Quesl-ce que la Théoph. ?, p. i
La QUESTio?! FINANCIÈRE. — Lcs quétcs fflites, tantôt à domicile, tantôt au cours des cérémonies du culte, les dons volontaires des bourgeois éclairés qui s'intéressaient à ToDuvre', ne suffirent pas à couvrir les dépenses*. Lcs théophilanthropes s'adressèrent alors au Directoire ; qui leur accorda des subventions sur les fonds de la police'. Grégoire s'est fait un devoir et un plaisir de publier, dans son Histoire des Sectes^, la supplique suivante que les théophilanthropes adressèrent au ministre de la police :
Du 37 nivùse an VI (1798). Les soussignés, administrateurs du culte théophilanthropique établi en la ci-devant église Laurent, cinquième arrondissement à Paris, au ministre de la police générale, — Citoyen ministre, nous avons recours à votre sollicitude pour obtenir des secours indispensables, à ï'eflel d'éteindre des dettes que notre société n*a pu se dispenser de contracter pour son établissement. En effet nous restons devoir ce mémoire.
Arrêté du menuisier. . . . i5o livres. Tableaux et peinture. ... 100 La corbeille 5o
Total. . . . 3oo livres.
Nous avons fait environ i5o livres de recettes, avec quoi nous avons payé le costume et autres dépenses indispensables, tels que les frais journaliers du culte.
Nous croyons pouvoir subvenir par notre zèle et les petites souscriptions à l'entretien de notre culte.
Mais, quelques cITorls que nous ayons faits, nous prévoyons qu'il nous sera impossible de faire les recettes nécessaires pour payer nos premières dépenses ; d'autant mieux que le principal de notre arrondissement est composé des faubourgs Denis,
I. Il faut noter que le riche ban({uier Lecoulteux (de Cantoleu) protégea la théophilanthropie jusqu'à la (in (La Révellicre, Mém.» II, p. 168).
a. Les registres de comptabilité des thcophilanthropes ayant disparu, il est impossible d*étahlir exactement leur budget, comme M. Gazior a pu le faire pour les constitutionnels de Notre-Dame.
3. Voir plus haut, p. aoi. note 2, les aveux de La Révelli&re concernant les ordres donnés au ministre de la police Sotin.
fi. Histoire des Sectes, I. p. /109. Je n'ai pas retrouvéaux Archives le document cité par Grégoire, mais il n'est pas douteux qu*il soit authentique. J'ai retrouvé en eflct la plupart des autres pièces qu'il cite, ou mentionne, ou auxquelles il fait allusion dans le môme chapitre.
LA QUESTION FLNANGIERR 235
Martin et du Temple, quartiers composés de républicains peu fortunés.
C'est" pourquoi, citoyen ministre, nous sommes forcés d'avoir recours à vous pour obtenir cette somme de 3oo livres pour payer nos dettes, dont nous justifierons les quittances en bonne et due forme. Salut et respect. Signé: Dupont, Vernou, Leroux, Soubeiran, And ri n. Le Prince, P. Bicou.
Il est probable que le Directoire fit droit à cette supplique. De même, quand les théophilanlhropes s'établirent à Notre-Dame, la plupart de leurs dépenses furent payées î?ur les fonds secrets. Le ministre Le Carlier leur fit verser une somme de 3oo francs par l'intermédiaire du citoyen Taine, commissaire du Directoire près la municipalité du IX® arrondissement. Taine convoqua les ouvriers et, en présence des administrateurs, fit lui-même les quittances des acomptes sur leurs mémoires, après les avoir au préalable contrôlés et réduits *. Cette somme ne suffit pas, car les théophilanthropes réclamèrent ensuite un nouveau secours de 926 francs, qui vraisemblablement leur fut accordé à titre d'indemnité*. C'est donc en vain que Chemin, dans son mémoire apologétique, invoque le peu de ressources des théophilanthropes, comme une circonstance tendant à prouver que leur culte « n'a pas été établi par Tautorité ni du gouvernement ni d'aucun de ses membres^ ». Les faits démentent cette assertion fort peu théophilanlhropique. En revanche, il n'est pas démontré que le pouvoir ait été jusqu'à soudoyer des malheureux pour grossir le troupeau des fidèles aux oflices du nouveau culte.
I. Ceci est dit en toutes lettres dans une pétition des administrateurs théophilanthropes du temple de l'Être suprême (Notre-Dame) au ministre de rinlcrieur, en date du i3 prairial an VU (Arch. nat., F'^ ^70).
a. Sur Tavis du ministre de Tlntérieur, l'administration centrale île la Seine écrivit, le 6 floréal an VII, à la municipalité du W^ arrondissement pour l'inviter à compter cette somme aux théophilanthropes, après avoir préalablement vérifié si elle ne dépassait pas les dépenses réelles (Arch. nat., F'" 470). Les théophilanthropes demandèrent une indemnité pour avoir été chassés de ^otrc-Dame par le culte décadaire. Sur cet incident voir plus loin p. 5^5.
