Séance du 20 brumaire. Moniteur du

la ci-devant église métropolitaine de Paris serait désormais consacrée à la Raison. Nous y célébrons une fête en l'honneur de cette divinité; le peuple nous y attend. La présence de la Convention entière y est nécessaire, afin que cette fête ne soit pas un acte partiel, mais le résultat du vœu de la nation*. »

La demande, convertie en motion par Charlier, fut décrétée. On aurait pu s'abstenir d'y donner suite : le peuple n'avait pas attendu l'Assemblée, et un membre annonça que la cérémonie à laquelle on l'avait invitée , était finie. Néanmoins Thuriot insista :

« Je demande, dit-il, que malgré cela la Convention se rende au temple de la Raison pour y chanter l'hymne de la liberté. Cette démarche est du plus grand intérêt. La Convention prouvera par cet acte que Topinion ne Ta point devancée dans la destruction des préjugés. Le peuple y retournera volontiers pour accompagner ses représentants. »

Et la proposition de Thuriot fut encore décrétée. L'Assemblée ne différa son départ que pour recevoir un détachement de l'armée révolutionnaire qui défila au bruit du tambour :

La marche est ouverte, dit le compte rendu, par des volontaires dont les uns portent des piques, et au bout de leurs piques des ornements d'église ; d'autres ont recouvert leurs uniformes de chasubles" et de chapes.

On s'arrêta encore pour entendre un bulletin de bataille, d'une bataille gagnée sur les Vendéens :

Au moment, dit Barère, où l'Assemblée se dispose à aller 1. Séance du 20 brumaire. Moniteur du 23.

célébrer le triomphe de la raison sur le fanatisme, il est à propos de lui faire part d'une victoire obtenue sur les fanatiques.

On s'était si bien attardé, que Chaumette eut le temps de revenir de Notre-Dame avec tout son cortège :

Le peuple, dit-il, vient de faire un sacrifice à la Raison dans la ci-devant église métropolitaine. Il vient en offrir un autre dans le sanctuaire de la loi. Je prie la Convention de l'admettre.

Mais il faut reproduire le reste de cette séance comme elle est racontée au Moniteur :

Un groupe de jeunes musiciens ouvre la marche. Ils exécutent divers morceaux de musique qui sont fort applaudis.

Les jeunes orphelins des défenseurs de la patrie viennent ensuite; ils chantent un hymne patriotique qu'on répète en chœur.

Des citoyens couverts d'un bonnet rouge s'avancent en répétant : Vive la République! vive la Montagne! Les membres de la Convention mêlent leurs cris à ceux des citoyens. La salle retentit d'applaudissements.

Une musique guerrière frappe l'air des airs chéris de la révolution. Elle précède un cortège de jeunes femmes vêtues de blanc, ceintes d'un ruban tricolore, la tète ornée de fleurs.

Après elles s'avance la déesse de la Raison ; c'est une belle femme, portée par quatre hommes dans un fauteuil, entourée do guirlandes de chêne ; le bonnet de la liberté est placé sur sa tête ; sur ses épaules flotte un manteau bleu ; elle s'appuie sur une pique.

Los applaudissements recommencent ; les cris : Vive la République! redoublent; on agite en l'air les chapeaux et les bonnets; la musique fait entendre de nouveaux accords civiques; renthouaiasnneeatdaûs tous les cœurs; la déesse

de la Raison est placée au -devant de la barre, vis-à-vis le président. Le silence succède aux acclamations.

Chaumette : Vous l'avez vu, citoyens législateurs, le fanatisme a lâché prise ; il a abandonné la place qu'il occupait à la raison, à la justice et à la vérité : ses yeux louches n'ont pu soutenir l'éclat de la lumière. Il s'est enfui. Nous nous sommes emparés des temples qu'il nous abandonnait. Nous les avons régénérés.

Aujourd'hui tout le peuple de Paris s'est transporté sous les voûtes gothiques frappées si longtemps de la voix de Terreur, et qui, pour la première fois, ont retenti du cri de la vérité. Là, nous avons sacrifié à la liberté, à l'égalité, à la nature ; là, nous avons crié : Vive la Montagne ! et la Montagne nous a entendus, car elle venait nous joindre dans le temple de la Raison. Nous n'avons point offert nos sacrifices à de vaines images, à des idoles inanimées. Non, c'est un chef-d'œuvre de la nature que nous avons choisi pour la représenter, et cette image sacrée a enflammé tous les cœurs. Un seul vœu, un seul cri s'est fait entendre de toutes parts. Le peuple a dit : Plus de prêtres, plus d'autres dieux que ceux que la nature nous offre.

Nous, ses magistrats, nous avons recueilli ce vœu, nous vous l'apportons ; du temple de la Raison nous venons dans celui de la loi pour fêter encore la liberté. Nous vous demandons que la ci-devant métropole de Paris soit consacrée à la Raison et à la Liberté. Le fanatisme l'a abandonnée, les êtres raisonnables s'en sont emparés; consacrez leur propriété. {On applaudit.)

Le Président : L'Assemblée voit avec la plus vive satisfaction le triomphe que la raison remporte aujourd'hui sur la superstition et le fanatisme. Elle allait se rendre en masse au milieu du peuple, dans le temple que vous venez de consacrer à cette déesse, pour célébrer avec lui cette auguste et mémorable fête : ce sont ses travaux et le cri d'une victoire qui l'ont arrêtée.

Chabot : Je convertis en motion la demande des citoyens de Paris, que l'église métropolitaine soit désormais le temple de la Raison.

La projjosition est adoptée.

Romme demande que la déesse de la Raison se place à côté du Président.

Chaumette la conduit au bureau.

Le Président et les secrétaires lui donnent le baiser fraternel.

La salle retentit d'applaudissements.

La pétition de Chaumette, convertie en motion, est décrétée.

ÏHURiOT : Je demande que la Convention marche en corps, au milieu du peuple, au temple de la Raison, pour y chanter l'hymne de la Liberté.

La proposition est accueillie par des acclamations.

La Convention se mêle avec le peuple, et se met en marche au milieu des transports et des acclamations d'une joie universelle.

Il est quatre heures '.

Ces parodies sacrilèges se continuèrent les jours suivants sous d'autres formes :

Le 12 novembre (22 brumaire) dit Beaulieu, les habitants de St-Denis vinrent faire hommage à la Convention des ornements de leurs opulentes églises. Ceux chargés de

1 . Nous renvoyons au texte du récit complet de la fête, comme il fut rédigé par le procureur de la Commune et le greffier en chef, sur l'ordre du Conseil général, pour être envoyé aux départements.

Prudhomme, dans ses Révolutions de Paris, en parle avec admiration; Beaulieu avec dégoût : « La divinité Raison, dit-il, représentée par la citoyenne Maillard, célèbre actrice de l'Opéra, était portée par quatre hommes sur un fauteuil entouré de guirlandes. Elle avait un bonnet rouge sur la tête, un manteau bleu sur les épaules; elle s'appuyait sur une pique, et de jeunes femmes vêtues de blanc, ceintes d'un ruban tricolore, la tète ornée de fleurs, marchaient devant elle Le cortège qui suivait était composé d'une multitude d'hommes coiflés comme la déesse. Tous ces individus, les membres de la Convention eux-mêmes, faisaient retentir les airs de leurs chants et de leurs cris. La musique jouait: Ça ira, le Chant du départ f la Marseillaise. Cette procession parcourut toutes les rues, et ceux qui la composaient furent tenir leur «abbat dans l'église Notre-Dame. » (Dauban, p. 505 et 506.)

présenter ces offrandes étaient couverts de chasubles, de surplis et d'autres ornements de cette nature. On avait même affublé un âne d'habits sacerdotaux. Des pétitionnaires buvaient tour à tour dans des calices et des ciboires, en proférant des imprécations'.

Le 30 brumaire , autre scène dont le Moniteur donne le récit en ces termes :

La section de l'Unité défile dans la salle; à sa tête marche un peloton de la force armée; ensuite viennent des tambours suivis de sapeurs et de canonniers, revêtus d'habits sacerdotaux, et d'un groupe de femmes * habillées en blanc, avec une ceinture aux trois couleurs ; après elles vient une file immense d'hommes rangés sur deux lignes et couverts de dalmatiques, chasubles, chapes. Ces habits sont tous de la ci-devant église de Saint- Germain-des-Prés , remarquables par leur richesse; ils sont de velours et d'autres étoffes précieuses, rehaussés de magnifiques broderies d'or et d'argent. On apporte ensuite sur des brancards des calices, des ciboires, des soleils, des chandeliers, des plats d'or et d'argent, une châsse superbe, une croix de pierreries, et mille autres ustensiles de pratiques religieuses. Le cortège entre dans la salle aux acclamations des spectateurs, aux cris de : Vive la liberté, la République^ la Montagne I aux fanfares des instruments guerriers. Un drap noir, porté au bruit de l'air : Mal' borough est mort et enterré, figure la destruction du fanatisme. La musique exécute ensuite l'hymne révolutionnaire. On voit tous les citoyens revêtus d'habits sacerdotaux danser au bruit de l'air de : Ça ira, la Carmagnole, Veillons au salut de l'empire^. L'enthousiasme universel se manifeste par des acclamations prolongées. La troupe so range ; les citoyens vêtus des habits sacerdotaux sa placent sur les bancs du côté droit et garnissent tout ce côté.

3 . Séance du 20 brumaire. Moniteur du 23. 2. Beaulieu dit même que des membres de l'Assemblée se mêlèrent à la danse. (Dauban, p. 318.)

Suit le discours de Dubois, orateur de la députation et la réponse du président de l'Assemblée :

« En un instant, vous faites entrer dans le néant dix-huit siècles d'erreurs. Votre philosophie vient de faire à la raison un sacrifice digne d'elle, et digne des vrais républicains. L'Assemblée reçoit votre offrande et votre serment, au nom de la patrie. »

Puis un jeune enfant est porté au fauteuil pour recevoir Taccolade du président et la transmettre aux enfants de son âge.

Et le président, après l'avoir baisé, ajoute :

a Je dois faire part à l'Assemblée de la déclaration que m'a faite ce jeune républicain : il m'a dit que s'il n'eût craint d'abuser des moments de l'Assemblée, il lui eût récité la Déclaration des Droits de l'Homme, qu'il sait toute entière et qu'il porte dans son cœur. Il demande aussi quand l'assemblée fera faire un petit catéchisme républicain ; il brûle de l'apprendre. «

L'Assemblée et les spectateurs, ajoute l'auteur du compte rendu, témoignent par des applaudissements redoublés, leur satisfaction de cette ingénuité républicaine.

Un membre demande, que « dès qu'il paraîtra un livre élémentaire, on en envoie le premier exemplaire à cet enfant; » un autre « que le président soit chargé d'écrire une lettre de satisfaction à ses parents, qui l'ont si bien élevé, x Tout cela est décrété ; et c'est par un autre décret formel de l'Assemblée que le récit de la journée fut inséré au bulletin*.