Arch. nal, F» C

2. On en trouvera une grande quantité dans les cartons F* C* S6el 87 des Arch. nal. Dans le nombre j'ai relevé un Hymne pour la vifUl(*ss€ el des couplets pour le Henoavellement de l'année réimhlicaine de Sobry, musique de Navoigille, plusieurs hymnes théophilanthropiques (n»* \1\, XV, XXIV, XXVUl du Rituel), un Cantique d'actions de grâces ou chant séculaire adressé au Créateur, par un anonvmc, etc. Il parut après Tinstitulion du culte décadaire toute une littérature de poésies républicaines. Citons au hasard : le Calendrier républicain de Dorai Cubières paru d'abord en Tan IV el réédité chez Cliomin en l'an VII avec une préface de Lalande el traduit en italien par Povolcri (B. do la V. de P. 23^87), ^^^ Hymnes pour toutes les Jetés nationales par P.-J.-B. \ougaret, composées en grande ()arlie en Pan H et rééditées en l'an Vil (B. de la V. de P. 3a4i), le (Uttérhisme français de La Chabeaussicre qui eut plusieurs éditions (Fonds (iaxier), V Annuaire chantant ou liecueil de chants et hymnes pour toutes les fêtes de Vannée décrétées jusqu'à ce jour, par le citoyen Druilhel commissaire du Directoire près le canton de Ba/oches (Loirul). Orléans, an VII (B. de la V. de P. 8665), etc.

3. Il souscrivit pour 800 exemplaires du Calendrier républicain de Doral-Cubières, ainsi qu'en témoigne une annotation manuscrite en marge d'une lettre de Cubières du i5 vendémiaire an Vil (Arch. nal., AF"! 45).

4- On lit en effet cotte noie de la main de François de Neufchâteau (Arch. nat., F* C* 87) : « Savoir du citoyen Sarrclto (directeur du ( ionscrvaloiro de musique) s'il serait possible d'insérer les paroles des hymnes et cantiques patriotiques dans le Manuel républicain, que je fais imprimer chez le citoyen Didol aîné. Ceci est pressé. Écrit le ij brumaire an VII. »

Mathif.z. ag

45o CULTE DÉCADAIRE ET THÉOPHILANTHROPIE

culte de Tan II. En prairial an VII, il faisait imprimer un Recueil de chants civiques K

Dans la pensée du gouvernement, le Manuel républicain était destiné à remplacer « ces recueils d'erreurs, ces légendes ridicules, tout ce fatras scholastique et superstitieux* », trop généralement en usage dans les écoles. François de Neufchàleau expliquait qu'il comprendrait cinq volumes. Le premier serait un catéchisme sur la Constitution et l'annuaire républicain. Le second contiendrait un « excellent abrégé des observations du célèbre Mably sur l'histoire de France». — « L'histoire de la Monarchie n'était-elle pas indispensable à connaître » et de nature à faire aimer la République ^ ? — Le troisième volume formerait une sorte de traité de médecine pratique, donnerait des conseils sur les premiers secours à administrer en ca< de maladies et d'accidents. Le quatrième et le cinquième seraient des « recueils de morale à la portée de tout le monde » .

Recueil des belles actio!«s. — En ménfe temps qu'il préparait la publication du Manuel républicain, Franrois de Ncufchâtcau projetait de former un recueil de toutes les belles actions, tant civiles que militaires, accomplies par les républicains depuis l'origine de la Révolution. La rédaction de l'ouvrage fut confiée à un <c littérateur estimé* », d'un républicanisme éprouvé. L'entreprise

I. Le lo prairial an Vil, la Dérade public un liymnc pour la iïte do la Reconnaissance (paroles de MalicraiiU, musique de Cln'Tubiiii) et le fait suivre de celte note : a Cet hjfinnc fait partie du recueil (io« chants civiques que le gouvernement fait imprimer et qui doit |jionl'''l paraître. » Déjà le Moniteur du i^ germinal an VII avait public un liymne de Parny ])Our la fetc do la Jeunesse, hymne qui faisait également partie du recueil ofUcicl en préparation.

3. Expression de François de Neufcliàteau dans une circulaire du 10 germinal an VII aux commissaires du Directoire. La circulaire est reproduite en tête de la première partie du Manuel.

3. François de Ncufchâtcau ajoute dans la même circulaire que cet abrégé était « composé sous ses yeux par un père illustre pour IVhIucation de son fils » et qu'il avait chargé un homme de lettres d'v joindre quel(pies notes. Quel est ce père illustre? Est-ce La Kévclliëre qui faisait l'éducation de son fils Ossian ? Quel est cet homme de lettres P Je n'ai aucun indice à ce sujet.

'4. Expression de la circulaire du ministre en date du i*'"' brumaire an VU. J'ignore quel fut ce littérateur.

LE RECUEIL DES BELLES ACTIONS 45l

n'avait pas seulement un objet moral, exciter Témulation vertueuse des bons citoyens. C'était, dans la pensée de son auteur, « un nouveau ressort d'esprit public, un nouveau principe d'action générale introduit dans la société ». « La Patrie, disait-il, ne s'acquitte qu'à moitié envers l'homme, qui se distingue par quelque acte d'une vertu sublime, quand elle l'entoure de l'estime, de la gratitude et de la vénération de ses contemporains ; elle lui doit encore une récompense impérissable. Si les vertus des citoyens assurent l'immortalité à la Patrie, la Patrie à son tour doit dispenser l'immortalité aux citoyens vertueux; son devoir est de les présenter à la postérité, tels qu'euxmêmes se sont présentés à leur siècle, et d'appeler sur eux l'admiration ou l'estime des âges à venir ». Ainsi, à la place des récompenses de l'autre monde, promises par les religions, la Patrie mettrait des récompenses nationales distribuées en ce monde ; à l'immortalité personnelle après la mort, François de Neufchâteau substituait l'immortalité impersonnelle dans le souvenir collectif des générations. C'est une immortalité du même ordre qu'Auguste Comte promettra plus tard à ses fidèles.

Les commissaires du Directoire dans les départements furent chargés dans leur ressort de signaler au gouvernement les belles actions qui parviendraient à leur connaissance, au fur et à mesure qu'elles se produiraient ^

Entraîné dans la chute du second Directoire au 3o prairial, François de Neufchâteau n'eut pas le temps de mener à bien tous les projets qu'il avait conçus pour vivifier le culte décadaire. Le Manuel républicain, le liecueil des belles actions restèrent inachevés.

Le ministre voulut du moins que son dernier acte fût pour ToBUvre à laquelle il s'était consacré tout entier depuis un an. Le 5 messidor an VII*, il envoya aux

1. J*ai retrouvé aux Archives du Loir-et-Cher plusieurs lettres do commissaires de cantons signalant des faits de ce genre et demandant leur inscription au Recueil des belles actions. Un fascicule de ce liecueil, d'ailleurs incomplet et mutile, est conservé dans le même dépôt (série L.).

2. Il avait été révoqué de la vciile et remplacé par Quinellc.

julminî^lralion^ de dé{AarterfK'nt. aujL cornuiL^^ire^ J-, Directoire el aiji écoUr^ cenlraJe^ une }tUih*p*le y-rir apprendre à lire niw enf/mU, qu'il a%ait rwli^ée lui même : " Citoyen-, di<iil il, ma dernière |ienj^ #M |-yur rini»tnjction publique. Le i^' germinal, j'ai |Hibiié un- Méthode pfjor apprendre n lire aux enfants. Il m'a |>arM convenable que le ministre chargé de diriger l'instruction donnit Texemple du travail ingrat, mai» utile, qu*eiip:nt \(:s éléments â l'usa^'e de^ maîtres... >. Ce n'était pa^ !a première fois qu'il donnait l'eiemple de se faire pé«iagogue. Il avait dc'jâ écrit auparavant des Conseils d'an Itère à son fiUj que les tli/'ophilantliropes répandaient ^danj» leurs templet» et faisaient apprendre aux élèves de leur» école».

Fran<;ois de Ncuftrhaleau fut regretté j>ar plus d'un de ces littérateurs dont il a\ait été le Mécène*. .\ la fin d*une brf>cliure intitulée Des fêtes^, Tex-curé de Saint' [purent, de Moi', avait fait un vif éloge « du ministre amateur des arlh, qui 5'occu|)e journellement de le» encourager, du ministre ami des lettres et favori de> MuMîs, qui seconde îna^^smi ment les vues phi loîjophiqucs de nos législateurs^ n. Michel de Cu bières (de Palniezeau). renchéris»ianl sur de MoV, avait publié chez (Chemin, au début de Tan VII, une a|>^)logie en règle du ministre son < le litre iV Essai historique sur la vie et les écrits île Franrois de \eufi'hâteau\ Il le louait surtout d'ax.ir

I. Marl>ot l'avait accu»/* de vivre a au milieu de se« Hallcurs et <lo t(t% |)0('U'« dont il n'orilourail à la manière de Louis \ï\ », séance du uH germinal an Vil Moit'Ueur .

a. a l)t'» fctf's ou fpu'l'fut's if té f s d'un riloyon français relativemeiil aux ftHt'% ftubliifues ci à un cul If national. K Paris, chci (îarnert, an VII, in-^ )i. Hib. nat., Lb^^0a9. L'ouvrage parut sans nom d auteur, lU'Ms rciouiplairc de la Bib. nat. jMirte sur la couverture cette indication il la main : » par le citoyen De Moj, ancien curé de Saint Laurent de Paris ». Ce De Moy avait l'un des premiers lance l'idée do la M;[>aration de l'Église et de l'État en 179a.