Préface, x

3. Tome IV, 1798. ch. clxli, p. io3 et suiv. Il revient encore sur la ihéophilanthropie au tome M, cli. tiiiuxii, p. 3:21 el suiv., et ch. <:«:<:xxi, p. aT»! et suiv.

Mathiez. 17

le Moniieur\ fait un vif éloge de Thymne à la divinité des théophilanthropes, dont il trouve la poésie préférable h celle de ChênedoUé.

Écrits polémiques. — Timide encore el réservée, avant fructidor, la polémique des théophilanthrojxîs contre \o catholicisme devient de plus en plus directe. Le succès les a visiblement enhardis. Voici par exemple un pamphlol anonyme intitulé : Grande discussion entre les catholiques et les théophilanthropes sur F abolition des dimanches. Dialogues sur les religions par les ministres des deux cultes *. Le christianisme, qu'ils évitaient auparavant de combattre ouvertement, y est pris vivement à partie et critiqué sans ménap^oment. C'est une religion toute spirituelle, antisociale. « La patrie du chrétien n'est pas de co monde. » « Pourvu qu'il n'ait rien à se reprocher, peu lui importe que tout aille bien ou mal ici-bas. Si la République est triomphante, à peine ose-l-il jouir de son triomphe, il craint de s'enorgueillir de la gloire de son pays ; si elle dépérit, il bénit la main de son Dieu qui s'appesantit sur elle, etc. » C'est une religion de servi tude. « Son esprit est trop favorable k la tyrannie pour qu'elle n'en profile pas toujours. Les chrétiens sont faits pour être esclaves. » Nous sommes loin, avec ce langage d'une netteté brutale, des prudentes précautions d'autre fois ! Mais ce n'est pas tout. La suite porte plus à fond, si c'est possible : « Lorque Jésus vint établir sur la terre un royaume spirituel, ce qui séparait le système théologique du système politique, fit que l'État cessa d'être un, et causa les divisions intestines qui n'ont jamais cesse d'agiter les peuples chrétiens ; cette idée d'un royaume de l'autre monde n'ayant jamais entré dans la tête des païens, ils regardèrent toujours les chrétiens comme les vrais rebelles, qui, sous une hypocrite soumission, ne cherchaient que le moment de se rendre indépendants et maîtres, el d'usurper adroitement raulorité qu'ils feignaient