Les productions. — 1° L’Égypte qui, au nord du 17e

degré de latitude, ne reçoit pour ainsi dire jamais de pluie, n’est en réalité que la vallée du Nil inférieur, bordée à l’est par la chaîne arabique, granitique et nue, à l’ouest par les collines sablonneuses du désert : c’est le Nil qui l’a créée par ses inondations. Elle se divise en deux parties (voir le carton de la carte n° 8) : 1° le Delta, vaste plaiueàpeu prèstriangulaire, formée par des alluvions et arrosée par les canaux du fleuve, et s’étendant au sud jusqu’auprès du Caire; 2° l'Égypte moyenne et haute, étroite vallée qui s’étend du Caire à Assouan; c’est une région tout agricole et la contrée de l’Afrique qui produit le plus de céréales, sans fumure et presque sans labour, Vorge que l’on cultive partout et qui est la nourriture à peu près exclusive des chevaux, le blé abondant surtout dans la Haute-Égypte et très-propre à la fabrication des pâtes (surtout le saïdi, c’est-à-dire le froment de la Haute- Égypte), mais peu estimé à cause de l’odeur ammoniacale (pie le manque de soin des cultivateurs dans le dépiquage lui fait contracter, le doumh (maïs, sorgho et millel) et le riz que l’on cultive surtout dans le Delta (Zagazig, Mansourah, Damiette); ces grains, concassés à la meule, donnent le couscoussou, principale nourriture des indigènes avec les fèves , surtout les fèves de la ïlaute- Égypte (plaine de Coptos, de Couz) et de la Moyenne- Égypte (Minieli, le Fayoum, Giseh, etc.), les lentüles de la Haute et Moyenne-Égypte et les pois chiches. Il faut y ajouter les dattes, un des principaux aliments des populations de la Haute-Égypte. On estime, d’une manière très-vague, la production de toutes ces denrées alimentaires à plus de lo millions d’hectolitres, soit 2 hectolitres par tète pour une population de 7 millions 1/2 d’habitants qui non-seulement suffit ainsi à sa subsistance, mais qui, surtout avant le développement de la culture du coton, exportait. Gomme substance propre à la fabrication de la fécule ou à l’alimentation, on peut encore citer la colocase qui se plaît dans les terrains bas, l’oignon et le topinambour.

Les autres produits agricoles sont : le coton, culture pro-

L’AFRIQUE

pre surtout au Delta et au Favoum, dont les débuts, datant de 1851, sont dus à un négociant français, M. Jumel, d’où le nom de coton Jumel, au coton d’Égypte, fort eslimé fi cause de sa soie longue et fine, et qui produit aujourd’hui plus de 100,000 tonnes, la majeure partie sur les terres du vice-roi; le lin, surtout dans la Haute-Égypte; le sucre de canne, cultivé dans la Haute-Égypte et raffiné au Caire; lés graines oléagineuses, sésame et colza; diverses drogues tinctoriales, le henneh avec lequel les femmes se teignent les ongles, un peu d’indigo, de cochenille (Fayoum); de l’opium et du tabac; les roses du Fayoum, le séné du eassia-senna, arbrisseau qui se trouve en très-grande quantité dans le Soudan égyptien et dans l’Abyssinie.

2° Au sud de l’Égypte est le Soudan égyptien qui comprend lui-méme deux parties distinctes : la Nubie qui rappelle par son climat sec et, quoique moins bien cultivée, par scs productions la Haute-Égypte; le Sennaar , le Kordofan et le Darfour, situés sous le climat du Plateau et largement arrosés dans la saison des pluies : steppe aride durant la sécheresse, verdoyantes prairies pendant l’hivernage; de nombreux arbrisseaux, surtout dçs acacias qui donnent la gomme, couvrent le sol sur les points où se forment des rivières temporaires, particulièrement dans le Kordofan et le Samhara. Là aussi poussent le figuier, le dattier, et sur les parties élevées le tamarinier, presque partout le cassia-senna, arbrisseau dont la feuille et le fruit poussent durant la saison des pluies et constituent le séné .

3° Au sud-est du Sennaar est Y Abyssinie , plus accidentée, ayant des" pâturages sur ses hauteurs et produisant, dans les cultures de ses plaines basses, le café (café du Godjam, etc.), le coton, etc.

Les produits animaux de l’Égypte ont bien moins d’importance que les produits végétaux; le principal est la laine, laine noire consommée dans le pays, et laine blanche, principalement celle du Fayoum, destinée à l’exportation et recherchée pour la fabrication des matelaj^Q'n voit des

bu fil es et desbœufs employés aux transports, un petit nombre de beaux chevaux, de très-beaux ânes et des chèvres, * des chameaux; le Soudan égyptien entretient plus de bétail que l’Égypte entièrement dépourvue de fourrage, et l’Abyssinie plus que le Soudan égyptien; aussi V Abyssinie fait-elle un certain commerce de peaux et de beurre.

Les ruches (surtout dans V Abyssinie) et la volaille (surtout en Égypte) sont en assez grande quantité.

Les seules productions minérales dignes de remarque sont le natron dé Egypte (soude brune mélangée de sel et de sulfate de soude) qui cristallise naturellement dans les petits lacs de la vallée de Natron, située dans le désert de Thiat et les émeraudes du mont Zabarat (Nubie).

Dans le sud, le Darfour possède du cuivre, mais n’en exporte pas, et le Fazozl exploite des terrains aurifères.

L’industrie manufacturière est presque nulle. L’Égypte n’ayant ni bois ni houille, les filatures et tissages qu’avait établis Méhémet-Ali sont abandonnés; les raffineries qui subsistent sont la propriété du vice-roi.

51. Les grandes villes. — L’Égypte compte deux villes de plus de 100,000 âmes (Voir les cartons des cartes n°3 8 et 9):

Alexandrie (100,000 liai).), le principal port de l’Egypte, situé sur la limite du désert à environ 80 kilomètres du bras le plus occidental du Nil avec lequel la ville communique par le canal de Mahmoudieh, doté d’un double port (le vieux port est aujourd’hui le seul fréquenté), avec une rade vaste, mais mal abritée des vents.

Le Caire (360,000 hab.), la ville la plus peuplée de l'Afrique, capitale de l’Egypte, située près de la rive droite du fleuve, à une vingtaine de kilomètres en amont du point où commence le Delta, avec le faubourg de Boulak qui lui sert de port, ville mal bâtie comme la plupart des villes de l’Orient, présentant un dédale de rues étroites et tortueuses, de très-nombreuses mosquées flanquées de leurs minarets, quelques grands bazars et quelques palais; c’est le plus important marché de l’Égypte.

L’AFRIQUE

52. Les routes de terre. — - L’Égypte, placée sur la lisière orientale du Sahara, a de tout temps servi de tête de ligne à plusieurs grandes routes de caravanes, comme Alep et Damas sur la lisière du désert de Syrie, et forme pour ainsi dire le Irait d’union entre l’Afrique et l’Asie. Les routes de terre peuvent se diviser en quatre groupes :

1° Les routes des caravanes du Sahara et du Soudan, dont les principales sont : celle qui, de Mourzouk, atteint l’oasis de Siouali et de là, par un long pli de terrain dans le désert de Libye, gagne Alexandrie ou le Caire ou, plus au sud, la Petite-Oasis; celles qui, du Ouaday ou du Darfour, traversent du sud au nord plusieurs oasis, l’oasis Selimeh, la grande oasis (Ouah-el-Khardjed), pour aboutir à Siout, cheflieu de la Haute-Égypte, ou, en continuant par la Petite- Oasis et le Fayoum, pour aboutir au Caire; celles qui du Darfour et du Kordofan gagnent le Nil moyen à Khartoum ou dans le Dongola et, de là, suivent le fleuve ou se dirigent sur la Grande-Oasis. Les caravanes du nord (oasis de Siouah), nombreuses surtout à l’époque du pèlerinage de la Mecque, apportent du maroquin, des tapis grossiers, des burnous et même des esclaves; celles du sud, des esclaves, commerce qui, malgré l’interdiction dont il est frappé, subsiste encore clandestinement,' de V ivoire (hippopotame, éléphant, rhinocéros), de la gomme , des tamarins, des plumes d’autruche, etc. ; les unes et les autres remportent en échange des cotonnades, des verroteries de Venise (conterie), des parfums, du café, des armes, etc.

2° Les routes du sud dont la tête de ligne est Khartoum , chef-lieu du Soudan égyptien, grande ville aujourd’hui, fondée récemment par Méhémet-Ali à 1 kilom. A/2 environ du confluent du Nil Blanc et du Nil Bleu, à l’extrémité d’une immense plaine; c’est le grand marché de Y ivoire que les négociants de Khartoum se procurent, soit par la chasse, soit par des échanges avec les sauvages, en allant jusque dans la région encore mal explorée du haut Nil Blanc; c’est aussi un marché d 'esclaves que certains trafi-

quants vendent en même temps que l’ivoire. Kharloum est à plus de 1,G00 kilomètres au sud du Caire; Gondokoro bâtie, près du Nil, au pied de la région où le fleuve commence à couler dans une région accidentée, est à peu près à 1,200 kilomètres au sud de Khartoum et lui sert en quelque sorte d-’avant-poste pour le trafic de l’ivoire et des esclaves; indépendamment de l’ivoire et des esclaves, on importe à Khartoum et dans les autres marchés du sud de la gomme , de l’écaille, des plumes d’autruche, etc.

3° Les routes de L’ Asie dont les premières vont de Gondar , principal marché de l’Abyssinie, à Massouah, île dont le commerce est entre les mains des Arabes et des Banians de l’Inde; dont la seconde va de Khartoum à l’île de Souakim, port delà mer Rouge en communication avecDjeddah, le port de la Mecque, avec l’Inde et quelque peu avec l’Abyssinie; dont la troisième se détache du Nil à un autre coude que fait le fleuve vers la mer Rouge et aboutit au port de Kosseïr ; dont la quatrième part du Caire et, traversant l’isthme de Suez, gagne au sud l’Arabie et la Mecque, au nord Damas et la Syrie. Massouah et Souakim exportent la cire, les esclaves, l’or, l’ivoire, le beurre en échange des étoffes de coton, de drap rouge, etc. ; Kosseïr, les denrées alimentaires en échange du café et des esclaves de Djeddah; la dernière route exporte le riz et les fèves en échange du café, des pelleteries, des armes et autres produits de l’Orient.

4° Les routes intérieures, à savoir : le Nil, que des barques remontent jusqu’à Gondokoro à l’aide du vent soufflant presque constamment du nord, mais dont la navigation, lente, est peu active; les canaux du Delta dont les plus importants sont le canal Mahmoudieh allant d’Afteh à Alexandrie, et le canal de l’Ouady allant de Boulak au canal maritime de Suez; les digues, qui servent de routes, principalement pendant l’inondation; la roule postale qui, tantôt en suivant le Nil, tantôt en coupant à travers le désert, gagne Khartoum ; le chemin de fer (356

L’AFRIQUE

kilomètres) qui va éé Alexandrie sur la Méditerranée au Caire par Tanta , du Caire à Suez sur la mer Rouge , et projette divers embranchements sur les principales villes du Delta (I).

Les principaux marchés intérieurs sont le Caire dont les foires approvisionnent de produits asiatiques et euro- / péens toutes les caravanes de la région du sud, Tanta dont les foires donnent lieu d’importantes ventes de bétail,

D a m an h o u r, Z a ga z i g.

53. Le commerce maritime. — En laissant de côté Massouah, Souakim et Kosseïr, qui ne sont que des étapes de caravanes, le commerce maritime de l’Égypte est concentré dans quatre ports:

Alexandrie, le plus important, est le marché ordinaire et pour ainsi dire l’unique marché de l’Égypte avec l’Europe ; le mouvement de son port, entrées et sorties réunies, dépasse 1,300.000 tonnes; ses importations , dont la valeur dépasse 130 millions de francs, consistent surtout en i tissus, tissus de coton, de soie ou de laine, objets de mode, vêtements, bijoux, vins, principalement destinés à la colonie européenne et aux grands personnages, en tissus de coton communs et en toiles peintes pour les habitants, en charbon de terre, en bois, en machines, en numéraire, etc.; ses exportations , dont la valeur a dépassé 400 millions, consistent en coton (100,000 tonnes en 1863), en graines de coton propres à la fabrication de l’huile, en laines , en natron , en gomme dite gomme arabique provenant des régions du sud et principalement du Kordofan, en séné y le plus estimé en Europe, venant aussi des régions du sud par les marchés d’Esné et de Boulak et désigné sous le nom de séné de Palthe, en ivoire, en café d’Arabie, en sésame, en dattes, en écaille de tortue venant de la mer Itouge, en cire d’Abyssinie, en encens d’Arabie, etc. Ces produits sont expédiés en Angleterre, en France, en Autriche, quelque peu en Italie ; la Syrie et la Turquie tirent d’A-

(1) Ces chemins doivent être prolongés au sud jusqu’à Minieh.

118 LA T Eli RE.

lexandrie des céréales (riz, blé quelquefois) et des produits manufacturés.

Dans le commerce d’Alexandrie et, par conséquent, dans le commerce de l’Égypte V Angleterre est au premier rang et figure pour plus de moitié; la France et la Turquie, au second rang*; l’Autriche, au troisième. La France vend à V Egypte pour 15 à 20 millions de soieries , de draps et lainages, de tarbouches ou bonnets rouges, de cotonnades, de modes , de vins, de quincaillerie, etc., et lui achète du coton, du sésame, de la gomme arabique : le total du commerce français avec l’Egypte dépasse (50 millions.

Le commerce extérieur de V Egypte, commerce de mer et commerce de terre, peut être évalué de 550 à 600 millions de francs.

Damiette, petit port sur la branche orientale du fleuve, fait quelque peu de commerce avec les échelles du Leva n t .

Port-Saïd, ville de création toute récente, sert de léle de ligne au canal maritime de Suez. Ce canal, qui doit être compté au nombre des travaux d’utilité publique les plus importants de notre siècle, a été commencé en 1856 et terminé en 1809 par les soins de M. Ferdinand de Lesseps; il parcourt du nord au sud tout l'isthme de Suez qui n’est qu’une bande de sables salins de 117 kilomètres de longueur; le 'canal s’étend lui-même sur une longueur de 160 kilomètres depuis Port-Saïd sur la Méditerranée, à travers le lac Menzaleh, le lac Ballah, le seuil d’El-Guisr où il s’enfonce dans une tranchée de 18 mètres de profondeur, le lac Timsah où aboutit un embranchement du canal d’eau douce et où a été bâtie la ville d Ismaïla, la longue dépression des lacs amers, jusqu’à Sutz, le port du canal sur la mer Bouge (voir le carton n° 2 de la ta: te n° 8 et la figure n° 18). Suez, dont l’importance s’accroît de jour en jour, était déjà, avant l’ouverture du canal, la tête de ligne des paquebots anglais et français qui font le service de l’océan Indien et de l’océan Pacifique. Aujourd’hui une

L'AFRIQUE

partie notable de la navigation de l’Europe dans l’extrême Orient prend cette voie qui deviendra la voie ordinaire des communications de l’Europe méditerranéenne avec

l’Orient. L’Égypte reste presque entièrement étrangère au trafic qui se fait par le canal et qui a lieu entre l’Asie et l’Europe.