Procès, t. I, p. 322 et
8. Lettre du 7 floréal (6 mai). Rapport de Courtois, P. J., n. 78.
d* émigrés ayaient préparé leurs listes et devaient opérer pendant la nuit suivante. Le Bon recommanda au directoire du district « que la prison fût bien gardée, afin que les prévenus n'échappassent pas à la vengeance nationale ». Il enjoignit en même temps de « remettre au citoyen Petit, chargé d'ordres, les pièces relatives à la nommée Elisabeth Golpart ».
Le district ne se contenta point d'obtempérer à ces réquisitions :
€ Un membre ayant dit qu'il existe au quatrième bureau des pièces de procédure à la charge de plusieurs prévenus, soit d'émigration, soit d'intelligence avec les émigrés, le conseil délibère qu'il en sera fait part au représentant du peuple Joseph Le Bon, pour lui demander s'il veut que l'on les lui envoyé; il charge le directoire d'en faire la remise, au cas que le représentant les demande. »
La suite du procès- verbal de cette séance, tenue le 17 floréal, révèle la peur que Le Bon avait inspirée au district. « Un membre a dit qu'il fallait nécessairement écrire au représentant du peuple pour lui soumettre la conduite de l'administration relativement au lustre; il a ajouté que c'était le moyen de détruire l'impression défavorable que le représentant a prise de ce district. Cette proposition est vivement appuyée, et le conseil arrête qu'il sera écrit au représentant du peuple à ce sujet. L'agent national a présenté la rédaction de cette lettre. Elle a été approuvée et envoyée à l'instant même. »
Cependant Le Bon avait fait assembler le peuple dans l'église Saint-Géry *, et lui avait parlé le langage de la vé-
1. « Le conseil général de la commune de Cambrai adressa pour cette réunion rinvitation suivante à ses concitoyens : « Le salut de la patrie ayant exigé la présence du citoyen Le Bon, représentant du peuple en cette com- ^^m, tous les bons citoyens qui la composent sont invités à se rendre à la séance publique qu'il tiendra aujourd'bui en la ci-devant église de Saint-Géry,
rite et de k raison » ^ La nuit fat consacrée à rarrefitation de plos de trente saspects, parents d'ésucrés on ci-deYant nobles. Le lendemain matin, Le Bon envoya à Le Bas et à Saint-Jnst le Imlletin de la journée :
« Joseph Le Bon à ses collègues Saînt-Jast et Le ftas : « J^étaiSj hier matin, tellement iadisposé que je n'ni pu faire autre chose que d'apposer ma signature au bas d'«»e lettre pour youâ. L'après-midi^ me tiMMiyant beauomip aaienx, j'ai assemblé le peuple, et, pendant deux heures q»e je t'ai entretenu, je me suis conyaiocu plas que jamais que les sans-culottes sont partout les mêmes, et qu'il suffit de lear montrer la yérité pour qu'ils l'embrassent ayec transport. Mon dificours a roulé principalement sur les soi-disant pa* triotes de la réquisition du 1 5 septembre ^, et vous sentez que le champ était yaste. Aujourd'hui, je dois attaquer le fanatisme corps à corpa, et ce ne sera pas ayoir p^i fiat
à trois heures précises. Cette assemblée sera annoncée par le son de la grosse cloche. — Fait à Cambrai le 17 floréal an II. Panisset, officier municipal. Par ordonnance : Fluviaux.» (Cabinet de M.Tictor Delattre, receveur municipal à Cambrai).
1. € A peine Le Bon est-il introduit à la société populaire, dit un témoin, qu'il s'informe quel est ce monsieur qui se présente à la tribune. — Nous ne conimisons pas de monsieur parmi nous , répond un membre, nous soBunes tous égaux. — Égaux , réplique Le Bon; p^^onne n'est ici mon égal : Je suis Je représentant de vingt-cinq millions d'hommes envoyé oomme tel pour mettre à la raison une compagnie d'aristocrates ; je m'en acquitterai, répéta-t-Il fièrement en espadonnant le sabi^ nu à la main. » Procès^ t. I, p. 38.
2. Le 15 septembre 1793, le conseil général de la oommone^ cconsidôEaat que la levée en masse n'allait pas avoir toute la célérité déslrabie et nécessaire à une opération aussi importante, avait arrêté qu'on écrirait auxcheCs de la garde nationale qu'ils seraient personnellement responsables des résultats de cette longueur ». Le 20 septembre, le conseil général avait constaté « que les commissaires ayant assemblé les citoyen^ de Gambray qui devaient entrer dans la levée en masse avaient trouvé mille obstacles et avaient été obligés de se retirer pendant un désordre qui aurait été jusqu'à briser les chaises de l'église où se tenait l'assemblée.»— (E. Bouly< t. i, p. 279 et287> C'est sans doute à ces faits que Le Bon fait allusion.
pour la liberté, que de guérir les Gambrelots de cette maladie.
ic La nuit deraière a été consacrée à un grand nombre d'arrestations de parents d'émigrés et de ci-devant nobles qui se promenaient encore, en dépit de vos antiques mesures. Différents papiers ont été saisis^ ils donneront des renseignements ultérieurs que je ne né^igerai point. La guillotine s'élève en ce moment sur lagrand'plaœ. Demain, j'espère^ le tribunal sera en pleine activité.
ce La loi qui oblige les femmes à porter des cocardes était ici inconnue ; des hommes mêmes se permettaient de courir les rues sans ce signe sacré; deux heures après notre arrivée dans cette commune» une trentaine de ces êtres insouciants, pour ne pas dire pervers, se sont vus conduits au corps-de-garde, et lexemple a eu depuis toute son efficacité.
« Cambrai voit encore un grand nomb^re de mendiants dans son sein; ce spectacle fait douter si la Révolution existe, et les aristocrates tirent bon parti des secours qu'ils donnent et que la Nation seule doit accorder. Un arrêté remédiera demain à cet inconvénient K
« Le théâtre, au lieu d'être un foyer brûlant de patriotisme et l'école des vertus^ parait plongé dans l'obscénité et riasignifiance des pièces de l'ancien régime. Au moment où tout doit embraser les citoyens d'amour pour la liberté, on les appelle à la représentation des Fourberies de Scapin^ etc. ; oela n'arrivera plus.
1. Un autre spectacle excita l'indignation de Le Bon. On lit au procèsyerbal de la séance du conseil général du 13 floréal (12 mai) : « Le représentant a manifesté son noécontentement de ce que les jeunes gens delà mai* ^ndela Fraternité et celle de Lucrèce étaient encore guindés d'un vêtement uniforme qui semblait leur rappeler leur pauvreté en retraçant un costume <PU devait ôtre aboli >.
n est inutile de 41re que le conseil arrêta de faire disparaître l'uniforme dont il s'agissait.
a Le nommé Lamotte, adjadant de la place, ayant osé se promener hier matin avec un ancien uniforme, je Fai fait arrêter; la visite de ses papiers ne lui est pas favorable; il s'y trouve notamment une lettre d'un de ses amis qui le croyait déjà émigré.
« Une visite a eu lieu cette nuit à la poste ; elle se répétera plusieurs fois, afin de découvrir, s'il est possible, tous les fils de la correspondance de nos ennemis.
« Heureux, si les autorités constituées étaient dignes de nous seconder! Mais, en général, la crainte seule les fait agir, et Ton n'agit jamais bien par ce motif. Je vais m'attacher à la recherche de quelques francs patriotes pour opé- • rer un renouvellement utile.
« BoUet vient de partir; j'attends Florent Guyot pour ce qui est relatif aux subsistances ; pressez-le d'arriver *, car, vous ne l'ignorez pas, je suis sans connaissance sur cet article. — Salut et fraternité. »
P. S. Accusez-moi, du moins, la réception de mes lettres, afin que je sache si elles vous parviennent ^
L'extinction de la mendicité était aux yeux de Joseph Le Bon un problème facile à résoudre. Les mendiants ne demandaient pas mieux que de voir l'aumône remplacée par le droit à l'assistance, et la Nation ne pouvait tirer de l'argent des aristocrates, séquestré ou confisqué, un meilleur parti que de le distribuer aux sans-culottes malheureux. Déjà Le Bon avait fait l'application de cette théorie; il éleva les indigents de Cambrai au niveau des vingts-deux »s(ms d'Arras :
« Le conseil général de la commune fournira, dans deux fois' vingt-quatre heures, au représentant du peuple, l'état
1. Lettre du 13 floréal (7 mai). L'original de cette lettre fait partie de la collection de M. Failly, ancien inspecteur des douanes à Cambrai. Elle a été publiée en 1844 dans un ouvrage de M. E. Bouly : « LesSciences^ les Lettres çt les Arts à Cambrai ».
exact de tons les individus de cette commune qui n*ont d'autres ressources pour vivre que dans le travail et qui, soit par l'âge, soit parles infirmités, se trouvent incapables de trayailier. Cet état contiendra les nom, prénoms, âge, section, numéro et une colonne d'observations sur le nombre des enfants *. »
Quelques jours après, le conseil général de la commune adressa aux comités de surveillance l'arrêté qui prononçait l'extinction de la mendicité dans la ville de Cambrai.
« ffous vous remettons l'arrêté de Le Bon dont les intentions vraiment paternelles sont de faire disparaître à jamais de cette commune toute espèce de mendicité :
« Au nom du Peuple français, Joseph Le Bon.,. — En attendant que les circonstances permettent à la Convention nationale de faire disparaître entièrement le malheur de dessus la terre, le receveur du séquestre de Cambrai tiendra à la disposition du conseil général de cette commune une somme de soixante mille livres, laquelle sera consacrée au soulagement de rindigence dans les proportions suivantes :
c( Tout individu sans autres ressources que celles de ses bras et du travail journalier recevra chaque jour, à compter du 1 5 prairial :
Livres. Sols. Deniers^ - Agé de 90 ans et plus 1 10 »
Âgé de 80 ans 1 & »
Infirme à cet âge au point de ne pouvoir faire auciùi travail 1 10' 3)
Agé de 70 ans 1 » î»
Infirme à cet âge au point de ne pouvoir faire aucun travail 1 5 »
Agé de 6.0 ans. » 15 »
Infirme à cet âge au point de ne pou-
