Lettre du 23 août

L^Asscmbléc Constituante crut triompher de la résistance presque universelle de TÉglise de France contre la Constitution civilei en imposant aux éYë<iueS| ç^réSy ficaires, et & tous les ministres deh religion quiexorçaientiies fonctions publiques, le serment « d'être fidèles à la MaUQu^Jl la \A>i et au Roi et de maintenir la. Constitution de tonlt leur pouvoir ». Les réfractaires devaient être remplacj^ sur leur siège par ceux des assermentés que désigneri^ient les électeurs. C* était ouvrir aux membres du clei:gé que leurs idées ou leurs passions attachaient au nouveau régime des yoies indéfinies d'autant plus faciles à parcourir que le refos du serment civique rendit vacants la plupart des postes, soit dans renseignement, soit dans le ministère ^

Le 25 février 1791, le procureur syndic de la QQOimunç de CbAlons-sur-Saône engagea Le Bon k demander une des chaires du collège de cette ville que dirigeaient les Joséphites insermentés. En attendant, il L'invitaU» « au nom du corps municipal, instruit de son talent pour la prédioftition », & venir prêcher à Chàlons le carême prochain, D'uii, autre côté, Jean-Baptiste Yolfius, professeur de rhétoriqn$Let président de la Société populaire de Dijon, élu évêque de la Céte-d'Or, avait promis ii l'ancien Oratorjien(de pourvoir à son placement. « Excité par le témoignage qu'on lui avait rendu de son talent et de ses mœurs », il lui offrit

1. sur cent trenle-hult archevêques et évoques français, quatre seulement Jurèrent : Talleyrand, évêque d'Autun; Brienne, archevêque de Sens ; Jarentej évêque d'Orléans, et Savines, évêque de Viviers. Quant aux curés ou vicaires qui furent constants dans leur refus, on n'en porte pas le chiffre à moins de cinquante mille. — Louis Blanc, Rév, franc., t. v, p. 164.

A Arras, tous les curés et vicaires, à l'exceptioh de Porion, curé de Sain^ Nicolas- sur-les-Fossês, et d'Herbet, vicaire de Saint- Aubert, refusèrent le Serment. Les officiers municipaux furent obligés de lire eux-mêmes en chaire, à l'issue de la ipesse paroissiale, les instructions de l'Assemblée nationale sur la Constitution civile du clergé. Arrêté du 20 février 1791. (Arcb. mnnicip.).

aoe place de vicaire à Bijou , « où il travaitterait dans Je fiiiniistèref plus utilement qiTà Beaune ». Le Bon devait ^isir ces ontertures âyecèmpressenient : le serment civique n'était pas un obstacle pour sa conscience ; il suivait, en le prëtapty rexempde donné' gënèràlement par les OratorienSi que le Jansénisme avait prédisposés au schisme./ Cependant, s'il devenaitpxifttre constitutioniie)^ il tenait à ne point s'é«loigaer de Beaune où il espérait être nommé vicaire : Télec- :tie0d*ui!i:de^ ses anciens confrères à la cure de cette ville ,co&trariaLises yuea;et lui fit prévoir un échec. « La raison en '^est péremptoire, écrivait-il, pùur quiconque a réfléchi sur •}'espHt de corps. » Il ajoutait : «• Prenons. notre parti en braves,..; de vrais patriotes^ doivent se rire des tentatives .quQ l'on fait contre eux. )> Cette lettre était datée du « 4** de mwsl V année de la Liberté .». • ' '.. ) Faute.de mieux, et conciliant ses désirs avec lés nécessités du moment, Le Bon acceptai» le 4 juin, une. petite cure 4u.¥emoi^ près- de Beaune. A peine y ëtait*il installé qu'il ifcçîtt d'Arras;la lettre suivante :

« Mon cher confrère, je m'empresse de vous faire passer la lettre de M/lé Prtsîdent dé l'a^SemMée électorale du district d'Arras., par laquelle il vous annoncé que vous venez d'être nommé à la cure de Neuville-Vitasse, ii trois quarts de lieue d'Arras. C'est une des ciires les plus agréables du district ; vous connaissez le local, et je ne doute pas que vous ne me marquiez, ps^r le retour du courrier, que vous acceptez cette place qui vous mettra à même d'exercer à Arras les talents que vous avez pour la chaire / . » Cette lettre était écrite par Honoré Spitallier de Seillans, supérieur de TOratoire d'Arras et vicairfe épiscopal.

Le Bon n'avait pas sollicité la cure de Neuville. Il est probable que, sur la recommandation des Oratôriens d*Arras,