LIVRE XIY

La direction du gouvernement révolutionnaire dans la ville de Cambrai n'avait pas détourné Joseph Le Bon de la surveillance du Pas-de-Calais. Le 2 prairial, il avait enjoint au district de Béthune de faire incarcérer à Arras le maire et deux ofBciers municipaux d'Annay, prévenus de propos contre-révolutionnaires. Le district d' Arras ayant sollicité la mise en liberté de trente-et-un domestiques qui n^avaient point participé à la scélératesse de leurs maîtres, il avait répondu le 5 prairial : « Accordé, à la condition qu'ils dé^ clareront le lieu où ils voudront se retirer ». Le même jour il avait nommé membres du comité de surveillance un com* missionnaire et un peintre, mis en liberté François Sueur, ex-curé j"*^ fait conduire à Saint-Omer Guillemant, ex-prêtre, et transférer le nommé Bizet des Baudets à la Providence ; le 9, il avait ordonné Tarrestation d'un administrateur da district d'Arras qui avait prévariqué dans ses fonctions; le 1 0, il avait autorisé de Baillencourt à sortir de prison pendant quinze jours pour donner des soins à son épouse en couches;

te 13, il avait déliyré nn mandat d'arrêt contre Herbet, cnré Bonstitutionnel de Notre-Dame d'Arras, accusé d*aYoir dilapidé des effets nationaux, ordonné la levée des scellés et une visite domiciliaire chez M*^* veuve de Beaulaincourt^ (e 14, il avait donné ordre à Fagent national de Bétbune dHnformer sans délai sur chacun des détenus de cetfe ville et de lui envoyer au fur et à mesure les pièces à la charge de ces individus; le 17, il avait rendu la liberté à Suin, inspecteur des domaines nationaux, nommé Simonis agent national provisoire du district de Calais, commandé au district de Béthune de « faire conduire de suite en arrestation à Cambrai M. de Yalicourt, soit qu*il jouit encore de la liberté, soit qu'il fût déjà détenu»^ il avait prescrit au district de Saint-Pol de faire traduire sans délai à Cambrai, ayec toutes pièces et renseignements à sa charge, le nommé Boyenval, de Pernes, d'informer et de prendre toutes mesures de sûreté contre la nommée Bicard et autres de son ressort qui auraient pu s'évader de la citadelle de DouUens ; il avait écrit à Fagent national du district de Saint-Omer : « L'agent national., •• dira pourquoi la plupart des ci-devant nobles de ce district ont la clef des champs^ ledit agent et les administrateurs du district sont rendus responsables de la liberté accordée autrement que par le Comité de salut public à des hommes arrêtés en vertu d'ordre de la représentation nationale » 5 le 22, il avait élargi Herman-Lefebvre fils, de Boulogne *) le 26, il avait engagé le district de Saint-Pol à lui feire parvenir de suite les renseignements pris autrefois sur les aristocrates d'Aubigny; le 1" messidor, il avait posé à l'agent national du district de Béthune la question sui-^ vante : « L'agent national... dira s'il est vrai que la muni" cipalité de Gonnehem n'ait fait aucun mouvement pour la fête de l'Être-Suprême ^ » ?

• 1. Archives départementales. -^ Le Bon paraissait disposé à c étendre de

nouveau les bras dans les départements voisins : ie 3 prairial (22 mai) U en-»

lia yiUe d'Anras «n particulier était rederable à Le Bon de iwx iAâtitatioii9 iiooTeUe« : le bataiUcoides jeunes patriotes et la wiamisaioii d'épuration.

Depuis le mois de genuind, les habitants d'Arras s'étaiest TUS obligés de sounnettre leurs en&nts à rinstruetion mili* taire : les jeunes garçons de douze h quinze ans, mornsde monsqnetonSy faisaient chaque jour Vexereice; ils formaient dans les solennités la garde d'honneur du représa^iant. Le dJUtrict airait été chargé de préparer on règlement poar ees « élèves de la patrie p ; le 4 messidor, il soumit h Tap^ro* bation de Joseph Le Bon un projet en trente-trois articles : les enfants devaient apprendre les principes de Tart de la guerre, le manieqaent des armes, les manœuvres de Tinian* terie» de la cavalerie et de rartiUerie. Leurs instriMsteurs étaient chargés de les former en même temps à la fraternité, à la pratique de Tégalité, à la discipline, aux bonnes mœnrs, à Tamour de la patrie et & la haine des rois. L'exercice avait lieu tons les trois jours, de six heures du matin à huit heures pour les enfants de plus de quinze ans, et de ciuq henres du soir à sept heures pour ceux qui n'avaient point cet 4ge. De huit ans à diiiL-huit ans, l'instruction était obligatoire. Les pères, mères et tutenrs qui n'envoyaient pas leurs enfants à l'exercice étaient traduits en police eorrec* tionneUe^ punis d^amende et, en cas de récidive, empri« sonnés comme suspects. Les jeunes soldats étaient partagés en trois milleries; chaque millerie comprenait dix cenUiries^

Voya à Douai trois commissaires avec ordre de fouiller les détenus emprisonnés aux Écossais, aux Bénédictins anglais et aux Annonciades. (BibUoth. de Douai). — L& 13 prairial, il écrivit à l'agent national du district d'Amiens : c L'agent national du district d'Amiens, enverra de soitd aaitprésentant du peuple la liste générale des détenus dans son arroadlssemeoti leurs noms^ prénoms, âge, l'époque et la cause de leur arrestation ; il dira aussi quelle est l'autorité qui l'a ordonnée »« (fiompi^-rcuâu d9 Dwmt, p. »16). .

}|t 4ii9otQYie comptait 4ix 4écariq8. Par respect pour TËgalité, les grades étaient temporaires : tous les dix jours, ehaqw Mld^t remplissait les fonctions de décorion; le sort désJtfimt lem centurions parmi les décurions, et les mille* lion^ parmi jl^ ceuturioos* I^s r^glemepts militaires et la loi sur la garde »«itionaIe sédentaire s'applicjuaient à cette irmé§ d'nn nouyem genre- Ui désol)éissan^e était séyèrement fi^piimée ^ les epfants convaincus de débancbe et de libertinage âtaii^At privés de la gloire de paraître avec leurs égaux W^ 9l^^<9^Ti^es et éyolutiws militaires, « ï^es muscadins q^i avaiei^t coAserv^ nu costume, un langage et des formes qw les reudaieut étrangers dans la République ne pouvaient être admis au service >, Au^essus de quinze aus, les jeunes soltets w>ptaiept la garde. Vingt^deux iustruçteurs et un iastructejir général, choisis parmi les saus-culottes, recevaient ui^ traitement de quatre livres k six livres par jour^ ».

ia eouwmss^Oft d'épuration avait été étaWie pa^ arrêté i% 3 prairial (?l mai), S>ept patriotes, au nombre desquels les jurés Duponcbelt BacqueYiJle et Carrant, brasseur, devaient ae « rassembler chaque }9ur, au moius une beure^ pour iudîquer au représeutaut du peuple les individus détenus 4 VAbbatiale qu'ils croiraieut devoir être mis en liberté. Chaque avis favorable devait être sigué W moins de ÎWtre «Membres et joi^t à une jçopie de Tacte d'écrou. La wr^seote i^ommisaion était tenue d'iustm^e tous les jours le

K iircMvea 4ép^mentales. ^ Cet «itété r^ut l'approbation de të Bon i le ^ mea^dor (14 juillet), il écrivit de Cambrai au district d'Arras : <rJe vous ai envoyé, avant de partir pour Paris, cûnffimation de votre arrêté i^^Atif an ^yemeot des instructeur» d^s jeunes ciloyenfi d'Arras pour lei ^m^im Mlitaârfi%^V^âtes donc payer ces instructeur^ et de 9uite envoyez* iûoi une nouvelle expédition de votre arrêté , si vous avez perdu la prelibère, ou si elle ne vous est point parvenue. Au surplus ces instructions ne doivent plus avoir lieu que les décadis. Le représentant du peuple, Jo^ SEPH Le Bon ». — Arch. départ.

représentant du peuple des renseignements qu'elle aurait pris * . »

La commission ^des Sept, réunie sous la présidence de Duponchel en Tune des places de la maison commune, chargea d'abord un de ses membres de se rendre à TÀbbatiale et de compulser les registres du concierge : le commissaire ainsi délégué remit à ses collègues la liste des détenus. On écrivit alors aux autorités qui les avaient feit incarcérer, afin de connaître les causes de leur arrestation, la plupart des prisonniers enfermés k TÂbbatiale étaient des ouvriers accusés de fanatisme, des religieuses qui avaient prêté le serment d'égalité, des domestiques que les commissaires aux émigrés avaient privés de la liberté^ « pour les engager à découvrir Tendroit où leurs maîtres avaient caché leur or, argent et argenterie ». — La commission d'épuration se montra facile à leur égard, et proposa l'élargissement d'un grand nombre d'entre eux.

Joseph Le Bon^ satisfit des renseignements qu'il avait obtenus sur les détenus de l'Abbatiale, étendit aux autres prisons d*Arras les pouvoirs des commissaires : ' « Au nom du Peuple français, la commission des Sept est autorisée à examiner indistinctement les causes d'arrestation de tous les individus détenus dans cette commune et à donner son avis sur chacun d*eux '. »

Eh exécution de cet arrêté, la commission se transporta fi la Providence^ où Ton avait entassé les femmes suspectes. « La misère de ces individus , qui depuis six mois couchaient sur la paille, n'ayant pour nourriture que du pain et de l'eau ' », émut de pitié les agents de Le Bon. Le 22 prairial (10 juin), ils signalèrent au représentant « les abus qu'ils avaient trouvés dans les maisons de déten-

^l. Arç)iiyes départementales.

% Arrêté du 17 prairial (5 juin). Arch. départ 9, Procés-yerbaux de la commission^ Arcb. départ.

— 245 ^ tion ». Ils demandèrent en même temps Tantorisation dei s'adjoindre un secrétaire, le remboursement de leurs frais de bureau et le remplacement de Carrant, Tun d*eux, qui. était absent d*Arras. La lettre qu*ils adressèrent & Le Bon se terminait ainsi : a Désormais nous t'adresserons troii^ tableaux séparés, dont un, des détenus que nous croirons être mis en liberté, un second, de ceux à mettre en jugement, et le troisième, de ceux qui doivent rester en arrestation ». — « Bestez six, leur fut-il répondu, ou indiquez* moi un bon septième. Le district d'Arras est requis, par ce présent, de tous fournir un bon commis et de faire payer les menus frais qu'entraînent vos opérations. AUons, yite ! ayancez *. »

La commission arança : elle tint successiTement dans les diverses prisons trente-et-une séances 5 appliquant aux détenus la ^devise imprimée en tête de ses tableaux : La liberté ou la morty elle fit sortir de prison (du 8 prairial au 27 messidor) « cent trente-huit individus * », dont la détention n'avait ni cause ni prétexte. Ceux qu'elle envoya au tribunal révolutionnaire étaient-ils plus coupables?

l*' messidor (19 juin), Delacroix, Nonjan, Wignan, Marchandise, Griffon et Boitel, furent les premiers que la commission traduisit en jugement.

François Delacroix (36 ans), chapelier à Arras^ avait été emprisonné en septembre 1793, sur la dénonciation d'un serrurier qui s'était ensuite rétracté. Le comité de sup* veillance, après avoir ordonné que Delacroix fût mis en liberté, l'avait retenu sous les verroux. Le 23 frimaire (13 décembre), il exposait qu'il avait monté sa garde avec exactitude, signé la Constitution, « ce chef-d'œuvre produit par le génie même de la Liberté », et qu'il était prêt à