Archives départementales

2. Le 13 juillet la Convention nationale rendit le décret suivant :

« La Convention nationale, considérant que la ville d' Arras n'a pas cessé de donner des preuves du civisme le plus ardent et le plus éclairé ; qu'elle 8*est prononcée la première sur les événements du 81 mal et Jours suivants» décrète qu'eUe a bien mérité de la patrie. »

députéâ^ protestant contré le coup d'État dca Jacobins^ s'étàteat retirés de TAssemblée atsseryie. Le Pas-de-CaUls compta parmi eux cinq de ses mandataires : Personne, Yarlet, Daunou» Maniez et Thomas Payne.

Le 1 1 jain, les Soixante-Treize furent sommés de retourner & leur poste» sous peine d'être remplacés comme démissionnaires. Le député Maniez, Tun d'eux, était retourné à BeN tincourt. Un membre dn département demanda qu'il fut mis en arrestation, s'il ne justifiait d'un^ congé. La propo^ sition fut adoptée par le conseil général et reçut l'approbation de Garnot, Lesage et Duhem, représentants en mission auprès de l'armée du Nord. Cependant, comme des délais avaient été fixés par le décret du 14 juin, on donna à Maniez la ville d'Arras pour prison.

Joseph Le Bon attendait de jour en jour Tordre de son départ; il rencontra, ayant de quitter le département, nne dernière occasion de se signaler. La Société populaire de Calais avait jugé à propos d'annoncer à l'administration dé* partementale et à la Gonyention <c que Joseph Porion «premier ministre du culte catholique dans ce département, venait de faire prêtre un bon citoyen , père de famille, et que, le 1 7 juin, il avait célébré par des cérémonies religieuses le mariage qu'avait contracté le citoyen Faudier, icuré audit Calais. » — La Société populaire provoquait en même temps un décret qui abolit le célibat sacerdotal, et invitait l'admi-* nistration supérieure à appuyer sa demande.

Le département, applaudissant aux principes philoso* phiques que renfermait l'adresse, chargea Le Bon de s'occaper d'un arrêté dans lequel il serait fait mention honorable de la conduite du curé de Calais et qui servirait à rinstruction des citoyens. Le Bon n'avait qu'à traduire en arrêté le discours qu'il avait prononcé lors de son mariage. U présenta et fit adopter, le 26 juin, cette déclaration ejnique :

« Considérant qne rAutenr de la natare n'a rien fait d'inntile ; qne les hommes naissent ponr se reprodnire ; qne les prêtres de tonte espèce de sectes sont des hommes^ et qne par conséquent ils doivent travailler à se reproduire comme les antres ;

ce Considérant qne, dans Tétat de société, le bon ordre et intérêt des enfants exigent que leurs pères soient légalement connus, et que le mariage est le plus sûr moyen d'obtenir cette reconnaissance légale :

<c Déclare d^abord & l'unanimité que le citoyen Faudier, curé à Calais, n'a fait, en se mariant, que le devoir d'un honnête citoyen, et que Févêque, s'il l'eût improuvé, aurait dû être poursuivi comme l'ennemi du genre humain.

c( Mais, considérant que, pendant le sommeil de la raison, des milliers de menteurs en soutane ont bouleversé toutes les idées par leurs discours charlataniques ; qu'au nom du ciel qu'ils outrageaient, ils n'ont pas craint d'appeler bien ce qui était mal, et mal ce qui était bien; qu'ils sont parvenus à masquer tellement leurs abominables leçons de révolte contre les lois de la nature et contre celles de la société qu'il faut aujourd'hui un courage supérieur pour oser suivre les unes et les autres ou même pour approuver ceux qui les suivent :

«L'assemblée, ouMe procureur général syndic, déclare applaudir unanimement à la conduite de l'évêque Porion, au mariage du citoyen Faudier, curé à Calais, ainsi qu'à celui des prêtres de ce département qui auraient déjà pris le même parti ;

« Arrête que la présente déclaration sera imprimée et adressée à la Convention nationale , au bureau central des représentants du peuple à Arras, aux huit districts et à toutes les communes du département ;

ce Qu'une expédition particulière sera envoyée à l'évêquîe Porion^ à tous ceux de ses coopérateurs mariés et à leurs

époiifie9, auquel effet ledit éyêqae est invité k donner la lista de leurs noms et domiciles ;

« Arrête en ontre, sar la motion incidente d'nn membre» que Fadministration sollicitera ane loi qui comprenne parmi les zélés défenseurs de la patrie ceux qui, par leurs outrages et surtout par leur conduite, auront contribué à anéantir les plus cruels ennemis de la nation, savoir : la soperstition et les préjugés.

« Quant & la demande formée par la Société populaire de Calais, TAssemblée , en rendant justice aux principes qui animent cette société, déclare attendre tout du temps et des lumières ^. »

Pendant qu'on délibérait sur la rédaction, les membres de la Société républicaine d'Arras, introduits à la séance, Tinrent rappeler que le 26 juin 1 793 était TanniTersaire du jour où avait été pris « le trop fameux arrêté sur les événements du 20 juin 1792 », et demandèrent sinon la radiation de cet arrêté des registres de Fancien Directoire, du moins la proscription des sentiments qu*il renfermait. Le président du conseil général profita de cette occasion pour adresser à Le Bon un adieu solennel. Il le proclama « le chef de la sainte Insurrection qui s'était élevée en 1792 contre le département, à l'époque des arrêtés dont la Société républicaine venait demander la radiation », et le félicita « d'avoir déployé dans cette circonstance Ténergique vigueur qui lui était naturelle ». Les éloges prodigués à Le Bon avaient ému les spectateurs. De toutes parts ils s'écriaient : Bis! bisi bis! Joseph Le Bon accrut Tattendrissèment général en s'élançant dans les bras du président. «Ne me perds pas un instant de vue, lui dit-il, sur le nou- Teau théâtre où la République m'appelle; sois inexorable pour mes moindres fautes. » — Le président continuant son