X. — PREMIÈRE ÉPITRE A TIMOTHÉE
Paul envoie à son disciple des prescriptions et des conseils qui se succèdent dans l’ordre où ils se présentent à l'esprit de l’Apôtre. La relation mutuelle de ces groupes d'idées est peu apparente.
La suscription s’écarte notablement du type ordinaire. L'entrée en matière est ex abrupto.
1. Combattre les fausses doctrines (1). — 11 faut fermer la bouche aux esprits inquiets qui enseignent des nouveautés frivoles et dangereuses (I, 3-4), en se targuant d’être docteurs de la Loi (5-7), mais sans comprendre ce que c’est que la Loi (8-10); ne rien tolérer enfin qui soit contraire à l’évangile de Paul (11), converti par un prodige de miséricorde divine et un miracle de grâce (12-20).
2. Organiser la prière publique (11). — Dieu, qui veut le salut de
tous les hommes (car Jésus-Christ, médiateur universel, s’est livré pour la rédemption de tous), veut aussi que nos prières embrassent tous les hommes sans exception (II, 1-7). L'Apôtre décrit les dispositions et l’attitude, durant la prière, de l’homme (8) et de la femme (9-10). Celle-ci ne doit pas enseigner en public (11-12), car elle est inférieure à l’homme (13-14), bien qu’elle ait, dans l’accomplissement de ses devoirs, un grand moyen de sanctification (15).
3. Bien choisir les ministres sacrés (III). — Les ëxisxoxot doivent être ornés des vertus qu’exige leur charge let exempts des défauts qui nuiraient à leur ministère (III, 1-7). Les diacres pareillement (8-13). Paul insiste sur la conduite exemplaire de leurs femmes (11) et sur la nécessité d’éprouver d’abord ceux auxquels on doit confier un ministère sacré (13). Il exprime la crainte de ne pouvoir rejoindre bientôt son disciple (14-15) et termine par un morceau lyrique sur le mystère de la piété (16).
4. S’opposer à l’irruption des nouveautés (IV). — L'Esprit annonce pour la fin des temps une sorte de dualisme hypocrite (IV, 1-5). Il faut que Timothée l’évite, le démasque et le combatte (6-10). Malgré sa jeunesse, il doit être un modèle accompli de toutes les vertus, en particulier de sollicitude pastorale (11-16).
5. Les veuves et les anciens. — Traiter chacun suivant sa condition (V, 1-2). Honorer les vraies veuves (3), qui se distinguent par le bon gouvernement de leur famille et par une vie sans reproche (4-8). N'inscrire sur les rôles de l'Église que les veuves âgées de soixante ans et d’une conduite exemplaire (9-10). Les veuves jeunes feront mieux de se remarier, parce qu’elles sont trop exposées à manquer à leur foi et à donner des sujets de scandale (11-15). Les femmes pieuses sont invitées à prendre soin des veuves qui sont sans ressources, pour décharger l'Église (16). — Honorer les anciens et pourvoir à leurs besoins (17-18); ne pas accepter légèrement d'accusation contre eux, mais les reprendre s'ils sont coupables (19-20); n’imposer les mains qu’à bon escient (22).
6. Recommandations diverses. — [Ici la suite des idées fait défaut et l’on peut se demander si le texte n’est pas brouillé]. — Conseils à Timothée (24). — Ni le mal ni le bien ne passent inapercus (24-25). — Devoirs des esclaves et des maîtres (VI, 1-2). — Sortie contre les novateurs (3-5). — Éloge de la piété et du désintéressement (6-10). — Pratiquer la vertu chrétienne et persévérer jusqu’au bout (11-16). — Mettre en garde les riches contre leurs richesses (17-19). — Conserver le dépôt (20-21).
