LA TEBTE J ON NE SAIT PLUS A QUI SE

fier : Periit sanctus de terra (Mich.

vu. 2.)

"Dans cet état de choses, celui qui veut sincèrement penser à son salut et entrer dans la pénitence, ne doit-il pas se réfugier dans la solitude, et chercher son appui en Dieu seul ? Ego autem ad Dominum aspiciam... ; audiet me Deus meus. {Ibidem. 7.) Plus il se séparera DES CREATURES, PLUS IL TROU- VERA DES CONSOLATIONS AVEC DlEU DANS

la retraite ; et au défaut des secours humains, u les anges mêmes lui seront envoyés pour le servir : Et angeli ministrabant Uli. (Marc. 1. 13.)"

(Bossuet, Pensées chrétienne et morales.")

Après le cri sauvage de l'Aigle, écoutons le chant non moins sauvage du Cygne, l'un et l'autre d'accord avec la vérité, et fidèles échos de tant d'autres voix harmonieusement sauvages :

"C'est une pitoyable erreur, que de s'imaginer qu'on sacrifie beaucoup à Dieu, quand on quitte le monde pour lui ; c'est renoncer à une illusion pernicieuse, c'est renoncer à de vrais maux déguisés sous une vaine apparence de bien. Perd-on un appui quand on jette un roseau fêlé, qui loin de nous soutenir, nous percerait la main si nous voulions nous y appuyer?

Faut-il bien du courage pour s enfuir d'une maison qui tombe en ruine, et qui nous écraserait dans sa chute ? Que quitte-t-on en quittant le monde ? Ce

3ue quitte celui, qui à son réveil sort 'un songe plein d'inquiétude... Je ne veux que le monde pour apprendre aux hommes, combien le monde est digne de mépris. Mais pendant que les enfans du siècle parlent ainsi, quel est le langage de ceux qui doivent être les enfans de Dieu ? Hélas ! ils conservent une estime et une admiration secrète pour les choses les plus vaines, que le monde même, tout vain qu'il est, ne peut s'em-

pêcher de mépriser. O mon Dieu ! arrachez, arrachez du cœur de vos enfans cette erreur maudite : j T en ai vu, même de bons et de sincères dans leur piété, qui faute d'expérience étaient éblouis d'un éclat grossier ; ils étaient étonnés de voir des gens avancés dans les honneurs du siècle leur dire : NOUS NE SOMMES PAS HEU- REUX! Cette vérité leur était nouvelle, comme si l'Evangile ne la leur avait pas révélée ; comme si leur renoncement au monde n'avait pas dû être fondé sur une pleine et constante persuasion de sa vanité. O mon Dieu, le monde, par le langage même de ses passions, rend témoignage à la vérité de votre Evangile, qui dit : malheur au monde ! Et vos enfans ne rougissent point de montrer, que le monde a encore pour eux quelque chose de doux et d'agréable.

"Le monde est le royaume de Satan :

et les ténèbres du péché couvrent cette région de mort. Malheur au monde à cause de ses scandales ! Hélas ! les justes même sont ébranlés ! qu'elle est redoutable cette puissance de ténèbres, qui aveugle les plus clairvoyans ; c'est une puissance d'enchanter les esprits, de les séduire, de leur ôter la vérité, même après qu'Us Vont crue, sentie et aimée. O puissance terrible, qui répand l'erreur, qui fait qu'on ne voit plus ce que l'on voyait, qu'on craint de le revoir, et qu'on se complaît dans les ténèbres de la mort !

Enfans de Dieu, fuyez cette puissance ; elle entraîne tout, elle lutte, elle tyrannise, elle enlève les cœurs. Ecoutez Jésus-Christ qui crie : On ne peut servir deux maîtres, Dieu et le monde. Ecoutez un des Apôtres, qui ajoute : adultère, ne savez-vous pas, que l'amitié du monde est ennemie de Dieu ? Point de milieu, nulle espérance d'en trouver : c'est abandonner Dieu, c'est renoncer à son amour, que d'aimer son ennemi. Mais en renonçant au monde, faut-il renoncer à tout ce que le monde donne ? Ecoutez encore un autre Apôtre, c'est Saint Jean : N'aimez ni le monde, ni les choses qui sont dans le monde, ni lui, ni ce qui lui appartient.

Tout ce qu'il donne est aussi vain, aussi corrompu, aussi empoisonné que lui. Mais quoi, faut-il que les chrétiens vivent dans ce renoncement ? Ecoutez-vous vous-même du moins, si vous n'écoutez pas les Apôtres : Qu'avez-vous promis dans votre baptême pour entrer, non dans la perfection d'un Ordre Religieux, mais dans le simple Christianisme et dans l'espérance du salut ? Vous avez renon*

et à Satan et à ses pompes. Remarquez quelles sont ces pompes. Satan n'en a point de distinguées de celles du siècle. Les pompes du siècle, qu'on est tenté de croire innocentes* sont donc, selon vousin ê mes, celles de Satan, et vous avez promis de les délester. Cette promesse si solennelle, qui vous a introduit dans la société des fidèles, ne sera-t-elle qu'une comédie et une dérision sacrilège?

Le renoncement au monde et la détestation de ses vanités, est donc essentielle au salut de chaque chrétien. Celui qui quitte le monde, qu'y ajoute-t-il ? il s'éloigne de son ennemi, il détourne les yeux pour ne pas voir ce qu'il abhorre, il se lasse d'être aux prises avec cet ennemi, ne pouvant jamais faire ni trêve ni paix. Est-ce là un grand sacrifice?

n'est-ce pas plutôt un grand soulagement, une sûreté douce, une paix qu'on devrait chercher pour soi-même, dès qu'on désire d'être chrétien, et n'aimer pas ce que Dieu condamne ? Quand on ne veut point aimer Dieu, quand ou ne veut aimer que ses passions, et s'y livrer sans Religion par ce désespoir dont parle saint Paul, je ne m'étonue pas qu'on aime le monde et qu'on le cherche:

mais quand on croit la Religion, quand on désire de s'y attacher,quaud on craint Injustice de Dieu, quand on se craint soi-même, et qu'on se défie de sa propre fragilité, peuUon craindre de quitter le inonde? Dès qu'on veut faire son salut, n'y a-t-il pas plus de sûreté, plus ds facilité, de secours, de consolation dans la solitude ? Laissons donc pour un moment toutes les vues d'une perfection sublime, ne parlons que d'amour de son salut, que d'intérêt propre, que de douceur, et de paix dès cette vie. Où serat-il, cet intérêt même temporel, pour une £.meen qui toute religion n'est pas éteinte] Où sera-t-elle cette paix, sinon loin d'une mer si orageuse, qui ne fait voir partout qtfécueïls et naufrages ? Où sera-t-elle, sinon loin des objets qui enflamment les désirs, qui irritent les passions, qui empoisonnent les cœurs les plus innopens, qui réveillent tout ce qu'il y a de plus malin dans l'homme, qui ébranlent les âmes les plus fermes et les plus droites ? Hélas, je vois tomber les plus hauts Cèdres du Liban, et je courrai au devant du péril, et je craindrai de me mettre à Vabri de la tempête ? N'est-ce pas être ennemi de soimême, rejeter le salut et la paix, en un mot aimer sa perle, et la chercher dans Un trouble continuel?

Après cela faut-il s'étonner si saint

Paul exhorte les Vierges à demeurer libres, n'ayant d'autre Epoux que \'Epoux céleste. Il ne dit pas, c'est afin que vous soyez dans une oraisjn plus éminente : il dit, afin que vous ne soyez point dans un malheureux partage entre Jesus-Christ et un époux mortel ; entre les exercices de la Religion, et les soins, dont on ne peut se garantir, quand on est dans Y esclavage du siècle. C'est afin que vous puissiez prier sans empêchement. C'est que vous auriez, dit-il, dans le mariage les tribulations de la chair, et je voudrais vous les épargner; c'est, ditil encore, que je voudrais vous voir dégagées de tout embarras. A la vérité ce n'est pas un précepte, car cette parole, comme Jésus-Christ le dit dans l'Evangile, ne peut être comprise de tous.

Mais heureux, je dis heureux même dès cette vie, ceux à qui il est donné delà comprendre, de la goûter et de la suivre!

Ce n'est pas un précepte, mais un conseil de l'Apôtre plein de l'esprit de Dieu.

C'est un conseil que tous n'ont pas le courage de suivre; mais qu'il donne à tous en général, afin qu'il soit suivi de ceux, à qui Dieu mettra au cœur le goût et fa force de le pratiquer. O affreuses tribulations du mariag e,qu'i\ est doux de vous fuir dans la solitude. O sainte virginité, heureuses les chastes colombes qui sur les ailes du divin amour vont chercher vos délices dans le dészrt ? O âmes choisies et bien-aimées, à qui il est donné de vivre indépendantes de la chair ! Elles ont un Epoux qui ne peut mourir, en qui elles ne verront jamais aucune ombre d'imperfection, qui les aime, qui les rend heureuses par son amour. Elles n'ont rien à craindre que de ne l'aimer pas assez, ou d'aimer ce qu'il n'aime pas. Oh!

SI JE POUVAIS TRAÎNER LE MONDE EN- TIER DANS LES CLOÎTRES ET LES SOLI- TUDES, J'ARRACHERAIS DE SA BOUCHE UN AVEU DE SA MISÈRE ET DE SON DÉ- SESPOIR." (Fénélon, entretien sur

les avantages de la vie

religieuse.)

Depuis St. Paul jusqu'à Fénélon, et depuis Fénélon jusqu'aux apôtres contemporains, des voix éloquentes n'ont cessé de louer, de recommander et de persuader la pratique des Conseils Evangéliques. Les conciles et tous les plus grands Docteurs ont parlé dans le même sens : le 1er concile de Milan dit "qu'il faut exhorter les peuples

non seulement à la pratique des préceptes mais aussi des conseils évangéliques, et à la perfection."

Le 3ème concile de Milan dit encore "que les prédicateurs doivent exhorter les fidèles au mépris du monde, à la perfection de la vie chrétienne, et A LA PRATIQUE DES CONSEILS."

C'est là l'esprit de l'Evangile, l'esprit de l'Eglise ; c'est là le triomphe de l'amour divin. — Heureux donc celui qui a compris et réalisé dans sa conduite la perfection conseillée par Jésus- Christ et pratiquée par tant d'héroïques vierges ! Heureux l'homme qui a choisi la meilleure part, la vie de l'esprit! Heureux l'anachorète qui, éloigné des hommes, mène une vie angelique ! Heureux surtout, et brillants comme le soleil, les Pierre d'Alcantara et les Jean de la Croix, qui, embrasés d'un feu tout céleste, portent par l'éloquence divine de leurs discours les grandes âmes à embrasser une perfection sublime ! Heureux les maîtres et les disciples ardents de cette Ecole Mystique, qui, depuis l'Apôtre bienaimé et Denis l'Aréopagite, jusqu'à Marie Boudon et Bernières - Louvigny, a compté tant de glorieuses conquêtes dans tous les rangs de la société chrétienne ! Heureux ceux-là, et tous ceux qui viendront pour répandre comme eux les paroles d'amour qui enfantent l'héroïsme et qui peuplent la solitude des anges de la terre !

D'après tout ce que nous venons de lire, ne devons-nous pas être dans les sentiments du Solitaire Chasteuil, dont la vie tranquille et méditative était incomprise et blâmée par le monde ?

"Le monde, nous dit son historien, croyait produire un grand effet sur Chasteuil en traitant de sauvage cette vie de silence et de méditation. Loin de s'en émouvoir, il bétonnait de ce que le inonde, si rempli de déceptions, de douleurs

et de désastres, eût néanmoins la prétention D'ÊTRE LE SEUL LIEU OÙ L'ON PÛT

vivre heureux. Aussi le Solitaire avaitil bien réellement pitié de ce monde qui semblait avoir pitié de lui. C'est alors que nautonnier hors des flots, il voyait à ses pieds d'un œil peu séduit ces misères orageuses que le monde appelle ses honneurs, ses plaisirs ; et qu'il aimait à répéter le cri que le roi prophète poussait du haut du trône : J'ai levé les yeux vers les montagnes d'où le secours me viendra ; c'est alors qu'il comprenait le Christ pleurant sur les femmes de Jérusalem qui pleuraient sur lui." (Danielo.)

An envions world will interpose its frown To mar dellglUs superior to its own.

(Cowper.)

How is the world deceiv'd by noise and show ; Alas, how différent to prétend and know ! Like a poor highway brook, pretence runs loud, Bustling, but sJiallow, dirty, weaJc and proud : — While like some nobler stream, true knowledge SiUntly strong, and its deep bottom hides [glides

(HlLL.)

So millions are smit with the glare of a toy ; They grasp at a pebble, and think it a gem, And tinsel is gold, if it glitter to them.

(Marsden.)

The world can never give The bliss for which we sigh.

(Montgomery.)

"Dans le monde, on se sent oppressé par ses facultés, et l'on souffre d'être seul de sa nature au milieu de tant d'êtres qui vivent à si peu de frais."

(Mme de Staël.)

"La vertu qui ne se prête pas aux usages du monde passe pour un vice d'humeur ; le vice qui s'y accommode est regardé comme une vertu de société."

(Valéry.)

"Dans le monde, les uns aiment l'argent, les autres le pouvoir, les autres la renommée ; tous aiment leur volonté particulière. C'est à qui n'obéira pas ; c'est, j'ose le dire, à qui marchandera le mieux pour avoir le ciel à meilleur prix ; on ne donne rien à Jésus de ce que l'on croit pouvoir impunément retenir

"On se paie de mille défaites pour vaquer avant tout aux misérables soins de la fortune, de l'avancement, du bienêtre ; on se figure que la gloire de l'Eglise est intéressée à ce qu'on devienne riche, influent, à ce qu'on rie et qu'on se porte bien ; on outrage la foi par mille

concessions que l'on veut lui arracher chaque jour." (Louis Vbuillot,

Rome et Lorette, lui.)

"St-Paul nous a prédit, dans sa seconde épître à Tiroothée, "un temps où les hommes ne pourront plus souffrir la saine doctrine, et ayant une extrême démangeaison d'entendre ce qui les flatte, ils auront recours à une foule de docteurs propres à satisfaire leurs désirs : et fermant l'oreille à la vérité) ils Vouvriront à des fables. — Mais pour vous, (Timothée) veillez continuellement afin d'arrêter le cours de ces désordres : souffrez constamment tous les travaux, que vous serez obligé d'entreprendre pour cela :

faites la charge d'un bon évangéliste qui annonce l'évangile dans toute sa pureté :

en un mot, remplissez tous les devoirs de votre ministère. (2. Epit. Timoth. 4,