Cité par Mi Ternaux, t. III, p

mangea davantage et ennuya plus d'un auditeur. I?armi les convives était aussi un membre du comité civil de la section des Quatre-Nations, Delaconté. Il avait signé toute la journée les fameux bons de vin et de victuailles exigés par les travailleurs des prisons, et il s'était chargé d'en proposer le remboursement au ministre de l'intérieur ; Roland lui répondit tranquillement qu'il n'avait pas de fonds pour de semblables objets. » — « Ainsi, ajoute M. Mortimer-Ternaux, de l'aveu même de ia maîtresse de la maison, chez le ministre de l'intérieur on dînait à son aise, on discutait froidement sur l'événement du jour, on débattait la question de savoir si la dépense faite pour le salaire des travailleurs de l'Abbaye devait être payée sur telle ou telle caisse. » (T. III, p. 305, 306.)

Quant à l'attitude de Paris pendant ces massacres, elle a été fort bien expliquée par M. Ternaux (t. III, p. 186), et M. Quinet en donne la même raison dans un chapitre spécial : Pourquoi Paris resta inerte : « Pour glacer la pitié, il avait suffi que les massacres eussent une apparence de coup d'État. Les tueurs, tranquillement assis à la porte des greffes et jouant leur rôle de juges, les municipaux qui venaient inspecter l'ouvrage, les écharpes mêlées à la tuerie, les assassins qui travaillaient à la corvée des meurtres et gagnaient leur journée, cette assurance dans le sang, tout C«la donnait l'idée d'une mesure administrative exécutée au nom de l'autorité. Il n'en fallut pas dcivantage pour ôter aux meilleurs la pensée de s'opposer à un carnage officiel. Les assassins ne

furent qu'une poignée ; tout le reste trembla. » (X, 9, t. I, p. 386.)

Les massacres n'allaient point se borner à Paris : pour se justifier, ils devaient s'ériger en système ; ils devaient donc s'étendre partout où il y avait des nobles, des prêtres , des aristocrates, en un mot .les suspects, et par conséquent couvrir la France, a Le 3 septembre au soir , dit M. M. Ternaux , tous les courriers de la poste , tous les commissaires pris dans le sein de la Commune et expédiés avec des passe-ports du pouvoir exécutif pour activer l'enrôlement des volontaires, emportèrent une circulaire imprimée, au bas de laquelle on lisait les noms des membres du comité de surveillance. Cette circulaire, après quelques phrases banales sur les conspirations royalistes et sur le dévouement patriotique de la ville de Paris , contenait ce qui suit :

« La Commune de Paris se hâte d'informer ses frères de tous les départements qu'une partie des conspirateurs féroces, détenus dans les prisons, a été mise à mort par le peuple; actes de justice qui lui ont paru indispensables pour retenir par la terreur les légions de traîtres cachés dans ses murs, au moment où il allait marcher à l'ennemi; et sans doute la nation entière, après la longue suite de tra^ hisons qui l'ont conduite sur les bords de l'abîme, s'empressera d'adopter ce moyen si nécessaire de salut public, et tous les Français s'écrieront comme les Parisiens : « Nous « marchons à l'ennemi, mais nous ne laissons pas derrière a nous des brigands pour égorger nos femmes et nos en- « fants.» (T. m, p. 308.)

a Et Danton, dit M. Quinet, laisse partir cette invitation au carnage sous le sceau du ministre de la justice l » (X, 9, t. 1, p. 389.) C'est un fait qui lui

fut plus d'une fois imputé dans les discussions de la Convention sur les massacres de septembre, et il n'y a jamais répondu.

M. Ternaux consacre un livre entier à ces massacres de province , excités par les émissaires ou les émules de Marat. Massacres de Meaux, de Reims, de Lyon, de Versailles : j'en passe, et combien d'autres que lui-même n'a pas racontés ! Quel que soit l'intérêt de son récit, les pièces qu'il a publiées en ont — je ne crains pas de le dire — pour le lecteur sérieux encore bien davantage ; car il y a là comme un reflet direct des choses elles-mêmes. Citons en particulier une note qui réunit divers extraits des registres des sections parisiennes pendant les premières journées de septembre ; une autre, sur Maillard et sa bande, qui montre à quel misérable on a osé donner le nom de « grand justicier du peuple; » la note sur Mme de Lamballe; les pièces qui établissent les malversations du comité de surveillance de la Commune de Paris (n*» xvii) * ; celles qui prouvent la préméditation des massacres et leur caractère officiel, en relatant le salaire publiquement payé aux massacreurs (n" xviii); la vente des effets des victimes consacrée à payer les bourreaux, comme en témoigne cette mention in-

1. Beaulieu, dans son Diurnal, ouvrage dont nous reparlerons, dit, à la date du 10 février : t II s'était établi à l'hôtel de la Mairie à Paris un comité fameux par les brigandages, les escroqueries et les atrocités qu'on lui a reprochés : c'était le comité de surveillance de la commune du 10 août et du 2 septembre. » Il ajoute que quantité d'objets précieux qu'on lui apporta en septembre ne furent pas retrouvés. Une députation de la section des Halles demanda à la commune qu'ils rendissent leurs comptes : ils répondirent qu'ils n'avaient pas de comptes à rendre; et la Convention passa à l'ordre du jour.

scrite au bas d'une de ces pièces : « Il a été remis au citoyen Maillard deux cent soixante-cinq livres pour frais faits à TAbbaye » (n* xix); les rapports de l'état-major de la garde nationale, remarquables surtout par leur mutisme. Pour plusieurs légions on n'y lit que ces mots : « Rien de nouveau. » Le 3, le secrétaire ajoute : « Une foule de gens armés s'est portée cette nuit dans les prisons et a fait justice des malveillants de la journée du 10. » Et il ajoute : « Rien autre. » Pour les cinq jours, il termine son rapport par cette mention : « Patrouilles et rondes faites exactement dans la légion ci-dessus. » — A quoi donc servaient-elles? — On trouvera une discussion précise du nombre des morts par prison dans la note xxi, Statistique des massacres de septembre. L'auteur arrive au nombre de 1368 et croit que le chiffre réel ne peut pas être inférieur , ni excéder celui de 1458 , donné par M. Granier de Gassagnac. On lira avec un vif intérêt, dans la note xxiv, les lettres écrites par les prisonniers d'Orléans durant leur voyage à Versailles, où ils trouvèrent la mort; et, avec un tout autre sentiment, les pièces relatives à Fournier TAméricain, celui qui avait eu mission de les conduire, et qui les mena à la boucherie (n*" xxv et xxvi). Pour clore ce sujet, l'auteur, devançant un peu les temps, résume dans une dernière note le procès dos assassins de septembre (n° xxvii). C'est le complément du récit de ces journées examinées dans le détail, lexompte particulier des hommes qui ont trempé leurs mains dans le massacre. Mais les plus grands coupables n'y sont pas. Pour ceux-là, c'est l'histoire elle-même qui a instruit leur pro-

ces; et le jugement qu'elle a rendu contre leur mémoire ne sera jamais aboli.

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