LE PARTAGE DES EGLISES. — LES CONSTITUTIONNELS

Sans voir qu'il se contredisait, Beaulieii, après avoir peint l'avenir sous de sombres couleurs, ajoutait cependant :

4° Il est probable que le nouveau culte ne s'affermira j>ag. Diverses expériences déjà faites, et la nature des choses donne lieu de le penser. Il vaut donc mieux souffrir cette tribulation qui ne sera que passagère.

Et il terminait en invoquant, pour justifier sa thèse, Vexemple de certaines églises d'Allemagne, consacrées à la fois au culte catholique et au culte protestant.

Il aurait pu rappeler aussi l'exemple de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, que se partagent les différentes sectes chrétiennes *. Les curés de Paris se rendirent à ces raisons et consentirent, avec plus ou moins de bonne grâce, à continuer leur ministère dans les églises, profanées désormais par les impies. Quelques intransigeants pourtant condamnaient cette conduite. Beaulicu, quoiqu'il en eût, fut traité de traditeur, dans une brochure intitulée Incompabilité de deux cultes dans un temple ou Analyse des lettres écrites par les Dominicains de la Martinique en 1763, lorsqu'on a voulu les obliger à admettre dans leur église le rit anglican^. 11 répondit à cette iittaque dans son prôme du dimanche de la Passion ^, et la masse des fidèles constitutionnels lui donna raison.

L'exemple de Le Blanc de Beaulieu fut suivi. L'évêque (le Coutances, le « sage » Bécherel, comme l'appellent les Annales de la religion *, transigeait avec les fêtes républicaines comme celui-là avec les cérémonies ihéophilanthro-

I. Grégoire suggère cet exemple {Histoire des Sectes, I, p. 38 1).

a. En 1763 les Anglais ayant pris le fort Saint-Pierre, ordonnèrent aux missionnaires dominicains de laisser les églises libres, à certaines heures du dimanche, pour le culte anglican. Les missionnaires s'y refusèrent et finirent par obtenir gain do cause. Voir Grégoire (^Histoire des Sectes, I, p. 080). A. noter une faute d'impression dans le texte de Grégoire : 1792 au lieu de Jyôj.

3. Le discours de Beaulieu fut publié dans le Journal religieux, n" 3, et reproduit dans les Mouvelles ecclésiastiques, du 18 juillet