INTRODUCTION. XXXIII

la vérité. En revanche, nous avons eu, à côté de nos grands conférenciers, de grands évêques, assez théologiens pour avoir la pensée catholique, assez orateurs ou écrivains pour Texposer dignement, assez courageux pour être toujours sur la brèche dès qu'il y avait une vérité à défendre, une erreur à combattre.

Que de noms il faudrait citer! L'histoire théologique doit distinguer, à des titres divers, M^ Bouvier et le cardinal Gousset, les évèque Berteaud, Gerbet et Salinis, Plantier et Dupanloup, le cardinal Dechamps, dont la Belgique a le droit d'être fière, et, au-dessus de tous, M^ Freppel et le cardinal Pie, bien différents l'un de l'autre, mais grands tous les deux par la science professionelle, par la précision et la sûreté de la doctrine, par l'intelligence de leur temps. Qui voudra connaître la meilleure expression pour la France de la pensée catholique en ce siècle devra lire, avec les Conférences de Notre-Dame, l'œuvre de M^' Freppel et celle de M""" Pie. Un évéque ne saurait enseigner sans faire un peu de théologie : !NP' Freppel qui déjà, dans ses cours de Sorbonne, s'était montré si théologien, n'a pas manqué une occasion, comme évéque ni comme député, d'enseigner et d'instruire; plus d'une Homélie de M^" Pie et ses admirables Synodales sont des chefs-d'œuvre théologiques, à citer dans l'école comme on cite les Pères ou saint Thomas.

11 est des genres mixtes où la théologie est comme chez elle : l'ascétique, la liturgie, l'histoire du dogme. On s'est redit enfin que la vie spirituelle doit reposer

XXXn LA THÉOLOGIE CATHOLIQUE AU XIX*^ SIECLE.

sur le dogme, et qu'elle trouve son meilleur aliment dans de solides idées théologiques. Le P. Faber et ^P' Gay ont beaucoup fait en ce sens. Peu à peu on s'est lancé dans des monographies théologico-ascétiques sur le Saint- Esprit, sur le Sacré-Cœur, sur la sainte Vierge, sur l'Eucharistie, etc., et voici que la théologie n'a plus guère qu'à parler le langage de tout le monde pour paraître belle, pieuse, bienfaisante pour l'âme. — La liturgie est pénétrée du dogme ': il suffit d'ouvrir ses trésors pour qu'il se dégage des parfums de vérité céleste. Nous devons beaucoup, sur ce point, à dom Guéranger : il a aidé notre siècle à goûter par le dedans ce que Chateaubriand faisait regarder par le dehors ; et il a, par la liturgie, puisamment orienté les esprits vers Rome. On peut être plus savant et plus profond, on ne sera pas plus populaire ni plus bienfaisant. — Enfin les vérités dogmatiques ont une histoire, et des plus intéressantes ; et l'ignorance seule explique que notre siècle, si passionné d'histoire, ait si longtemps négligé celle-là.

L'Allemagne s'y est mise la première, hardie comme à l'ordinaire et ne doutant de rien, entreprenante en science comme l'Anglais en affaires. Après plusieurs essais, les catholiques allemands ont Schwane. C'est moins brillant que ïiarnack, moins prodigue d'afilrmations tranchées et de grandes généralisations , plus modeste dans ses prétentions; mais c'est une œuvre saine, positive, solide, et qui rend déjà de grands services à la pensée théologique.

La France n\i jusqu'ici rien de semblable. Les trois volumes de ^["^ Ginouilhac ont du mérite, mais ils en restent aux premiers siècles. Les études patristiques de Tabbé Freppel à la Sorbonne ne sont plus au point, et

INTRODUCTIOX. XXXV

le sens historique y manque un peu, ce sens du devenir et du développement, sans lequel l'histoire du dogme n'est plus qu'une collection érudite de faits sans vie et sans suite; mais elles restent précieuses pour la théologie des Pères en même temps que pour mainte belle exposition de la pensée catholique dans ses contacts avec les idées modernes. Nous devons à un théologien de hasard, comme il s'intitulait lui-même, l'œuvre de théologie historique la plus sérieuse et la plus considérable que nous ayons. Les Etudes sur la Trinité, du P. de Régnon, déconcertent çà et là le théologien de métier, elles ne sont ni assez exactes parfois, ni aussi objectives qu'il semblerait, ni assez rigoureuses pour la méthode; mais quel bel essai et en belle langue si française ! Nos Facultés catholiques nous ont donné quelques monographies dans le même sens; nous les recevons comme une promesse et comme un acompte.

En Italie et en Espagne la pensée catholique n'a pas cessé d'avoir l'allure théologique, et la théologie peut s'y présenter dans sa robe à elle, sans a préparation ». Chez eux elle a toujours dit son mot; là l'esprit théologique est encore dans la vie intellectuelle, dans l'atmosphère : livres ascétiques, discussions de toute sorte en sont imprégnés. La pensée y est comme naturellement théologique, et la théologie, sauf exceptions, y a Fesprit catholique.

La méditative Allemagne a su faire une part à la théologie pure dans ses spéculations. Mais la pensée personnelle y a longtemps nui à la pensée catholique, qui est par essence une pensée sociale et traditionelle. Guenther, Hermès, Kuhn parfois et bien d'autres ont

réduit le dogme à leurs systèmes, comme ils eussent fait d'une philosophie. Mœhler même sacrifia quelque peu à cet esprit personnel; et il nous dit naïvement quil pensa d'abord à ne rien dire du Pape dans son petit traité sur V Unité de l'Église.

Mœhler était en voie de s'assagir quand il mourut. D'autres firent freuvre : sans parler de Franzelin, qui parle latin, Kleutgen et Scheeben ont été d'admirables théologiens, chez qui la science du dogme parle allemand et parle catholique. Ils ne furent pas seuls : Hettinger et Denzinger, Heinrich et Gutberlet sont connus; et ils sont pléiade ceux qui, avec le même esprit vraiment scientifique, abordent, pour un public restreint mais qui existe, les problèmes les plus ardus de la théologie, sans autre intérêt que celui de la science. Parmi les revues spéciales, citons le Katholik de Mayence, la Quartalschrift de Tubingue, la Zeitschrift d'Inspruck. Rien ne montre mieux le progrès, à cet égard, dans le double sens de la science théologique et de l'esprit catholique, que la comparaison entre la première et la seconde édition du KircJi enlexicon .

En France, nous n'avons guère eu, pendant longtemps, en fait de dogmatique, que des catéchismes, quelquesuns excellents, mais toujours peu approfondis; ou bien encore, sur des points spéciaux, des essais de vulgarisation, de grand mérite parfois comme les opuscules populaires de M*''' de Ségur, mais évidemment peu scientifiques et souvent peu exacts. Presque jamais nos livres de religion, j'entends ceux qu'on lisait, n'ont été des livres de science solide. Et de là tant de talent gaspillé, tant d'essais infructueux, tant de pas hors de la route; presque rien de sur ni de durable. Dieu sait les merveilles