I. Hom. IX. in Num

Considérez de quelle manière les Anges nous gardent: c'est avec une condescendance admirable, un zèle indicible et une joie continuelle au milieu de tout ce qui nous arrive.

C'est d'abord avec une très grande condescendance ; car eux, si grands et si élevés au-dessus de notre condition, ne nous méprisent pas, nous, si vils, si misérables, sujets à tant d'infirmités corporelles et spirituelles. Ils ont autant d'estime pour Lazare, le mendiant couvert d'ulcères, que pour le riche et l'opulent tout vêtu de soie et tout cousu d'or. Quelquefois même ils se rendent familiers avec les hommes qui vivent dans une plus grande pureté (i). C'est un fait que les anciens Hébreux rapportent de plusieurs illustres personnages ; entre autres du chaste Joseph, qui d'après eux, aurait eu des conversations familières avec l'ange Gabriel, de Moïse qui se serait entretenu avec l'ange Métraton et d'Elie qui aurait conversé avec l'ange Matiel. Mais nous ne nous arrêterons pas à ces témoignages : l'Eglise ne connaît que les noms de trois bons Anges et rejette tous les autres noms comme apocryphes. Nous avons d'ailleurs de plus sûrs témoignages. Nous connaissons sous la nouvelle Loi plusieurs Saints qui ont été traités familièrement par leur Ange gardien; par exemple, Sainte Cécile qui montrait aux autres l'Ange chargé de veiller sur elle. Sainte Agnès qui jouissait de sa présence sensible, et Sainte Françoise qui le voyait des yeux du corps. Le Père Caréra, non

J. Georg. Vcnet. Harr. Cant, ) tome 3. 1. 3. c. i.

seulement le voyait 'de ses yeux, mais était réveillé tous les matins par son Ange gardien, à rheure de Toraison. Toutefois là où paraît le mieux la bonté des Anges, c'est dans le soin qu'ils prennent des pécheurs même les plus impurs. Si le fils d'un roi recevait l'ordre de faire paître une brebis ou de garder soit un bouc, soit un pourceau, ce serait assurément une grande humiliation pour lui. Or la bonté d'un Ange ne mérite pas d'être moins admirée, car quand il garde une âme sainte, c'est une brebis qu'il fait paître, et s'il veille sur une âme en état de péché, c'est un bouc ou un pourceau qu'il garde.

Secondement, les Anges font paraître un grand zèle, quand ils s'efforcent de faire de nous des Anges par la sainteté de la vie, tandis que les Anges damnés tâchent de nous transformer en démons en nous communiquant leur malice et leur dépravation. C'est cette transformation qu'affirmait le Sauveur quand il disait de Judas : « Ne vous ai-je « pas choisis tous les dou^e ? et Vun d'entre vous « est un démon. » (Jean 6), c'est-à-dire est devenu un démon par sa méchanceté. D'une manière ' générale, le zèle affectueux des bons Anges est proportionné à leur charité. Or leur charité est excellente. Ils sont des lampes ardentes que Dieu envoie du ciel pour nous éclairer et nous réchauffer. « Vous faites^ dit le prophète David, de vos « esprits des ambassadeurs et de vos serviteurs « des flammes ardente?,. « (Ps. io3.) Ce zèle produit chez eux une vigilance et une sollicitude perpétuelle pour nous, et de même que celui qui nous combat ne dort pas, qu'il trouble même notre

repos par des songes et de dangereuses illusions ; on peut dire aussi : « celui qui garde Israël, ne « dort pas et ne sommeille pas. » (Ps. 120.) Le zèle qui les dévore les tient toujours éveillés et toujours en action ; ils s'assemblent même quelquefois et tiennent conseil pour pourvoir aux plus pressants besoins de leurs protégés : c'est ce qu'ils firent pour Job : « Les enfants de Dieu s'étant « assemblés^ Satan se trouva aussi parmi eux. » (Job, I.) Ces enfants de Dieu n'étaient autre chose que les Anges gardiens de toute la maison de Job et de tous les domestiques de ce saint homme. Ils tenaient conseil pour aviser aux moyens de le conserver (i) : plus tard ils s'occupent des moyens à prendre pour repousser les démons et les empêcher de rien entreprendre au delà de ce que Dieu leur a permis (2). Ils agissent sur nous en éloignant tout ce qui peut empêcher l'imagination soit de se représenter les choses utiles au salut, soit de recevoir les bonnes impressions qu'eux-mêmes peuvent y produire, soit d'être touchée par toutes ces choses. Leur pouvoir se borne en effet à agir sur l'àme par le moyen du corps, tant qu'il est uni à l'âme. S'ils pouvaient agir directement sur elle, ils donneraient à l'intelligence des lumières admirables, ils inspireraient à la volonté des affections sublimes et des ardeurs dignes de leur zèle enflammé. Il y a cependant des théologiens (3) qui croient que leur présence suffit à fortifier l'entendement humain,

t. Pineda, in hune locum.