Mwiteur du 18 ventôse (8 mars

du Comité de sûreté générale. Je pense que les yrais amis de Tordre approuveront ma démarche.

« Les observatears ont déjà reconnu, dans le discours de Saint-Just, les mêmes maximes que j'ai effleurées dans mon style burlesque et dans mon Rougyff. — Salut et rigueur républicaine. »

Cependant Guffroy, tout en continuant de professer pour BUlaud-Varennes, Saint-Just et Robespierre ^ une admiration sympathique, avait incliné vers le parti qui, par la voix de Danton et par la plume de Camille Desmoulins, s'était efforcé de substituer la clémence à Injustice révolutionnaire et de ralentir Feffusion du sang ^ .

Les modérantistes d'Arras trouvaient donc en Guffroy , converti à leurs doctrines, un protecteur naturel et dévoué '.

Le premier soin de Guffroy, dans la matinée du 18 floréal, fut de chercher Robespierre aîné. Déjà il Favait mis au courant « des persécutions exercées à Arras contre les patriotes ». — « Le Comité s'en occupera, avait répondu Ro-

1. Le 26 ventôse (16 mars), après avoir annoncé à ses frères d'armes qu'il était exclu dés Jacobins et que bientôt peut-être il ne leur enverrait plus son journal, Guffroy s'écriait : « Alerte, Rougyff, alerte.... le croirais- tu? le 28pluYiôse,ona trouvé placardé à Douay un écrit rempli d'imprécations contre Robespierre. On y porte l'audace jusqu'à demander sa léle ! S.... mille dieux ; qu'ils y viennent l »

2. Dans le n<* 7 du Vieux Cordelier, où il attai(iuait avec tant de verve le Comité de sûreté et Robespierre lui-même, GamiUe Desmoulins avait appelé Guffroy « notre cher Rougyffet, cet excellent patriote à cheveux blancs *. »

3. S'il faut en croire Joseph Le Bon, dont M. Louis Blanc a adopté la version, la réconciliation de Guffroy avec Demuiiez en particulier tenait à une cause spéciale : « Guffroy avait attaqué dans son journal le Rougyff l'accusateur public d'Ârras, De^meulier^, et Desmeulierj avait répondu en exhumant du greffe un faux billet de 6,000 francs qu'il prétendait avoir été fabriqué par Guffroy. Celui-ci^ inquiet, se rend à Arras , les poursuites sont discontinuées ; d'ennemis qu'ils étaient, De«meulier« et Guffroy deviennent amis. » (Louis Blanc, t. x, p. 136.)

* Gvflroy était né le 10 noTenbro 1112 : il vm\ donc cinqoftnte-et-im ans.

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bespierre; SaioUJust et Le Bas ment partir pour Farinée ^ Nord ', ils verront. » N'ayaat r«ii€ontvé Babespievce ni chez loi, nia&Gomitéy.il'Iiii écrivit :

«I Sîi, Gomme je n'em doiile pm^ la<îiistioe est à Foinire dii| jour dana ten cttur^ tcb nr faints rien aujoiHPd'liiiiisaafi aiH>iEJ secouru le patriotisme opprimé dans la personne de DeBU^ liezyBeHgntet etlea diQttXi Le Blond que IkO' Bonj^sécute avec ma acharncmest oMpaèle, pow avoÎB HMHiifes4;& une opimoû jn»te qui a. contrarié lai sienne*.

« Il n'est pastde'despoèe extray4i9ant,.il n'est pas d&plat, tyran) (fn se coaduiM' comine- le fait Le Ben* ik Afras. Cette^ commune, qui avait bien mériAè de la patide, est toute remplie de deuil ;: la consternation est» telle, qoe- personne n'ose panier OU' écDine.

« Je demanderais que tu fisses venir Demuliez aujourd'hui pottT te |»rleir».oomiie tur k lui afl:pramis..Sb ton» frère était ici, je Vengagerats à l'envoyer pouD calmei les maux d'un pays« qui noue a vuchnaUre ; l&teinpst presse^

<i Faîaappeler anasi- Ib» autnes^ dane ce j.our ;> reçois leur déclaration par écrit .

« Maïs pour cela, il faut que tu fasses prencfre un arrêté pao le Comité de salut public qui charge le Ciomité de sûreté géiïéral^'de- ftdre extraire momentonément des prisons Bemuliez, Beugniet et lei^ deux Le Blond, pour recevoir letir déclaration..

« LaPatriei exige: que tuiasses celapooir. elle aujourd'hui^ ou, je te le jure, le patriotisme est opprimé.

« n serait. Bon que tu fisses interroger ïes quatre cavalierst et le lieu/tenanti de gaadanmerie qui. les. a amenés, afin d'a-voir ime dféclttration dictée par ta' vérité et sans oontrainte -^^car je suis sûr qu'à Arras ils ne parleraient pas avec aalwut% de^ sûicérité.. Si La Bon. rapprenait^ ils* seraient incarcérés.

a Je te dirai encore que Le Bon a prêché ouvertement

rathéime, le partage «bfioki des bîctts, teUemeoht que T^m dit tait iiaut à Arras : « Bath! nous pouvons faii^ ce que «oufi TovIoDS, il n'y a pa6 de Dieu ».

« tl meaaoe^ il destitue les junés qui ae psononcent pas les peines «qu'il a luMuéiae dictées en pé^geaut l'^^te d'ao- «asatûtti. «Cet lw)miDe a la férocité de pérorer au^nlessus de la goilMins, a« bakoa de la Cooiédie ; U a fiait jauer Tair : Ça wa tandis qu'où exéentak.

« Eu deux mots. Le Bon est, ou atroceaieut aeâlérat et fvaissabla, ou affireuseiuant fou. J'aime mieux croice ta dertiière idée ; die répugœ moins à mou e«ur, et il j a de la férité.

c( Le Bon a élé fiou et attaché comme tel, q<iaad il était nratorieDy profesaeur de rhétoni(|i]e k Dijon, et il a été fou defanidÂfiaia. II m'a maaé qu-alops, s'U hù était ^ejou woe inspiration, il aurait tué son père. Cest le moment de la floraison ; les esprits vitaux fermentent. Son père et sa mère «ont fous da^sce moment; sa méire est enfermée comme telle.

« Sou attachement pour son ordre, TOratoire, Ta porté à mettre o^ place six ou sept oratoriens. Il a fait accusateur poulie un.e's-capiieifn. Le Bon se laisse mener par fiaJand, ci-devant procureur, qui a marché sur son hafeit de garde Mtioual; ilsegrise avec lui et un administrateur, signataire d'fme pétition on Adoesac d'adhésion du 20 juin: Le Bon sait cela.

« Bohej^pierre, au nom de la Patrie, fais revenir Le Bon; e&foieuft homme ,fewne et prudent qui rétablisse la con- &nee à Arras : Florent Gvyot, par exempk, avœ BoUet. Charge-les de faire des informations sur tous les faits que Tai «squissé^ifti et dont j'ai donné des notes à CoHol-d'Her-

a Le Comité de salut pubHc pourrait encore envoyer JMr brel, Élie Lacoste, Peyssard, qui ont séjourné à Arras quelque

temps. ÀYant leur départ, ils prendraient la déclaration des quatre détenus *, ils la Térifieraient sur les lieux ; et si, comm fen suis sùr^ elle est exacte, Le Bon, peut-être, ne devra pas en être quitte pour être rappelé. Je désire qu'on ne trouTe pas matière à le punir ; mais j*ai la triste certitude qu'il mérite de l'être sévèrement. — Tu m'avais dit que Le Bas irait à Arras; mais les opérations de Tannée du Nord Ten ont em* péché. Si nos quatre patriotes n'étaient pas ici, ils seraient déjà guillotinés ^ »

Guffroy, n'ayant pas reçu de réponse de Bobespierre, vit successivement Couthon, qui l'engagea à se rendre au Gomité ; Barère, qui le renvoya à GolIot-d'Herbois, chargé des relations avec les députés en mission; Collot-d'Herbois,qni lui demanda des notes, un mémoire -, Garnot qui, ne s'occopant que de la guerre, lui dit de s'adresser à Bobespierre;

1. » Censuré, p. 73. — Cette première lettre de Gufifroy contre Le Bott révèle le point de vue anqnel Fancien rédacteur du Rougyff se placera constamment pour apprécier la conduite de son collègue. L'oppression des patriotes tient natureUement la première place dans ses accusations; les forfaits de Le Bon n'apparaissent qu'à Tarrière-plan. Les exécutions faites à Arras n'offensent Guffroy que par certains détails odieux, mais accessoires. En revanche, il fait un crime à Le Bon de son attachement pour les Oratoriens et de ses relations avec des patriotes dont l'un a marché sur son habit de garde national, dont l'autre a signé Tadresse du 20 juin. L'inexae- Utude de certaines allégations donnera beau jeu à Le Bon pour sa défense. Il repoussera le reproche d'athéisme que Guffroy met en avant pour plaire au dictateur qui a daigné reconnaître l'existence de rÉtre-Suprême^ il se défendra d'avoir prêché le partage absolu des biens ; il dira qu'il n'a péroré qu'une fois au balcon de la Comédie pendant les exécutions, et qu'à la mort de M. de Montgon, si on a joué l'air Ça ira sur la grosse caisse, «e n'était point par ses ordres. En un mot, Guffroy est un révolutionnaire qui en attaque un autre. La vérité vraie ne peut être dans cette bouche.

Il>est inutile de dire que la folle de Le Bon et de sa famille, prise an s^ rieux par quelques écrivains sur la parole de Guffroy, est une pure invention. La mère de Le Bon avait perdu la tête^ nous l'avons dit , lorsqu'elle avait vu son flls prêter le serment civique ; mais Le Bon père, gardien des prêtres reclus au Vivier, était gratifié par Guffroy d'une folie purem^t imaginaire.

Billaud-Yarennes, qui lui reprocha d'avoir été expulsé des Jacobins ; Prieur, qui se contenta de répondre : « C'est une jolie famille de fous ».

D'autres personnes cherchaient à intéresser Robespierre en faveur des quatre prisonniers. La femme d'un patriote d'Arras était venue tout exprès à Paris pour lui parler ; la fille de JDemuliez l'avait attendu pendant plusieurs heures, assise sur une borne, dans la rue qu'il prenait pour se rendre au Comité. Un parent de Gabriel Le Blond s'était adressé aussi à Le Bas. Ces démarches restaient infructueuses.

Cependant Joseph Le Bon, déjà instruit de ce qui se tramait auprès des membres du Comité, apprit d'un autre côté que Gufiroy avait adressé contre lui, à la municipalité d'Ârras, un véritable réquisitoire ; les administrateurs du district lui écrivirent le 26 floréal (15 mai) :

(( Un mémoire infernal, dicté par la malveillance çt rédigé par le représentant Guffroy, vient d'arriver au Conseil général de la commune d'Arras ; tu y es peint comme un homme de sang, comme un homme qui ne sait commettre que des actes arbitraires ^ la bombe a enfin éclaté, et la trame est découverte. Dans ce mémoire, toutes tes actions, depuis cinq mois, sont dénaturées, contre-ré volutionnarisées; on y porte le peuple à résister à l'oppression, car tu y es peint comme un tyran -, toutes tes paroles y sont rapportées, noircies, perverties; on t'y rend coupable de mille délits. Viens à Arras sur-le-champ; lis au peuple cet infernal libelle et porte par là le dernier coup aux intrigants et consorts ; tu n'as pas un instant à perdre. Nous te donnons connaissance de ce mémoire par un courrier que nous te dépêchons sur-le-champ, et nous t'invitons, au nom du bien public et de l'amitié, de te rendre de suite à Arras; nous te le répétons, tu n'as point un instant à perdre. Bien des passions se remuent; il faut que tu viennes ; le salut public, la tranquillité de la commune d'Arras et ton intérêt t'en font un devoir. — Salut et fraternité. »

p. s. — Pfous ne t^eovoyoas point ce mémoire^ parce qi'il n'est point à notre disposition; il est énorme. Sans doute le conseil général t'en donnera copie ^

£n même temps qull receTAit la lettre m pressante da district, Joseph JLe. Bon était appelé à Paris par le Comité de salut puJbU<;.

Paris, le 32 âoréoL

« Cher oc^ègae , !le Gemité ^e salut pid^lic a besoin de eonléper mec tei mf des objets importati^s.

« Il rend juBltee à Ténergie 'avec laqnéUe Mi as réprime i€B ennemis de la Bérvdution. Le résultat de notre conférence sera «de la diriger d'ufie manière encore plus «tile.

« Vkm» le plus tdt qu'A te sera possible, pour tetouoier promiptemeat au peste où tu «es actuellement. ^«-B. Babè&e,

BlLLAUD-yARENMBS,COlJta(m> BeBËBFFGfttlfi, CaRWOT, €.-A. PaiBUR *. »

1. 2« Censure, p. 93. — Le mémoire de GufiEroy remplit douze pages de la 2e Censure, P. J., n. 9. — Aux yeux de Guflfroy, Le Bon est « atteint de folie et prêtre »; ainsi s'explique son « état moral ». 11 lui rcf rocbe de a'étre c logé oliez Je secrétaire du départeimnt et d'avoir mangé cbez on administrateur sybarite , au lieu de vivre simplement et en républicain >; de s'être laissé égarer par des bommes sans moralité ; d'avoir fait arrêter ^teirx juges du tribunal du district , très-i^auds et três-salnà patriotes ; placé Jseaiwaup â'^^ràtoaiens^ soutid» deto moaaroliie ou feamanls; de s'être fait des créatures en salariant les vingt-deux soua,'^ d'annaneer à l'a* yance les condamnations; d'avoir dissous Fancien comité et d'y avoir placé «on omîle, « être immoral »; de parler mal de la Propriété et de la Dîvî^ irité ; d'airoif fait arodter DeauHieZr fieugiiiet et ht Blond et de les îtyoir enlevés « de nnit^ sans lingp, aans ba^^ rsaus argent »; d'avoir € lôolé les secrets des postes ».

« Que Le Bon est loin, dit Guffroy en terminant, de la douce morale que la. CoRi?€ntl(m a applaudie aprtmùiêr dans \» demiéf disoom's ^ KoDespierre aine : « Rapprochons par les lois de la vertu les hommes qu^oii.'foii' drait désunir, » dit Maximilien.

Le conseil général de la commune d'Arras, suivant délibération du 36 florta*, se ccMrteirta de renvoyer 'âtOuflroy ijon tnémoîrc, attendu qu'il n'était

%, 2« Censure, p. 99.

Joseph Le Bon, rassuré par la teneur de cette lettre sur l*feffet produit par les accusations de Guffroy et s'inquiétant moins dès lors des dangers que sa popularité pouvait courir à Arras, se rendit aussitôt à Fappel du comité. « J^accours, dit-U; de quoi s'agit-il? D'établir encore deux tribunaux réyolutionnaires , Fun à Saint- Quentin, l'autre à Réunionsur-Oise (Guise). Cela n'est pas possible, répondis-je... Je iie connais pas assez d'hommes probes et dévouée à ces fonctions délicates et rigoureuses. De plus, il faudrait des renseignements certains sur les individus de ces deux commnnes[et des environs, afin de ne pas exposer les juges à être circonvenus par l'intrigue et à frapper les patriotes pour les contre-révolutionnaires. Mais la raison sans réplique, c'est que je n'ai pas de monde pour composer les tribunaux que vous désirez ^ »

A Cambrai, aussi bien qu'à Arras, on attendait avec anr liété le retour du représentant. Ta£Sn-Bruyant et Nicolas Lefetz, jurés de Cambrai, écrivaient le 28 floréal (17 mai) à Lefetz Célestin, vice-président du district d' Arras :

«Le représentant Le Bon est à Paris, vous en savez le motif. Nous attendons un courrier aujourd'hui , ou il sera de retour demain. Les scélérats qui veulent le perdre, et avec lui les vrais patriotes, ne sentent point que nous ne les poussons pas assez vite à Féchafaud; mais ils s'y traînent