tout caractéristique. C'est le contraire qui se produit pour les légumineuses , elles décroissent de taille et de nombre en avançant vers le nord.

Les crucifères atteignent assez ordinairement la proportion de 5 pour 100 dans les régions tempérées de l'Europe et de l'Asie; et dans toutes les zones , les variations de cette famille sont comprises entre 4 et 6 pour 100. A peu près dans la même proportion se placent les ombellifères et les caryophyllées. Enfin viennent d'une manière moins constante et moins importante les labiées, les rosacées et les scrofularinées. Les autres familles n'atteignent jamais 5 pour 100, ou ne présentent ce chiffre que dans un seul pays ou dans des conditions locales exceptionnelles, par. exemple les salsolacées dans les terrains salés.

La flore arctique qui. s'étend au delà du 60» degré de latitude est caractérisée par l'abondance des trois familles des

330^ GffAnmE V.

gFffininéea» des crucifères ei des saxifragëes , k côlé desquelles se placent, dans une proportion moindre, variant de 5 à. 7 pour lOOv les caryophyllées , les renonculacées , les rcffificëes^ le8> cypéracées et lès composées. Getie dernière^ famille p?6sd un rang plus élevé au nord^ouest de TA^mëriq^ie^ entre 67 et 71'^ de latitude, et daus^ le nordr-ouest de la Russie-, de» 64 à. 70^

La jELore de la 2sone tempérée australe offre peat;-être encore plus de diversité que celle de la zene tempérée boréale. Gela tient à des différences plus tranchées de climat, à réxistence de régions, les unes humides et^ insulaires*, les autres toutes contiuratales' et par conséqitent sèches. Dians ces. dernières, qui eompretmeut le cap de Bonne-Espéranee, la Nouvelle^Hollande, le Ghili, la république Argentine, prédomtnent leS' coaxposées et les. légumineuses. La pre^ mière famille ae montre surtout au Gap et en Atiiérique ; la seconde, en Auslnralie.. Les graminées et les cypéracëes ont auvCODlraôtatont k fait perdu leur prédominance caractérisa tique^ Enirevoncfaei, on vait figurer certaines familles spéciales ou tout au moins* peu communes ailleurs, et qui parviennent à devenir dominantes* : ce sont, au Gap^ lies protéanées; lesiiidées,.l8slilia€ées, les éricaeées, lesreHiacées; à.la.Nouvelle-Hdiande, les myrtacéesy les épacridéesy les^sl^lidiées et les gdod{m>viacées.

Dan& les régions australes ^ kamidesi qui comprennent toute la^Polyn^oisie; e(» une foule d^îleS'dfi'lX)céan, les légnmineuaesv led' compo8ées,v les. myrtacées> le9 protéacées^ les stylidiées: pacaisseni diminuer hi mesuve qu'on} s'avance versle pôle antarctiquie. Au contraire,, les graminées*^ les cypé- Eaaées, les composées' vent en augmentant. A Yan-Diiémen (w voit aussi augmenter' lès ondiidées et^ les restiaoées; et en diverses îles, les rublaeéès, tes jonoées et les^ malvaoées. Mais-cexpi'îL y a dé plus remarquable, c'est la prépondérance des: fougèces qui, dans tes lies auatrale», dépassent^en^ munhreJesifamiUeS'dephaaférogamesiles plus considéraUes.

On voit, par ce qui vient d'être dît, quMt est? difficile d*as^ signer pouR chaque* région du globe des' familles caraotêristtques. On- n'en trouve aueune quy puisse' démommar' les«

GÉOGaAPHm inËGaËTÂLE. 93f

réglons^ bo^niquea suivantes : les régions assctiques^^, l'Â&iqae et la Polynésie intertropicates^ l&NûiBreUerZéknde, les Ues Noarfidk,, Broughton , Auckland et Gamphell^ de Keru» guélen, d'Amsterdam et de Saint-Paul, du PrinceTÉdoaard,, Malooines et Tristai^d'Afiunh&; enfin^ la Patagonie*

U Amérique septeatrionak tempécâe est cacactériaée par les familles des podophyllées , des hippocastanées , des^ hydropbyllées. Ghacuae de oea familles Gon^te ce^Dendant quelques-espèees dans d'auti^es r^ioiieL

Les pégioas tempérées de Tancien monde soni en général caraetériflées.par les croeifères, les tamariaeinées^.lesLom!bellifères^ les dipsacéea^ le&orohaiiehées,. les plond)aginées. La pattie occidentak est représentée surtout dans sa vëgé» tatioa par les eistées,. les résédacées, les: fcanlbéniacées,. les caryophyUées^ les globulariaées. La. région aud^ouest for^ mée par les liés Gaaaoïiries et Madère, le pourtour de laMé^ diterraasée, rAnatoliêi et la. Parae c^&riB«nt presque ^clu* sivement les» cistées, les résédaeées, lesiframàéniacées et les> globolarinées* La partie orientale da la zone; tempééée* de* l'ancien monde, comprenant la Chine et le Japon, se distingue moins par des famiUes. projpres que par des familles communes avec l'Amérique septentrionale, telles que les ma* gnoliaeées^i lesphilad^pfaées ot^les berbécidéedi.

L'Améviqua intertropieale est essenitiellara«nt capactériséei par les nuaf cgcauifiacées ,. les? voohysiacéeSi et les: basées* Moins eaLclusÎTemei^caractéeiatiques, mais- encore tPès-» signifioatiTefl. sont pour cette raison le&.érythsœiylées^ tes; malpighiaftéeSy les sapindaeées, les tropéoïéas,. lès- sima^* lonbéttsv. les Sfamydées,. les.passiflorées) les gesanériaeée»^ le&théophrMtaeéâk,. last hydroléaeées>.lesiarài(ileBliiaoies». les hëgpiiiacéeSylfts. broBséUacéeS).

L'Afiie iatertsofûealû ai pour. famiUast GanaetértBtkpiesi celles des aurantisaeées ,, des balsaminées.,. desi jasminée» el des^ cyrtandrées,. entre lesqueUesila:{irâmière eatla^pdais spéciale»

La NûttveUe-HoUande et la. terre de V«Q«-Diémea sontt caractérisées pas les familles d«& trëmaadjéeft^ «Koiasiyei-. menl:p«^vea à l'Australie, des: stylidiiiesi, des:^Bodtoo^ TiacéeSy des épacridées et des myopeiinëes;.

L'Afrique australe extratropicale est caractérisée par les familles suivantes , peu nombreuses d'ailleurs et pauvres en espèces : bruniacées, syphiacées, stilbacées, sélaginées, pénéacées.

Enfin le Chili, la république Argentine et le Brésil extratropical n'ont qu'une seule famille caractéristique, celle des calycérées.

En même temps que de ces familles caractéristiques , il faut tenir compte de celles qui entrent comparativement dans une proportion plus forte des phanérogames , quoique sous le rapport du chiffre absolu elles y soient moins nombreuses qu'ailleurs. Ainsi les pittosporées forment 2 pour 100 dans la flore de la Nouvelle-Zélande; mais elles offrent une proportion inférieure dans les flores de la Nouvelle-Hollande, qui est pourtant le siège principal de la famille. Il y a plus de cypéracées dans la vaste région tempérée de l'ancien monde qu'autour du pôle; mais dans nos flores, la proportion à l'égard des phanérogames n'approche jamais de celle de 9 à 13 pour 100 qu'on observe dans les flores polaires.

PlABteli marlnetf.

On peut aussi considérer la mer comme constituant une région botanique à part , caractérisée par la prédominance des algues et par une végétation d'une nature spéciale qui n'embrasse guère que les plantes placées aux plus bas échelons de l'organisation végétale. La grande uniformité de la composition des mers amène naturellement une uniformité correspondante dans leurs flores, dont les légères variations tiennent seulement aux variations de température. Aucun de ces végétaux, si l'on en excepte le fucus pyriferus, n'atteint de grandes dimensions. Les deux centres principaux de la végétation des algues marines sont, l'un au sud des Açores et l'autre au voisinage des Bermudes. Le sargassum natans s'y rencontre par couches épaisses depuis les temps les plus anciens, et cette circonstance avait valu à la première de ces régions marines le nom de mer d'herbes et à la seconde le nom de mer des sargasses.

GÉOGRAPHIE YËGËTàLE. 233

Bc« ckMiseBieiito «al «'opèrent daiui rkaMtatton des eMpèees) luitiinmMittoii.

Sur chacun des continents les espèces se sont propagées de proche en proche, quand elles ne sont pas d'une intro^ duction récente. Elles ont dû rencontrer les limites imposées par les effets du climat sur chaque organisation particulière. Ces limites ne varient que dans un espace restreint, et sont soumises à une sorte d'oscillation , en raison des différences que présentent, suivant les années, la chaleur et rhumidité. On voit ainsi des espèces, le dattier, par exemple, lutter sur la même limite moyenne depuis des milliers d'années, attestant ainsi à la fois le peu de changement des climats pendant l'époque géologique actuelle, et la permanence de l'organisation des végétaux , malgré les générations qui se succèdent.

Toutefois 9 un fait d'une importance immense au point de vue de la géologie et de l'histoire naturelle , vient de temps en temps prendre place à la surface du globe. Une espèce qui habitait quelque pays lointain, transportée par une cause connue ou inconnue , se montre comme plante spontanée et se multiplie dans un pays où elle n'existait pas auparavant. Elle y résiste durant une succession d'années qui comprend toutes les variations possibles du climat; elle y devient de plus en plus commune; elle s'y répand dans tous les sens, jusqu'à ce qu'enfin elle rencontre sur cette nouvelle terre une limite qu'elle ne franchira plus, à moins que les conditions extérieures ne viennent elles-mêmes à changer.

Les faits qui offrent ce caractère constituent ce qu'on appelle des naturalisations. Ils prouvent deux choses également importantes : d'abord que chaque région n'a pas reçu à l'origine toutes les espèces qu'elle peut nourrir et conserver ; ensuite que les causes physiques actuelles, même supposées prolongées pendant des siècles , ne peuvent pas engendrer toutes les espèces appropriées à un pays, soit en les tirant de la matière inorganique, soit en modifiant des espèces existantes.

S34 chapithe t.

Il y a différentes espèces de naturalisations, et ces naturalisations tÊftdent à. modifier incessamifiâBtlaph^ioaomie de la flore d*un payB^Ëllefts'opèreAi àpetîite ou à grande distance. En général elles sont dues aux transports des graines, effectués par le ▼«nt, les rivières, les courants, les blocs de glaee flottamt sur la n»er, le& animsuix , enfin l'homme, e'e8t-4--diife! sew cultures-, se& yaieseaux , ses marchandises, ses voyages de plus en plus multipliés. Une foule àe graines étant munieS' d'ailes , de poils ou d'aigrettes, leur transport par la y&it s'opère a^ee une grande facilité ; ou bien ces graines m^ fixent au moyen de supports à des objets divers et voyagent ave© eux.

Le vent peut transporter des' graines à une asseï grande hauteur et k des diat<^noes considérables*, par exemple à travers un br^sd^ mer et même une mer tout entière. Ces trirnsports. considérables oe sent toutefois que des ex^eptiens, et une foule d'exemples nous montrent que, s'ils sont suffisants poup expliquer la présence de quelques végétaux •n certains lieux, ils ne peuvent cependant déterminer des invasions^ régulières d'une flère dans l'autre. Les courants et le9 fleuves sent des agents de naturalisation encore moins efficaces, car les graines perdent le plus habituelle' ment dans- l'eau leur faculté germinative. Ainsi le coco de mer, loé^m Seychellarvm^ est porté, depuis de» siècles, par un courant des- îles Praslin aux Maldives. Cependant il ne s'est pas naturalisé sur ce dernier archipel dont le climat est fort analogue à celui des premières sîles.

Les oiseaux qui emportent tant de graines dans leur estomac, ou attachées k leurs pattes ou k leurs plumes, sont des agents plus' aetif s de* naturalisation. Mais ces naturalisations ont à Vatiet contre beaucoup d'obstades et bien des plantes , introdîuites en vertu d'une cause accidentelle, finissent par disparaître de la. localité où elles étaient venues s'installer. Bien des naturalisations, même dirigées par la' main' de l'homme, ont complètement échoué.

D'après les" recherches dé M: Au de Gandt)lle, Tancfen monde £F reçu plus d'espèces du nouveau monde que celuici de l'ancien. Le chiffre des espèces naturalisées dans

GfiOGRAPmE TfiGftTALE. 33S

les deux, mondes est une quantité insignifiante en ëgayd aux fleres; a^ant rinterventi<m de Thomnie, le mélange des espèces, entre Faneien et le noinrean menée était presque nul dans la région tropicale. • En effet, écrit le botaniste éminent d^à cité , là majorité des 'espèces naturalisées parait avoir été apportée par l'homme^ soit volontairement, soit involontairement. H y a tout au plus 15 ou 20 espèces qa'oB puisse croire transportées par la mer, et dans le noad>re quelques-unes Tont sans doute été récemment, tandis que d'autres doivent, avec autant de prd>abilité, leur transport à l'action humaine. Ce résultat indique que la séparation entre l'Amérique et l'ancten monde est anté* rieure à l'apparition des espèces ac^uelles^ et fait croire qu'il n'a jamais existé, depuis ces espèces, de grandes îles et des archipek intermédiaires.» Il semble aussique les courants, il y a quelques milliers d'années*, n'iâent point élé plus actifs que de nos jours. Les transports* les* plus nombreux se sont opérés d'Amérique à la côte d'Afrique, résultat qu'il faut attribuer au grand. couiraDl de l'Atlantique et à la traite des nègres. En général, les transports opérés par l'homme ont été surtout involontaires et se sont effectués par les causes que j'ai énumérées plus haut. Les plantes transportées sont d'ordinaire de la nature de celles qui se répandent aisément; car la majorité d'entre elles, après a?oir gagné l'ancien ou le nouveau monde, s'y sont propagées sur une étendue considérable. Celles d'Amérique se trouvent en majorité à la fois en Afrique et en Asie ; celles de l'ancien monde sont ordinairement asiatico-alricdnes.

Dans les régions tempérées , ce scmt surtout les espèces du littoral et celles qui répandent beaucoup de graines dans les décombres, les jardins ou les. champs cultivés, qui ont été le plus souvent transportées* Il est assez, remarqua* ble de voir que ce ne sont pas les plantes dont la naturalisa* tion est la jdus facile, qui ont l'aire moyenne la. plus vastis et réeiprocpiement. Ce fait tend à faire supposer que des causes antârieures à celles qui agissent aujourd'hui oet déterminé la distribution géographique des espèoesv

Si certaines espèces. sont natucaLisées dan» des centrées

OÙ elles étaient d'abord inconnues , bon nombre d'autres finissent par disparaître. En sorte que, tandis que par certains côtés les flores s'étendent, par d'autres elles se rétrécissent. Certaines espèces actuellement éteintes ont encore végété depuis l'époque diluvienne qui est comparativement récente, puisque leurs débris se sont conservés dans la tourbe. Ces essences disparaissent souvent avec les forêts dont les progrès de la civilisation amène graduellement le défrichement. C'est ainsi que le pinus mughus q^ui manque aujourd'hui dans toutes les îles Britanniques, à l'ouest du continent européen et à la péninsule Scandinave, a laissé des vestiges de son existence dans les tourbières de l'Irlande. Les tourbes des îles Shetland renferment des restes du pinus picea^ arbre qui n'y croît plus aujourd'hui.

En général, dans les pays froids et humides , la destruC' tion d'une forêt amène la production de la tourbe et celle-ci empêche la reproduction des espèces ligneuses.

Mantes eaUlvéc««

À côté de la distribution des végétaux par districts naturels, on pourrait placer un exposé de la distribution des végétaux, telle que la naturalisation et la culture l'ont produite. Il y a des aires d'espèces que l'on peut appeler artificielles, et qui s'agrandissent naturellement avec les progrès de la culture. Mais il faudrait pour un pareil exposé établir une foule de régions , et cette étude dépasserait les bornes de mon travail. Je dirai seulement que la culture n'a pas d'aussi grands effets qu'on le prétend souvent. Elle peut produire beaucoup de petites modifications transmissibles par les graines , mais l'on n'est point assuré qu'elle puisse 'déterminer la naissance de races dont les caractères se transmettent ensuite héréditairement.

Presque toutes les races vraiment héréditaires et tranchées sont fort anciennes, et remontent à une époque dont on a perdu la trace et qui probablement, dans beaucoup de cas, est contemporaine des premières cultures, peut-être an-* térieures k toute culture. Ainsi l'on remarque déjà dans les

ouvrages du xvi* siècle, observe M. A. de Candolle, nos principales races de choux, de navets, de courges. Les Romains du temps de Pline cultivaient déjà une grande quantité de poires, de prunes , etc. Homère distinguait les pavots à graine blanche et à graine noire; les Hébreux, l'amandier à fruit doux et l'amandier à fruit amer. Il y a, de plus, un grand nombre de cas, dans lesquels deux formes voisines bien distinctes et héréditaires existent depuis un temps reculé, sans qu'on puisse affirmer si ce sont des races ou des espèces. Le psidium pyriferwn et pomifermn, l'orange douce et l'orange amère, la pêche lisse et la pêche velue en sont des exemples remarquables.

On a la preuve de la présence, en des lieux fort éloignés, d'espèces végétales identiques, et qui cependant ne sauraient être regardées comme ayant été transportées de l'une à l'autre. Ces espèces qu'on peut appeler disjointes, rares il est vrai, ne peuvent se trouver ainsi en des lieux si distants qu'en vertu de causes antérieures à l'état actuel du globe*

Origine de 1» dlstrlbaiton de« espèces ▼écétole*.

La question des espèces disjointes se lie donc au problème de l'origine de la distribution des végétaux actuels. Les espèces qui composent maintenant la flore du globe parais* sent, en majorité, remonter à un temps reculé, antérieur à plusieurs des faits actuels géographiques et physiques. Les espèces figurées sur les plus anciens monuments^de l'Egypte, et celles qu'on a découvertes dans les tombeaux , se retrouvent identiques à celles d'aujourd'hui ; et l'hérédité conserve les formes avec une persistance telle, que les déviations ne sont que des exceptions.

Sans doute la géologie nous apprend que la terre a passé par plusieurs conditions végétales. Hais rien ne prouve que la flore du globe ait subi des rénovations totales , et tout tend, au contraire, affaire supposer que , tandis que telle espèce disparaissait d'un pays ou d'un continent, elle se conservait dans un autre. Les inondations auxquelles le globe fut soumis à certaines époques ne paraissent jamais

Uê chapitm: V.

avoir Hé totales, et revBseni-elles été, ellee A'anraîeat pas détruit toutes les graines , dont bon nond^^re se serai^t certaineBieDt conservées, -enfouies dans le.^ol. Gefi£u]MBer«* sions ont pu être étendues, puifisamment deatructrioes, anéantir dans un pays des classes entières de végétaux et séparer ainsi par de vastes espaces deux ou plusieurs régioBkS d'une même flore. Les glaciers, doat Textension semble avoir été Jadis fort grande, n'ont poini exercé une action destructrice plus complète. Ainsi, pour ces motifs, on peut admettre qu'une partie des espèces qui végètent à la surface du globe, tel qu'il est aujourd'hui configuré, nous ont été transmises par les époques géologiques précédentes. Il paraît infinimBntprobablequ'ilya euà la surface duglobe plusieurs centres de création , à des époques diverses, d'où les espèces se sont ensuite propagées. Ces espèces primordiales t)nt dû, pour la plupart, être créées en grand nombre, afin de pouvoir se cooserver et se prq)ager. Nous n'avons aucun moyen de savoir eomment s'est opérée leur focmation première , et nous ignorons dans quelles parties du globe, et à quellB époque géologique., les premiers végétaux ont paru. Ces centres de végétation se sont succédé et ont varié avec l'élévation ou l'abaissement des couches terrestres. Il est possible qu'il ait existé quelqueifois des contacts on des moyens de coflusaunicaiion entre plustetirs centres, de teUe sfxtXe que les espèces oAt pu se propager de l'uu à l'autre, et périr dans lear contrée d'origine, tout en se conservant ailleurs. Les obstacles à la distribution des espèces entre d&ux centres ont pu devenir ensuite insurmontables. L'aelion du climat a beaucoup agi sans doute. Les espèces lignetiâesse sont rétablies par grandes masses dans les pays septentrionaux et tempérés, à une époque où le climat devait en être pkts humide et plus nuageux qu'à préseni. Les conifères et les amaitacées, dont l'organisation est aseez simple, ont dû par conséquent se montrer de bonne heure; les végétaux à organisation .compliquée ne paraissant s'être montrés que plus tard. U semble que les espèces les plus ssiciennes parmi les phanérogames soient les plantes aquatiques et celles des lieux hiunides.

GËOGRXPIIfi YËOÉTALE. 2S9

Be^mifi Tapparition denos eftpèœs'Yégét&leB, leurs «caractèrefi sont lécanenvés senaiblement les mêmes et n'ont subi que de légèieB modi&ciKtions. Toutes lœ manstraosités ont été indiTiduelles, et ne se soBt pas tranemises bérédituirement ; il semble dooe peu porobable qu*ii se sol't formé des espèces et des races nouveUes, et la permanence de la tréa* tien actuelle démettre le fait le plus vraisemblable. Les races, les espèces, les genres, les familles ont une durée ludéfinie, c'est-à*dire qu'ils n'ont pas en eui-»mémes une raison de eesser à une époque précise. Ils continuent jusqu'au moment où des causes ultérieui«s, fréquentes pour les races, moins fréquentes et môme rares pour les espèces, très-rares pour les genres, et surtout pour les &milles, ▼ieiment à déterminer des changements graduels ou brus* ques.

J'ai dit plus haut que l'hoonme est un puissant agent de la propagation des espèces végétales ; ses besoins, son goût pour les fleurs, l'ont entraîné à transporter suns cesse dans des contrées nouvelles des végétaux qui n'y croissaient pas à l'origine; et comme ces naturalisations remontent déjà aux temps les plus neeulés, la physionomie botanique de plusieurs contrées a été complètement transformée. L'homme et surtout l'homme civilisé, défriche iscessamment, et substitue, par conséquent, aux espèces sauvages des espèces potagèi'es, des céréales ou des essences dont il tire une utilité. Cette destruction graduelle de certains végétaux, au profit d'autres, est un fait parallèlie à la substitution de ceruine aaaimaux damtestiques , 4e6 bestiaux aux animaux sauvages «et nuisibles.

V»rêt« ; leur Inllaeiice ^ tfébotseneBt*

La destruction dos arbres est ce ipii change davantage, h l'anivée de l'homme, l'espeet d'^ie contrée sauvage. Les végétaux arborescents forment en eSet les traits principaux du paysage. He sont tantôt des bnissotns , des taillis , des * arbres de haute futaie. Une foule d'essences arborescentes servent d'interniédiaire entre ces trois degrés de la vie

végétale ; et c'est leur réunion qui constitue les diverses sortes de forêts répandues à la surface des continents. Il est des essences qui peuvent à elles seules constituer des forêts, telles que le pin sylvestre, le sapin et le ch^e. Il est même un arbre qui peut, presque à lui seul, en constituer une. C'est le figuier des Banians (ficiLS indica), dont les branches, en se repiquant dans le sol, poussent de nouvelles racines et produisent des arbres unis au tronc qui leur a donné le jour. Sur les bords du Nerbuddah existe, au dire du voyageur Forbes, une forêt qui n'est en réalité formée que d'un seul de ces arbres, mais qui se décompose de fait en 350 troncs, sans compter 3000 petites souches , de façon k occuper une superficie de 600 mètres. Le palétuvier (rizophora), qui croît sur les bords de la mer des Indes, forme de même par ses surgeons gigantesques de véritables forêts marécageuses. J'ai parlé, au chapitre m, des grandes plaines dépourvues de végétation arborescente. Là où la sécheresse diminue assez pour permettre aux arbres de végéter, mais où cependant l'humidité n'est pas assez grande pour entretenir une végétation tout à fait forestière, se montrent des bois clairsemés, dont le caractère varie suivant les contrées. Dans le Brésil, ces bois , connus sous le nom de catingas , offrent, selon la saison, l'aspect de bois desséchés par les feux du soleil, et privés de feuillage comme nos arbres en hiver, et le spectacle d'une végétation active et florissante. Là où l'humidité se mêle à une température élevée , la végétation devient luxuriante, on a alors les forêts vierges de l'Amérique du sud, et les jongles de THindoustan. Dans la zone tempérée, ce sont les hauteurs que les forêts couvrent de préférence. Les arbres s'offrent alors dans un ordre presque régulier, suivant l'altitude. Viennent d'abord, dans nos climats, les noyers et les châtaigniers; puis, quand ces essences commencent à disparaître, apparaissent les chênes, les hêtres, les bouleaux. Les chênes cessent les premiers , vers 800 mètres; les hêtres un peu plus tard, vers 1000 mètres. Ensuite les bois ne sont plus, composés que de conifères, de sapins, de mélèzes, de pins communs, qui s'arrêtent à des étages successifs jusque vers 1800 mètres, et auxquels

GÉOGRAPHIE VËG£TALE. 241

se mêle soavent le bouleau qui persiste d'ordinaire jusqu'à 2000 mètres. Un conifère , le pin cembro^ s'observe encore quelquefois pendant une centaine de mètres. Au delà de cette limite, les arbres s'abaissent pour ne plus former que d'humbles taillis ; et alors se montrent les aunes verts, puis les rhododendrons.

Dans les contrées tropicales , la variété infinie des essences imprime aux forêts, et surtout à celles qui ne sont point exploitées, aux forêts vierges, un aspect remarquable. Ce ne sont plus des agrégations de deux ou trois essences qui, comme dans la zone tempérée, ombragent le sol sur un espace de plusieurs lieues ; ce sont des milliers d'espèces, les unes ligneuses, les autres sous-frutescentes ; les unes se dressant comme des colonnes couronnées d'un chapiteau de feuillage, les autres se ramifiant en une foule de branches qui servent de supports à une quantité de plantes parasites. A la place des conifères, des amentacées, destérébinthacées, déjà plus méridionales que les deux familles précédentes, se montrent les palmiers, les scitaminées, les fougères arborescentes, les myrtacées, les mélastomacées, les broméliacées, les ébénacées, les gessneriacées , les guttifères, les figuiers, etc. Les palmiers offrent une variété incroyable d'espèces , il en est de même des figuiers, et sur certaines montagnes de Java, par exemple, on n'en compte pas moins de 100. En Afrique, la végétation des forêts offre moins de variétés. Certains arbres sont souvent presque exclusivement prédominants, tels que le dattier (phœnix dactUiferà)^ au nord de l'Afrique, le palmier Doum {cudfera thébdica\ dans l'Egypte méridionale, le baobab [adansonia digitata)f dans le Soudan.

Ce qui ajoute encore à la richesse des forêts tropicales, c'est l'abondance des lianes qui forment comme de magnifiques guirlandes suspendues d'un arbre à l'autre, ou qui eulacent des stipes élevés à la manière des anneaux d'un serpent; tels sont : les cissus^ les bantsteria^ les bignonia^ les passiflora. La famille des orchidées fournit aussi une foule de ces plantes lianes que ne représentent qu'imparfaitement dans nos climats la vigne et le lierre. Du reste,

LA TKBME ET l'hOIOIB. 14

Î42 GHASITIIE T.

tes ttoAtéts cbandes eut également des forêts «endïUUes à ceUes dfis oanlBéesvteinpéi^; mais pour les rencontrer il £aut s'élever dairantage wislessus du oboI. A une certaine altitude, sur les montognes du liaiicpie, par exempte, ^ur celles de rHimalaE^ ou de Java, on 'voit reparaître des essences identiques ou analogues k celles de TËurepe, aj^artenaïkt à ieB logions id^autanA plus teanpérées que Ton est plus étové att-idiessBS du niveau de la mer. Les forêts exiere£Bit sur la oonstitutkm tlimatoh^iqve d*un pays une influence manpiée, »et leur disparition est toujours accompagnée de ohaiogements météorologiques , de sécheresses plus grandes ou plus fréquentes, de phiies pUis abendantes «n messe, msais plus inégalement réparties dans le eours de l'aimée. Le régime des eauoc eubit aussi le contre-eoup du déboiaemMi. Les rivières se débordent davantage, les torrents se ravinoBt; «nfin Jes vents locaux se modifient parfoie.

Aiiffîi l'homme, par.setn travail, a^t comme puissance iz^ediâcatrioeisur Tatmosphère. En substituant Ut culture aFtffîeftelle des céréales k la végétation /naturelle des arbres , il amène graduellement deschaogementsdains laeon&titution générale (d'un pays.

'lH«MlMÉ«Nm ëk» i0«Mte« tmmirétm.

des céi^ates, que rhomme ^^ilisé porte pairtout arec lui, et dont il s'efforce de iaire pénétrer la caltare boqs tous les oieux, trouvent cependant dans les climats extrêmes des limites qa^^les ne peuvent fraiN^ir'et des obstacles insurmontables. Chaque espèce de céréales a une frontière qu'elle jie saurait dépasser.

L'oi^e, Tavoène et les pommes de terre ne peuvent ^re cultivées en Europe au delà d'une ligne qui passe par le f'innmatk, les iiistriots montagneux de la Scandinavie, les aies Féroê et Shetland, c'est-à-dire par une ligne qui s'élèvB 'encerteinspoints jusqu'au 70^ latitude nord et qui redesc^d •en fieosae, jusqu'au 57^ et même en Irlande, jusqu'au '52^.

Le seigle , dont la culture est répandue dans la plus

GËOGRÀPraS VfiGfiTALE. 243

poèe partie de l'Europe au aord des Alpev, où il forme même en beaucoup de cantons de la région centrale^ laaour«riture principale, ne remonte pas aussi haut que les oëréaks précédentes ; il ne dépasse pas le 65* parallèle nord, et en Jieaucoup de points il redescend jusqu'au 48^. Le froment occupe une zone plus méridionale encore ; sa culDore s'arrête du 48^ au 57^ latitude nord ; ao sud, eetle céréale trouve aussi une frontière^ Dim» la région intertropicaie de l'Afrique et de l'Amérique, elle cesee d'être culti^ ; déjà dans le midi de l-Égypte elle est.remplaeéë par le doara. Elle ne repart qua rers 28^ de latitude anstrsde.

Dans les contrées chaudes, le maïs et surtout le.rtz prainent la place de nos céréales européennes^ Le riz , qui compte dans l'Asie méridionale et orientale un nombre^ ppo»digieux de variétés, dont une même peut' croître dans les montagnes, ne dépasse guère le 40*^ de Mtude nord. Au Brésil, oh sa culture est très-répandue, sa limite; est beaucoup plus méridionale encore et s- airéte au 30^.

Les céréales ont aussi en altitude de» Itmrbes comme en latitDde. Sur l'Himalaya, le ria cesse, de poiUToir être cultivé à une hauteur d'environ lOOû mètres, tandis que l'orge et Tavoine viennent encore à plus de 4000 mètres^ En Amérique» le maïs s'arrête à 2000 mètres et les céréales na dépassent guère, en général, 3000^ A^ Pérou et au Mexique les pom^ mes de terre viennent enaore à près de 3500 m^trev.

£ntI^e cefr céréales le maïs et la pomme de terre nous ont été apportés du nouveau monde. La propagaition de leur culture à la surface du globe a été prodigieasemeirîf rapide.. Le mais, apporté dans l'Europe moyenne^ a rayonné, pour ainsi dire, de là jusqu^en Chine et au Japon d'un côté, et d'un autre jusque dans l'intérieur de l'Afrique^ Une céréale américaine doit encore être ajoutée à la catégor ie» de celle» dont le donlaine s'est étendu avee le progrès des colonies, c'est le manioc (jatropha)^ quia^ été porté dans \e& parties tropicales de l'Afrique et de l'Asie. Il s'est opéré, de même, an transport de plantes alimentaires d^s toute la région chaude du globe. Le eafé, originaire de l'Arabie et da TAsîe; occidentale, a été, depuis trois siècles, naturalisé dans toutes

les contrées oii il a pu réussir. De même la canne à sucre, originaire de TAsie méridionale, a été transportée dans la zone chaude de l'Afrique et du nouveau monde. Cette plante peut être cultivée jusqu'à une altitude de 800 mètres et exige une chaleur moyenne supérieure à celle que demande le café.

La vigne, le tabac, le thé, le cotonnier, le lin, le poivrier, les épices sont sortis depuis plusieurs siècles de leur patrie naturelle et ont été cultivés en une foule de contrées. Là vigne est de toutes ces plantes cosmopolites celle dont Témigration remonte aux temps les plus reculés; mais, malgré la haute antiquité de son a^pparition en Europe , elle est restée confinée dans les climats toujours un peu excessifs, nécessaires à la maturation de ses fruits. Partout où un froid trop vif sévit en hiver, où l'été n'est marqué que d'une température modérée, la vigne cesse de croître. De là son peu d'impqrtance dans l'Amérique du Nord, où sans cesse font défaut les conditions qui lui sont absolument nécessaires. Dans l'Amérique septentrionale, où les premiers navigateurs trouvèrent plusieurs espèces de vignes croissant spontanément, elle ne dépasse pas au nord 37 à 38<^ et au sud 26 à 32^. Dans l'hémisphère austral, elle ne dépasse, nulle part kO^; dans l'Australie et au Cap elle n'atteint guère au delà de 34^, tandis qu'en Europe elle remonte daps la direction de l'Océan vers l'intérieur, depuis le 47* 20' jusqu'au delà du 51^. Dans l'hémisphère austral la vigne réussit du 45 au 50^ Les limites de la vigne en altitude varient aussi , naturellement suivant les contrées. Dans le Wurtemberg, elle ne dépasse pas une hauteur de 400 à 500 mètres ; en Suisse, de 600; en Sicile, de 700 à 1000, et dans l'Himalaya, elle réussit encore sur des altitudes de plus de 3000 mètres.

En dépit des efforts de l'homme , la nature végétale conserve donc toujours, en certains points, son empire, et la culture ne peut modifier le sol qu'à la condition de respecter les lois générales qui régissent la croissance des végétaux.

On va voir, au chapitre suivant, des faits analogues se passer pour la distribution des animaux.

iNSm^RàTIORS PWÉLIMINAIRES. — DISTRIBUTION DES INSECTES. — DIS- ' TWBUTION DES ARACHNIDES ET DES CRUSTACÉS. — DISTRIBUTION DES