S AM AU I E

Mésopotamie. Longtemps après, les ossements de Joseph, recueillis pieusement par Moise en Égypte, furent ensevelis par Josué, son successeur, dans le champ jadis acheté par Jacob aux fils de Hérnor.

C’est dans la vallée de Sieliem, tout près de ce champ, et sur les premières pentes des monts Garizim et Ébal, comme je l’ai dit plus haut, que ce grand homme disposa les douze tribus, lorsque, pour obéir aux ordres de l’ Éternel, il fit proclamer les bénédictions et les malédictions qu’on lit dans le Deutéronome.

Sans continuer à suivre de siècle en siècle la destinée de cette ville que j’ai résumée ailleurs, je me bornerai à dire qu’ après la mort de Salomon, Jéroboam y fut élu roi par dix des tribus d’Israël, et Sichem devint sa résidence et la capitale de son royaume. Sous Nadab, son fils, elle perdit ce privilège, qu’elle céda à Thirza et ensuite à Samarie. Quand Salmanasar eut mis fin au royaume d Israël et

emmené les dix tribus en captivité, les colons envoyés par Hasar-Iiaddon pour repeupler le pays s’établirent principalement autour de Sichem, qu’ils choisirent pour leur centre religieux. Lors de la reconstruction du temple de Jérusalem par Zorobabel, après le retour de la captivité, les Samaritains furent exclus par les Juifs, comme faux Israélites, de toute coopération au rétablissement de ce monument sacré. Cette espèce d’excommunication prononcée contre eux fut la principale cause de la haine profonde qu’ils vouèrent dès ce moment aux Juifs, et ils songèrent à se bâtir un temple sur le Garizim.

A l’époque de Notre-Seigneur, Sichem était désignée sous le nom de Sichar ou Sychar, sobriquet que j’ai expliqué précédemment. Elle eut pendant deux jours l’insigne faveur d’être honorée de la présence du

. Pëntateuque samaritain de la synacogue de Naplodsk.

Messie, qui y convertit un grand nombre d’habitants.

Sous Yespasien, elle fut rebâtie presque complètement par cet empereur, à une faible distance a l’ouest de remplacement qu’elle occupait auparavant, et elle reçut alors une colonie romaine avec un nouveau nom, celui de Flavia Neapolis, qui finit par prévaloir entièrement sur celui de Sichem, et d’où les Arabes ont fait ensuite Nablous et les voyageurs modernes Naplouse.