MESURES CONTRE LES PRETRES

organisé la première exposition de rindiislrie et d'avoir donne aux fêles nationales « un caractère de grandeur et de majesté qu'elles n'avaient jamais eu auparavant ». Il lui semblait que ces fêtes réunissaient « à la belle simplicité grecque l'imposant du faste romain » . Poussant la flatterie un peu loin, Michel de Cubières allait même jusqu'à admirer les amours du ministre et comparait tranquillement l'actrice Sopliie Arnoult, l'amie de François, à Aspasic, l'amie de Socrate.

Mesi REs CONTRE i.ES PRÊTRES. — Pour donuer de la vie" au culte décadaire, le Directoire ne crut pas qu'il était suflisant de mettre à son service toute la machine administrative. 11 s'attaqua directement à l'ennemi, au catholicisme, et, par une série de mesures très variées, tâcha de lui rendre l'existence impossible. Armé de l'article XXIV de la loi du 19 fructidor, il pratiqua dans les rangs des deux clergés, constitutionnel et réfractaire, des coupes méthodiques. M. Sciout a compté qu'il ne prit pas moins de 1 1/|8 arrêtés de déportation contre les prêtres pendant Tan M. D'un seul coup, le i4 brumaire an VII, il ne proscrivit pas moins de 8000 prêtres belges. De vendémiaire an \ Il au 18 brumaire an VIII, 209 nouveaux prêtres français furent encore frappés '. Le Directoire choisissait de préférence les victimes parmi les chefs du clergé

I. Ludovic Scioul, Le Directoire, III, p. i5^. Pendant l'an VI, le compte des df>portaliona se décompose ainsi : i*"»" trimeslrc '|64. a** /|3i , 3'" i85, 4* 368. J'ai vérifît5 pour quelques cas les chiffres donnés par Sciout et j'ai constaté qu'ils devaient être exacts. C'est ainsi que dans un seul jour, le i/| germinal an M, le Directoire ne prononça pas moins de 38 déportations dont i3 pour le seul département du Tarn. 3 pour l'Eure-et-Loir, i en Seine-et-Marne, i dans le Doubs, i dans rOrne, i dans la Meuse, a dans les Àrdonnes, i dans la Dvic, i dans la Meuse-Inférieure, i dans l'Aude, i dans l'Eure, i on Seine-ct- Oise, I dans le Loir-ct-C^licr, i dans la Nièvre (Arch nat., Minutes des procès-verbaux du Directoire, AF^ll 5i5). M. Victor Pierre confirme les calculs de Sciout (La Terreur sous te Directoire, p. 353, 1887, in-8)

45/4 CULTE DéCADAIRE ET TIIÉOPHlLA?ÎTHROPIE

rofraclairc. \u début de pluviôse an M, un personnaj:e inconnu lui adressa un Mémoire sur Vorganisaiiun actuelle des dioches réfraciaires, sur le principe mnieur des rébellions fanatiques départementales, sur la possibilité d'une rébellion plus générale, dépendante de l'organisation du clergé et sur les moyens de le désorganiser, en punissant quelques chefs que la loi épargne et en épargnant des milliers d'individus égarés ou innocents que punit In loi. Ileubell lut le mémoire et inscrivit sur le registre d'enregistrement du Directoire, à la date du i5 pluviôse an Vil, les observations suivantes revêtues de sa sigalurc : «Renvoyé copie au minisire de la police générale et recommandé à sa lecture personnelle et au plus prompt examen pour proposer des vues d'exécution, Tarnlt* (général) paraissant superflu ; suflisant (*/V) d'arnHcs partiels sur chacun des chefs désignés, qui sont, sans contredit, ce (pi'il y a de plus dangereux parmi les prrlres ennemis de la République*. »

Vers le mAme temps, le Directoire fondait la République romaine et s'emparait de la personne du pajw Pie VI, frai)pant ainsi les réfractaires à la léte.

Si les réfractaires furent surtout décimés, les conslitutionnels eux aussi, ne furent pas toujours à Tabri du l< r rible article \\IV. M. Sciout remarque que le Directoiro déporta les prêtres jacobins, « babouvistes », dont Tinfluence électorale lui portait ombrage, qu'il déporta même des prêtres mariés. 11 paraît certain que plus d'un prêtre républicain fut victime de rancunes personnelles et dr haines locales, par exemple ce Pierre Pigeot, curéconsli

I. Arch. nal., AF^ïï 100, n'' 2019, cnregisl. du i5 pluviôse an VII. Ucnbell ajouta un peu plus bas : « Pour copie conforme au miniffr^ st'ul. Rendre l'original. »

u. l.os Aniialt*s de la n'Vufum (t. IX, n" 3, p. 198 et 199) dans un arliclo stir la a pcrs(^culioii religieuse » paru après le 3o prairial, citoril un certain nombre do praires constitutionnels déports: « MtTcicr, un dos coopérateurs du vénérable Font, évoque de Fois, Dubaur, curé de \olrr-T)amc de la Ricbe à Tours, désigna* coadjulour du citoyen Suzor ((''v^c]ue|, Jacquin, curé de Bène, dioc»*>« d'Autun, Peyart, curé d'Auxcrre, Lebrun, curé de Coulange la Vineuse, ni ù me diocèse. »