TROISIÈME PARTIE

Que sera cette contrée dans dix, vingt et singtunte ans? Elle ne fait que naître à Ja civilisation et déjà elle marche, elle avance à pas de géant. Ses ressources naturelles ne sont pas encore toutes connues, elle est à peine explorée, et déjà elle attire les populations américaines et européennes qui viennent s’y faire concurrence ; elle est connue dans tous les continents, on en parle, on s’en occupe, on y vient de longue distance : le français, l'anglais, l'allemand, le russe s'y coudoient déjà, tous veulent avoir leur part de ce territoire nouveau. ° x

Nous pouvons donc conjecturer avec raison que ce grand pays de l’ouest sera avant longtemps lz plus belle, la plus prospère, la plus riche, la plus peuplée des provinces de la confédération canadienne.

Examinons brièvement ce que sont ses richesses minérales, ses richesses agricoles, ses richesses forestières.

Les richesses n'inières du Nord-Ouest sont incontestables. M. le D' Dawson a fait . des explorations dans le voisinage de la rivière Belley, au sud de Calgary, et son rapport conclut à évaluer les couches de charbon sur une superficie de 4 milles à 25,500,000 ténnes de charbon. Un autre ingénieur dit que 4 milles carrés en superficie peuvent fournir assez de charbon pour les besoins de tout un peuple pendant une génération. On a constaté jusqu’à présent la présence du minerai sur une superficie de” plusieurs centaines de lieues carrées.

Ce combustible est de bonne qualité, l'on s'en sert dans les manufactures, pour le chauffage des maisons, sur les chemins de fer, et partout il donne entière satisfaction.

Les mines d’anthracite de Canmore dans les Montagnes Rocheuses de même que celles de Lethbridge sont exploitées depuis plusieurs années et donnent de l'emploi à plusieurs milliers de mineurs.

A Morinville, Athabaska, et en d’autres endroits encore on a trouvé des indices de goudron, de #az et de pétrole ; les analystes du gouvernement assurent que les spécimens étudiés sont l’une richesse remarquable. É} .

Dans lei, Montagnes Rocheuses on 4 découvert de nombreux gisements d’or, d'argent, de cuivre, de&-platine dé galène, etc., ces mines ne sont pas encore exploitées La rivière Saskatchewan roule dans ses eaux de la poussière d’or en quantité considérable. En 1895, les colons d'Edmonton en ont recueilli dans jes mois de juin, juillet et août pour une somme de $17,000. 0

Quand nous aurons des capitaux suffisants pour exploiter" ces mines, le Nord-Ouest pourra alors se poser en rival de la Californie et réaliser les espérances que nous concevons de sa prospérité future.

5 Les Richesses Agricoles.

Qui n’a pas entendu parler de la fertilité du sol du Nord-Ouest canadien. Les milliers de boisseaux de blé que nous exportons annuellement sont une preuve tangible que le colon chez nous sait tirer. de sa ferme les trésors de fécondité qu’elle renferme.

On peut affirmer sans aucune crainte de contradiction, que la qualité du sol du Nord-Ouest et du Manitoba peut supporter la comparaison avec le sol de n’importe quel

. pays du monde entier.

H est composé d’une couche de terre noire friable, mélangée d’une bien petite quantité de sable, vrai humus provenant dela décomposition séculaire de débris végétaux, le sous-sol est en glaise grise compacte, qui laisse difficilement filtrer l'eau des pluies et

: à ni 4 : À qui permet à la surface de conserver longtemps la fraîcheur nécessaire pour la végé-

tation. . L'analyse oficielle du sol du Nord-Ouest canadien à donné le résultat suivant :— Fr Humidité....,.......... ......,.. 4,444 21.364 Azote ....,...,,....,:.....,eeeicee.s... Loos. 11.233 Phosphate...................... Dés ses eee 0.472 Carbonate de chaux................... less sessssees 1.763 2 Carbonate magnésié -—0:937 :

Sels alcalins..........,............ ...........,,.... 1.273 Oxide de fer...... ............. Fées esees corses 8.115 - Sable at silice. ........................... fhiiscssss. 51.721 Alumine....... Moses eee resserre .. 8.122 ! — 100.000

Le sol ci-dessus contient Beaucoup de matière organique, il est très riche et possède tous les éléments d’un sol debonne qualité,

(Signé) STEPHENSON MACADAM, … . Chimiste à Edimbourg, Ecosse.

Le blé, l’avoine, l'orge, le sarrazin, les pois, enfin toutes les céréales ÿ poussent mer- . veilleusement, les légumes de toute sorte viennent aussi en abondance. Le rendement. moyen pour les années 1895 et 1896 a été le suivant :-—

° Blé.,...,.......,..,....,4.4. 4... 30 minots de Facre: : AVOINE....., 4,44, ses. 88 ‘: « ’ . Orge................4..,..,,0 2 46 ‘“ “6

et cela sur des milliers d’acres de terre plus ou moins bien préparées.

D'ailleurs la fertilité du sol du Nord-Ouest canadien a été si souvent démontrée, elle est si bien connue, si universellement admise, qu'il est peine perdue de gattarder à en faire la démonstration. .

Ce que l'on ne connaît peut-être pas, c'est que nous trouvons dans nos prairies encore sauvages, les mêmes fruits dont nous étions si friands dans la province de Québec: des fraises, des framboises, des cerises, des petites merises, des cassis, des gadèles, des groseilles, des poires, des bluets, des mûres, des prunes et du raisin sauvage,

De même ne soyez pas surpris de voir sur nos tables tous les produits du jardin : le melon, le concombre, la tomate, le blé d'Inde, le céleri, le cresson, la laitue, etc. On sera peut-être étonné; mais pourquoi la Providence nous aurait-elle mis dans la nécessité de nous priver de ces douceurs ? |

Les travaux de la terre sont assez faciles à exécuter, seul le premier labour dans la. prairie offre un peu de difficultés, uñe paire de bœufs ou de chevaux pesant -de 11 à 1,200 livres, peuvent labourer un acre par jour pendant tout un mois. Les labours suivants sont tres faciles ; on à vu des cultivateurs, un peu pressés d'ouvrage, semer deux années consécutives sur le même guérêt. Je coût du labour dans la prairie varie de $2.50 à $3.00 l’acre. F

Le grain étant mûr, il est fauché à la machine (Self-binder), et mis en gros meulons. Le, colon attend ensuite tranquillement que son tour soit arrivé d’avoir le moulin à battre ; ces machines sont mues par deux ou trois chevaux, nous avons aussi des pouvoirs circulaires qui exigent 10 ou 12 chevaux, les plus populaires cependant sont les machines à vapeur qui peuvent battre jusqu’à 2,000 minots par jour.

Les prairies naturelles nous fournissent, sans que nous ayons besoin de les semer en mil ou en trèfle, le fourrage nécessaire pour hiverner nos animaux. Le foin est très abondant surtout dans les districts du lac Dauphin, d'Edmonton et de Prince-Albert, il ne coûte au colon que le travail du coupage et du charroyage, le prix de ce foin livré à la ville est de trois à cinq piastres la tonne. ‘ .

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Les animaux paissent en toute liberté dans ces prairies plantureuses, le cultivateur ne pacage près de sa demeure que les vaches à lait et les animaux de trait. Lt dire que ces belles prairies sont à donner pour rien, qu'on les offre an premier venu pourvu qu'il ait 18 ans et qu'il promette d'en cultiver une quinzaine d’acres en trois ans, et dire que beaucoup des nôtres qui sont duns le cas de s'établir, hésitent, tatonnent, consultent et finalement ne se décident jamais, c’est inconcevable !

Le Nord-Ouest possède aussi des richesses forestières très appréciables. A ce sujet

le public a été si préjugé, on a répandu, ct quelquefuis à dessein, tant de fausses nouvelles sur cette contrée, qu iLest à craindre-que-beaucoup-de- nos-lecteurs-r restént ün peu

incrédules en face de nos déclarations. Cependant, la vérité a des droits, et il vient un temps où c’est un devoir de revendiquer ces droits ; il y à un certain mérite. à chasser les préjugés, dissiper l'erreur, orienter Fopinion publique ; ; il est temps de faire connaître notre pays tel qu’il est, avec ses inconvénients sans doute, mais aussi avec ses avantages, C’est justice.

Nous avons au Manitoba et au Nord-Ouest, en général, autant de bois qu’il en faut pour le besoin du colon. Je n'ai pas les données oflicielles pour constater la partie du territoire en prairie et la partie boisée, mais ie crois que dans l’ensemble, on dit la

vérité en donnant la proportion del à 20 ou 5 pour 100.

Ce pays est si vaste, si immense, qu'on ne peut pas raisonnablement prétendre que sur chaque homestead il ÿ ait une érablière et une forêt d’épinettes. Il y a au Nord- Ouest plusieurs belles limites à bois ; les plus considérables sont à Battlefor d à a Edmonton,

au lac Dauphin. Près de Morinville, dans l’Alberta, on a mesuré, sur la limite à bois du.

Lac-des-Œufs, des épincttes de 90 pieds de long mesurant quatre pieds de diamètre à la souche. °

Le long de la grande rivière Saskatchewan, sur presque tout son parcours, à Prince- Albert, à Bresaylor, à Carlton, de même qu'autour des lacs d’une certaine étendue, on trouve des superficies de 8 à 10 milles couvertes de chênes, de trembles, de bouleaux, de

. swules, d'épinettes rouges et blanches, de pins rouges, etc, Quelquefois; dans l'Alberta

surtout, nous rencontrons des bouquets d'arbres touffus, dont l'aspect réjouit la vue et le feuillage rend de grands services aux animaux en leur procurant de l’ombrage.

La loi est faite de manière à favoriser le colon et à empêcher tout gaspillage qui résulterait d’une liberté trop large. Tl est permis de couper-dans la limite tout le bois sec, mort ou’renversé-dont le colon à besoin pour compléter ou renouveler ses dépendances et cela sans auëuns déboursés, le permis qu'il doit se procurer de l'agent du gouvernement lui coûte vingt-cinq centins. Îl n’a qu'à aller déclarer au bureau, la quantité de bois qu'il lui faut et ce bois lui est donné absolument gratis.

S'il veut couper”du bois vert, choisir dans }a limite: des beaux arbres encore debout, le gouvernëément exige un droit de 82.50 par mille pieds. Le sciage des billots au moulin de- Motinville coûte #2. 50 par mille pieds. On importe aussi de la Colombie Anglaise de magnifique bois de sciage appelé Fir; ce bois est aussi bon, paraît-il, et d'un | plus bel aspect que le beau pin de la province de Québec."

Pour le bois de chauffage nous en avons en quantité, le sud-ouest du Manitoba est suffisamment boisé, la par tie nord l’est aussi, la Saskatchewan n’a nulle raison de se plaindre sous ce rapport, dans l'Alberta ; le combustible est abondant et nous avons le

-choix entre le charbon et le bois-de corde, l’un et l’autre ne coûtent rien, ou presque rien.

Parce que du chemin,de fer du Pacifique Canadien qui traverse [a partie la plus aride du nord-ouest, on ne voib pas de forêt, le touriste conclut illogiquement que le pauvre colon est obligé de se bâtir en tourbe et de se chauffer avec de la paille ; pauvre raisonnement ! Mais qu’il vienne donc ce touriste, ce voÿageur si pressé de conclure, visiter nos colonies agricoles tant soit peu organisées, il y verra de jolis cottages en bois, de solides clôtures en perches, en palissades, etc., de nombreuses cordées de bois de chauffage à à la

‘porte des maisons.

J’éprouve un certain plaisir à contredire ces grands parleurs qui, pour avoir ‘traversé .

le désert de l’Assiniboia, croient âvoir parcouru tout le noïd-ouest et vous font des descriptions fantaisistes de tout le pays. Hâtons-nous de dire que nos 98 voyages à travers la contrée, les visites réitérées que nous avons faites à diverses dates, dans les

EN

différents districts, nous donnent autant de compétence en la matière que ces touristes à la plume féconde ou à la langue trôp bien pendue. .

Nous avôns la conviction que les données que nous vous fournissons reposent sur des observations consciencieuses, On a : beaucoup écrit sur le Nord-Ouest, des auteurs bien intentionnés d’ailleurs, sont allés jusqu’ à exagérer les avantages de ce pays, je le reconnais, et cet écart a fuit autant de tort à notre colonisation que Tes propos’ désobligeants sur les colonisateurs et Jes mensonges éhontés qu’on débite sur le pays en général.

Ces courtes dissertations sur les richesses agricoles, forestières et minérales de notre pays d'adoption nous donnent une idée de la prospérité que nous nous plaisons à rêver : pour son avenir, s

Que la colonisation fasse son œuvre, que les bons agents continuent de faire leur devoir, que les sociétés d'immigration redoublént de zèle, d'ardeur, de dévouëment, que les colons eux-mêmes se fassent agents en écrivant à leurs parents et amis des Etats- . Unis et d'Europe.

© Que l’on nous envoie de bons colons, de braves et nombreuses familles pour prendre les terres vacantes, les cultiver et les faire fructifier, qu’on nous fournisse des capitaux pour exploiter nos richesses minières, pour construire des manufactures, de nouveaux. chemins de fer, ete, que le gouvernement qui séconde nos eflorts et apprécie notre travail nous continue son concours, que la puissante compagnie qui a tout intérêt à promouvoir l'immigration dans l'Ouest continue aussi à favoriser notre œuvre, alors nous aurons l'espoir, je dir. ais l’assurance, que les progrès faits durant les dernières années ne sont que l'indice de progrès plus grands encore qui nous attendent dans l'avenir.