Délib. du 3 juillet 179^. Arcb. manie

moyens la cause criminelle de leur maître ; mais nous ne souffrirons point que nos suffrages tous serrent à trahir la nation. » — La pétition se terminait ainsi : « Nous vous déclarons que nous nous présenterons à yos séances pour j être témoins de tos opérations..... Si cette détermination vous blesse et qu'il vous faille des victimes, jetez les yeux sur nous ; prenez nos noms, et que ceux qui défendent le plus ardemment les droits de Thumanité tombent les premiers sous le couteau des tyrans : c'est la gloire que nous nous disputons tous. » Contre cette manifestation audacieuse, signe précurseur d'excès plus coupables, le département indigné) mais impuissant, ne voulut pas examiner s'il avait un droit de répression immédiate ; il se contenta d'en référer à l'Assemblée nationale. En attendant, il organisa, dès le 5 juillet, la publicité des délibérations. (Cette publicité ne fut rendue légalement obligatoire en France que par le décret du 2 septembre 1792.) — Ainsi la faiblesse des actes rendait impuissantes et vaines l'énergie du langage et l'honnêteté des sentiments.

Joseph Le Bon, appelé fréquemment à Arras par ses relations de famille et d'amitié, par ses fonctions de vicaire de Saint-Yaast et plus encore par le désir qu'il avait de devenir un personnage politique f n'était pas resté étranger aux menées d'un parti dont il partageait les idées et les intérêts, n s'était fait admettre à la société des amis de la iConstitution et s'attachait à conquérir, en flattant les passions des habitués du club, une position qui satisfît son orgueil ^ Les succès qu'il obtiendra bientôt de la faveur populaire, les éloges qu'on lui prodiguera, un an plus tard, en le proclamant, « le chef de la sainte insurrection qui s'est élevée

1. « Hier au club, écrivaiMl à Elisabeth Régniez, j'ai rédigé, séance tenante, une adresse terrible à l'Assemblée nationale pour l'engager à donner le signal de l'insurrection. Je te l'enverrai au premier jour. Je f embrasse de tout mon cœur. » (Lettre précitée, page 44, note.)

contre les trop fameax arrêtés des 26 juin et 3 julliet 1 792 », suflSsent à démontrer que, dès Tépoque qui nous occupe il avait pris place au premier rang des agitateurs. — Et, en effet,' il est à noter qu'à la yeiUe des éyénements dont réyentaalité n'était un secret pour personne , Le Bon, sans avoir donné sa démission de curé de Neuville, avait cessé de résider à la campagne : du 18 juillet au 22 septembre, les registres de la paroisse attestent qu'il se fit remplacer par divers prêtres assermentés qui signèrent avec son autorisation les actes de Tétat-civiL