I. Cal. hier. cap

3o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

de Dieu qui s'étend sur toutes choses. C'est parce que Dieu possède toutes sortes de vertus qu'il est digne de commander ; ainsi les Principautés commandent aux Archanges et aux Anges, parce que leurs grandes vertus leurs confèrent ce privilège et parce qu'ils dirigent toutes ces vertus vers le souverain Principe, c'est-à-dire vers Dieu, en n'agissant qu'en vue de lui et en tournant constamment vers lui leur regard, comme ces fleurs qui se tournent toujours du côté du soleil.

Mais non contents d'être bons pour eux-mêmes, ils veulent être utiles aux autres ; ils leur donnent l'exemple, et leur servent de guides pour s'élever jusqu'à Dieu par une intention droite. Ces princes célestes agissent bien autrement que les princes de la terre qui n'accomplissent la plupart de leurs actions que pour briller aux yeux du monde et pour éblouir les yeux du peuple par l'appareil pompeux de leur grandeur. Ces Principautés célestes n'ont que Dieu en vue dans leurs œuvres vertueuses : c'est à lui seul qu'ils désirent plaire. Là est la base solide de la plus haute perfection qui, dit le Théologien, (i) ne peut subsister que par la droiture et la pureté d'intention. Quiconque travaille à acquérir la vertu dans des vues autres que celles de Dieu, n'y jette pas de profondes racines, car, pour qu'une telle vertu s'évanouisse, il suffit que ces vues intéressées viennent à manquer, comme celui qui voyage en vue du gain ne voyage plus dès que le gain cesse.

Je m'efforcerai d'imiter cette qualité maîtresse des Principautés. Qui sait si la principale cause